从前，在福建与江西的界山上有座小道观，道观里住着一个道士。这个道士炼了一粒不死丹，吃了以后可以长生不老。但是还缺一百颗小儿心做药引。于是，他盗来了一百个男孩，统统关在暗房里，准备剖膛取心做药引。
时夜，般若智慧、慈悲无碍的观音菩萨在泉州造好洛阳桥回普陀山，路过那座道观，忽然听见众多小儿的哭喊声，不觉心头一沉，展慧眼一看，见道观里烛光惨淡，踊桌上放着一粒丹丸，一个道士正磨刀霍霍，百来个小儿哭成一团。观音心里顿悟，于是将丹丸弹出屋外，道士慌忙去捡，不料，不死丹一触即滚，突然一阵清风，将不死丹吹得无影无踪。道士悔悔恼恼，回到暗室一看，一百个小孩也不见了。
当时，这里的州官已年过四十，膝下尚无子女，老百姓皆骂他“贪赃枉法，断子绝孙”，无疑是个贪官。观音正想治治他，便悄悄地将一百个小儿安放在州府衙门。一日，，忽见衙役匆匆来报，说大堂上有一百个小儿，不知从何处来的。夫妻俩一看，果然有一百个小儿挨个儿恬然入睡。于是二个想出一条诡计:张榜告示，凡有扶儿者，可到衙门来认领，每个小儿交十两雪花银。
次日清晨，衙役匆匆来报说:“老爷，布告给人改了!”州官问道:“谁改的?怎么改的?”衙役回答说:“改成这么四句:‘救来百个小儿，养在州府衙门，传言失儿父母，赶快前去认领。’却不知是谁改和。”州官发火道:“蠢货，你不会将布告揭回来的呀!”衙役嗫嚅道:“揭了，就是揭不下来!”这时，又有一个衙役来报:“老爷不好了，有个青年女子，领着许许多多男女，将一百个小儿全都认领走了!”州官猛地跳下床来，跺脚喝道:“快将她抓起来!”衙役哭丧着脸说:“那女子说了，老爷若要抓她，可上南海普陀!”州官夫妇一听，大吃一惊，心里想道:这个青年女子，莫非是观音菩萨变的?夫妻俩越想越怕，一个躺着，一个立着，身子像筛糠一样抖了起来，一直抖个不停，直到死去。
观音送子的消息不胫而走，于是，不但失儿者重新得子，就连不能生儿育的夫妇也顶礼膜拜、作揖叩首向观世音菩萨“求子”了。