释迦如来说法四十九年，谈经三百余会，归摄在三藏十二部中。三藏者，经藏、律藏、论藏是也。三藏所诠，不外戒、定、慧三学。经诠定学，律诠戒学，论诠慧学。再约而言之，则因果二字，全把佛所说法包括无余了。
因果二字，是一切圣凡、世间出世间，都逃不了的。因是因缘，果是果报。譬如种谷，以一粒谷子为因，以日光见雨为缘，结实收获为果。若无因缘，决无结果也。
一切圣贤之所以为圣贤者，其要在于明因识果。明者，了解义。识者，明白义。凡夫畏果，菩萨畏因。凡夫只怕恶果，不知恶果起于恶因，平常任意胡为，以图一时快乐，不知乐是苦因。菩萨则不然，平常一举一动，谨身护持，戒慎于初，既无恶因，何来恶果？纵有恶果，都是久远前因。既属前因种下，则后果难逃，故感果之时，安然顺受，毫无畏缩，这就叫明因识果。
例如古人安世高法师，累世修持，首一世为安息国太子，舍离五欲，出家修道，得宿命通，知前世欠人命债，其债主在中国，于是航海而来，到达洛阳。行至旷野无人之境，忽觌面来一少年，身佩钢刀，远见法师，即怒气冲冲，近前未发一言，即拔刀杀之。法师死后，灵魂仍至安息国投胎，又为太子。
迨年长，又发心出家，依然有宿命通，知今世尚有命债未还，债主亦在洛阳。于是重来，至前生杀彼身命者家中借宿。饭罢，问主人曰：汝认识我否？签曰：不识。又告曰：我即为汝于某年某月某日在某旷野中所杀之僧是也。主人大惊，念此事无第三者能知，此僧必是鬼摊摊来索命，遂欲逃遁。
僧曰：勿惧，我非鬼也。即告以故，谓：我明日当被人打死，偿宿生命债，故特来相求，请汝明日为我作证，传我遗嘱，说是我应还他命债，请官不必治误杀者之罪。说毕，各自安睡。
次日，同至街坊，僧前行。见僧之前，有一乡人挑柴，正行之间，前头之柴忽然堕地，后头之柴亦即堕下，扁担向后打来，适中僧之脑袋，立即毙命。乡人被擒送官，讯后，拟定罪。
主人见此事与僧昨夜所说相符，遂将该僧遗言向官陈述。官闻言，相信因果不昧，遂赦乡人误杀之罪。其僧灵魂复至安息国，第三世又股胎为太子，再出家修行，即世高法师也。
因此可知虽是圣贤，因果不昧，曾种恶因，必感恶果。若明此义，则日常生活逢顺逢逆，苦乐悲欢，一切境界，都有前因。不在境界上妄生憎爱，自然能放得下。一心在道，什么无明贡高习气毛病，都无障碍，自易入道了。