金钱这个东西，所具有的是工具性的价值，手段的价值，而不是目的性的价值。当然，穷人在挣活命钱的时候，企业家在做生意的时候，金钱会成为当下的目的。但是，从人生总体上看，金钱只是手段，不应该是目的。
一开始，它是满足基本生存需要的手段，在生存问题解决以后，它应该是满足精神需要的手段。我说金钱是好东西，也是指它作为手段的价值，而我说它不是最好的东西，就是指它不具备目的的价值，那些应该成为目的的东西才是最好的东西，那就是生命本身的享受和精神的享受。
德国有一个作家叫伯尔，是诺贝尔文学奖的获得者，他有一篇很短的小说，讲了这么一个故事。有一个旅游者，西方发达国家的一个旅游者，到了一个偏僻的渔村。他看见一个青年渔夫躺在小渔船上，正晒着太阳打瞌睡。他觉得这个情景很美，就给他照相，咔嚓咔嚓，把渔夫吵醒了。
于是他就跟那个渔夫聊天，他说你不应该躺在这儿晒太阳，渔夫问我应该干什么，他说你应该出海打鱼。渔夫就问然后呢，他说然后你就把鱼卖了，得到钱以后，你就可以买更大的渔船，挣更多的钱。然后呢，买一条更更大的渔船，说到最后，买一条现代化的最先进的渔船。渔夫问，然后呢，旅游者说，然后你就可以躺在这里晒太阳了。渔夫说：用不着，我现在就可以。
这个小故事讲了一个很深刻的道理：本来你挣钱是为了什么，是为了享受生命，可是我们往往这样，挣着挣着，忘记自己本来的目的是什么了，挣钱本身成了目的了，这不是很可笑也很可悲吗？把手段当成目的，一辈子都耗在本来是手段的东西上了，在我看来这是价值观的最大迷失。事实上，这种情况比比皆是，许多人一辈子都忙着挣钱和花钱，花钱也不是享受，只是在消费，没有时间欣赏大自然，没有时间和家人共度快乐时光，没有时间读书、听音乐，你只能说这样的人从来没有真正享受过生命，
有一个词叫谋财害命，原义是谋他人的钱财，害他人的性命。我把它的涵义引申一下，现在多的是什么？是谋人世的钱财，害自己的性命。这分两种情况。一种是谋不义之财，因此埋下了祸种，一旦东窗事发，就坐牢甚至真的搭上了性命。现在这种事很多，但在人口比例上毕竟还是少数。最多的情形是，在无止境的物质追求中，牺牲了生命本身的享受，败坏了生命单纯的品质。这一种谋财害命，因为它的普遍性和隐蔽性，正是我们最应该警觉的。
金钱的用处有二。一是满足生命的需要，而这方面所需的物质是有限的。二是满足精神的需要，而这取决于精神能力。精神能力和精神需要其实是一回事，你有这方面的能力，你才会有这方面的需要，才会有去满足它的愿望和得到了满足的快乐。比如说，你喜欢读书，有了钱你才会去买很多书，甚至给自己建一个比较像样的藏书室。你喜欢音乐，有了钱你才会去买很多碟，置办高级音响，听音乐会。你是一个富翁，可以经常周游世界，可是如果你没文化，到了外面，你无非是去度假、消费、买名牌，不会有精神上的收获。多么有文化积淀的名城，对于你只是一个物理的存在，它们的文化内涵惟有对具备相应文化素质的人才是开放的。
由此可见，在幸福的问题上，财富到底起多大的作用，完全是由一个人的精神素质决定的。如果我们想明白了这个道理，幸福在于生命的单纯和精神的丰富，就可以知道，一方面，得到幸福比得到财富要容易，你财富不多，但有正确的价值观和良好的精神素质，就完全可以得到幸福，另一方面，得到幸福比得到财富要困难，你财富再多，但精神素质不好，就仍无真正的幸福可言。