有观音菩萨“分灵”这回事吗？宣化法师在《观世音菩萨普门品浅释》里，有一个比较满意的解释：说观音菩萨现身度人，并不是即刻现这么一个人说了法就走，也就是说，观音菩萨不一定用神通变现一个人出来说法，有的时候是用其分灵，来到世间做人，好好学习佛法，然后教化众生。就是预先造那么一个身体，等到这个人信观音菩萨，供养观音菩萨，然后再依照观音菩萨的法门修行，这就变现出一个观音菩萨来，观世音菩萨又多了一个化身。
神仙也有分灵的能力，但观音菩萨可以化现任何形象度众生，而且都是慈善的正灵。一个重要的依据是，唯有观音菩萨可以化现佛身度众生，其他的菩萨和神仙没有这个能力和资格。有人问宣化法师：“观世音菩萨是个菩萨，没有成佛，他怎么可以现佛身而为众生说法？岂不是冒充佛吗？”宣化法师回答：观音菩萨不是冒充佛。因为观世音菩萨，在过去无量劫以前，早已经成佛了，名号为“正法明如来”，成佛之后，他不忘众生，再次来到这个世界，把佛身隐起来，而现一个菩萨身来救护众生，这叫“隐大示小”。罗汉是“回小向大”，观世音菩萨是“回大向小”。隐大示小，所谓“内秘诸佛行，外现菩萨身”，内里是诸佛的一种行愿，外边现出菩萨身，所以他可以现佛身而为众生说法。
观音菩萨化现的度众生的形象包罗万象。《佛说大乘庄严宝王经》明示：观音菩萨还化现父母身来度自己的儿女。《佛说大乘庄严宝王经》中，世尊告言：“有情无数，常受生死轮回，无有休息。是观自在为欲救度如是有情证菩提道，随有情类现身说法。应以佛身得度者，即现佛身而为说法；应以菩萨身得度者，即现菩萨身而为说法……应以父母身得度者，即现父母身而为说法。”
观音菩萨在娑婆世界示现了很多道场，必然示现分灵守护道场。观音菩萨示现无数分灵，则必有本灵（本尊）。那么观音菩萨的本尊在哪儿呢？在西方极乐世界。佛陀在多部佛经里告知，观音菩萨是阿弥陀佛的候补佛。《佛说观无量寿佛经》（观经）说，西方极乐世界的观世音菩萨，项有圆光，其圆光中有五百化佛，如释迦牟尼。观音菩萨面如阎浮檀金色，眉间毫相，备七宝色，流出八万四千种光明，有无量无数百千化佛。一一化佛，无数化菩萨以为侍者，变现自在，满十方世界。
观音菩萨无处不在。《观世音菩萨灵感歌》唱道：“南无观世音菩萨，大发慈悲心，功行海洋深，驾慈航，渡迷津，感化有缘人。十四种无畏，三十二化身，千手及千眼，降服众魔军。大慈大悲救苦救难灵感观世音。莲座涌慈云，随处现金身，杨枝水，洒凡尘，甘露润群生，朝念观世音，暮念观世音，念念从心起，念念不离心，永离八难一切灾殃苦厄化为尘。”（2014/3/19）
更新于：2023-04-20 18:15