什么叫无益苦行？外道是这样想的，他认为说，我们每个人来这个人世间都有业障，你也有业障，我也有业障，这个业障是固定的。那怎么办呢？我得赶快把它消掉，消业障。怎么消业障呢？修苦行。就是说，我今天吃一点苦，我就把我的业障消一点；我明天再吃一点苦，再消一点。所以，我让自己的痛苦越大，我消的业障就越大。就是说，以脚加颈，怖狗自乐，用这种去伤害狗、让它产生痛苦的方法来自得其乐。
这个地方我们说明一下。善业、禅定、苦行都是修道的助缘，都没有错，只是我们在修行当中要把正道跟助道分清楚，这是一个助道。
佛教的因缘观是缘起缘灭，你有业障是有它的因缘的，是有烦恼罪业。罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡。你有业障，不是说整天叫别人拿棍子打你才叫消业障，不是这样子。你去拜忏，要忏悔，忏悔、皈依、发愿，你要发自内心地忏悔。
你不忏悔，别人拿棍子打你，打到最后你业障还是业障。所以，我们要通达缘起缘灭，每一件事情的生起一定有原因，它要还灭也是有方法的。所以我们要建立缘起的正见。消业障是透过忏悔、皈依、发愿，不是透过苦行。