首先看第一愿国中无三恶道愿 ：设我得佛，国有地狱、饿鬼、畜生者，不取正觉。意思是说假如我成佛的时候，我住持的刹土，还有地狱、饿鬼、畜生三恶道的话，我就不成佛。现在法藏菩萨已经成佛了，于是正面描述就是西方净土没有三恶道。
我们要理解为什么这一愿会成为第一愿，它传达了什么信息呢？从排列来看，这实在是阿弥陀佛大悲心的一个表露。法藏菩萨在五大劫考察他方世界种种形态的时候，观察到他方世界轮回的苦难，尤其是三恶道众生的苦难苦不堪言。堕到畜生道里面，愚痴暗冥，八难之一。
七佛以来蚂蚁都不能摆脱蚁身，堕到鸽子里面八万大劫也脱不了鸽身。畜生道，很苦啊。饿鬼道受恶业所感，天天饥饿、干渴，就是饮食放在他手里，都会变成焦炭，就是一条河在他面前，他看到的或者是脓血，不能下口，或者水就干涸了，苦啊。地狱道里面更是万死万生，痛苦惨不忍睹。所以法藏菩萨无量悲悯，一定要首先解决众生三恶道的问题，一个底线的苦难的解脱。
从我们众生来看，实际上我们每天的忧虑不安，内在的恐惧，也就是这个内容。很多无神论者，不相信六道轮回的人，到死亡的时候为什么会恐惧？他认为人死灯灭，但是在他要死的时候，他可能就不敢说这个话了。这一生当中没有干什么好事，五毒俱全，那非要栽到三恶道去，很恐惧。
你看那些人死亡时的面孔很狰狞，令人不敢看第二眼，这都是害怕造成的。
法藏菩萨深知他方世界众生的恐惧，要让这些恐惧众生得到一种安心、一种安乐，不要怕。因为众生，包括我们每一个人，阿赖耶识里面都有很多下三恶道的业力种子，我们都有一种深深的忧虑，担心下辈子要到三恶道里面去报到。
所以阿弥陀佛给我们安心，你只要念佛，只要到我的刹土，虽然你有下三恶道的业力，但是到这里就没有三恶道，你就安全了，这是表达的第一个内容。不仅西方净土没有三恶道，你只要往生，再到他方世界做度众生的佛事，也不会在他方世界下三恶道，这是表达的第二个内容。
诸佛如来，阿弥陀佛的悲心，先要救度苦难众生，而苦难的众生就是要下三恶道的众生，所以要给他一个安全，一个底线的保障。我们要体会第一愿的内涵，就要把自己设身处地放进来仔细体会，这时才会发自内心地说 ：阿弥陀佛，真是太感谢您了！本来我要到三恶道报到的，现在到了西方净土，就永远离开三恶道了，离开了轮回的苦难，这真是太让人安心了。
对应第一愿，我们要发什么愿呢？我们要解决了轮回的苦难，我们要避免三恶道的剧苦，那就有了一条很好的道路，赶紧到西方极乐世界去。
人的一生，生死事大，然而我们这些业障深重的众生，天天被五欲六尘所缠绕，往往把人生的这一件大事忘记了，根本问题不解决，反而去斤斤计较那些枝节的问题。第一愿告诉我们阿弥陀佛帮我们了办生死轮回的大事，让我们横超，带业往生。第一愿也告诉我们，虽然我们有三恶道的业力种子，但是只要念佛，仰凭佛力，这块业障的大石头放在大愿船上就解决问题了。
原来大家对于带业往生还有些争论，到底是消业往生还是带业往生，说大藏经里没有带业往生四个字。这第一愿就已经告诉我们是带业往生。如果不是带业往生，阿弥陀佛还要发这个愿干嘛？我本身就没有三恶道的业力，阿弥陀佛还要发这个愿，不就没有任何意义了吗？
就是因为我们带了三恶道的业力，所以阿弥陀佛来帮助我们，在那里不会起现行，那里没有三恶道。这个意思已经如此鲜明，还要去咬文嚼字吗？我们要透彻理解第一愿的内涵。