我们来介绍众生为何会造作了种种的罪呢？佛说：【善男子！众生作罪凡有二种：一者恶戒、二者无戒。】（《优婆塞戒经》卷七）也就是说：众生会造作了种种的罪，其原因大约有两种：第一种是因恶戒而造罪，第二种是因无戒而造罪。接受恶戒的人虽然只是杀了一只羊，但是在其他不杀的时候一样是得杀罪；也就是说，不管他的身业杀或者不杀，他都一样是得杀罪，这是因为他的意业一直存在着杀生的杀业；所以他杀一只羊的时候得杀罪，平常不杀羊的时候一样也得杀罪，这是因为受恶戒而常有杀心的缘故，所以杀时跟不杀时都得杀罪。比如说外道上师规定，凡是遇到某一种动物时，因为那种动物生来就有罪，所以谁见了都必须杀掉它，这就是原罪的邪见。一神教也有原罪的一个邪见，譬如他们的经典说到，凡是遇到异教徒就必须劝他归信一神教的主，如果不听从，就必须加以翦除：特别用剪除两个字标明是要杀死的。所以中古时代的一神教相互打仗，而且还振振有词的杀人，原因就在这里，这叫作恶戒。其实异教徒并不是恶人，一神教没有权力因为不信他们的神而加以剪除。若有人遇到异教徒不归信时就要剪除掉，那就是受恶戒；这种人杀一个人的时候得杀罪，平常不杀人的时候所有的时间也照样得杀人罪，因为他先发誓的缘故：凡是遇到异教徒就会加以杀害。所以不论有杀或无杀，常得杀罪。所以发誓是很严重的事，不能乱发誓。发愿跟发誓有何不同呢？话讲出口，愿就成立了，所以说出口成愿；假使话讲出口，再加上若不实行愿受某种后果，就是世间的发誓；违背了誓愿，后世或当世就得要接受后果，所以嘴巴还真的不能乱动。饭乱吃都没关系，今天吃米饭，明天吃面，后天吃面条，随你怎么吃都行，但是话就是不能乱讲，出口就成愿、成誓。如果成誓必杀，恶戒成立了，未来问题就严重了，因为一切不杀的时候也得杀罪。
第二种犯罪者是因为无戒的人，因为他不持戒。不持戒的人虽然杀了一千只羊，却不像那个立誓杀生而发起恶戒的人；持恶戒的人一生中纵然只杀一只羊，但是在其他不杀羊的时间也一样得杀罪。但是无戒的人杀了一千只羊时得到杀一千只羊的罪；但是他总有不杀的时候，那时候就没有得杀罪。也就是说，无戒的人只有在杀的时候得到杀罪，不杀的时候就没有得杀罪；持恶戒的人不管在杀的时候，或在不杀的时候，他一样都得杀罪。所以这样比起来，无戒而杀一千只羊，他的罪远比有恶戒而只杀一只羊的罪来得轻，因为立了恶戒而发誓以后就常时得罪；这是从修学佛菩提的立场来说，也是从法界实相正理来说。若能如此建立正见，杀心就可以永除不存；其余九种恶业道也是如此修，意业自然就渐渐清净了。所以 佛说：【恶戒之人，虽杀一羊及不杀时，常得杀罪；何以故？先发誓故。无戒之人虽杀千口，杀时得罪，不杀不得；何以故？不发誓故。】（《优婆塞戒经》卷七）
一切善法和不善法都是以心为根本，由心意决定要杀或决定不杀，来决定他的罪大或者是小；心中若决定要把所有的异教徒都杀尽，以心意为根本而这样立誓，罪就无量无数了；因为异教徒无量无数，他立誓都要杀尽，所以就从众生边得了无量无边的罪。没有受恶戒的人，杀了一千人时只对那一千人得罪，但是对其他人不杀，所以只在一千人身上得罪；发恶誓愿杀尽异教徒时就从无量众生得罪了，由此可以看得出来，造恶业而得罪，完全是从心意来的；所以 佛说：是故一切善、不善法，心为根本。（《优婆塞戒经》卷七）