和身边的弟子和居士们谈话时，不免常把“拜佛”二字挂在嘴边。可能有些人因此产生了误会，以为任何事情都能够靠拜佛解决：想有好的因缘，就拜佛；要想有顺遂富足的人生，也拜佛；具体到对治烦恼，减轻痛苦，同样可以通过拜佛来实现。这恐怕是对“佛”的一种误解。
佛不是万能的，拜佛也不是实现愿望的方便快捷的法门。既然如此，为什么还要叫大家拜佛呢？有位记者问我：“佛教是无神的宗教，它主张即心即佛，人人皆可成佛。那人们为何还要到寺庙中拜佛，祈求佛的保佑？”我的回答是，这是一种恭敬。父母不是神，君王不是神，为什么人们要拜父母和君王？佛不能直接给他什么，佛只能给他指出解决问题的方法，人们可以按照佛所说的方法去做，但自己的困难只有靠自己去解决。
拜佛是帮助你给自己信心，锻造心灵的强大和坚实，然后让你用这颗强大的心去面对世事。在《周易》里头，我们的祖先早就讲过“人必自助而后人助之，而后天助之”的道理，人先得靠自己努力，努力到一定程度，才会有人来帮助你，最后老天也会来成全你。否则，自己都没有努力的心，神佛就更不会来管你的闲事。
一遇事就忙着求神拜佛，或者只为了满足自己的欲望而求菩萨保佑，这个叫做迷信。我们常说，学佛不是迷信，而是正信。正信就是一切从自身出发，佛在自我心中，所以要自己觉悟，自己成佛。假如事事都求佛，那么佛又求谁去保佑？
大家平日里拜佛，有没有想过佛是什么？或许你们以为佛天生就有神通，大慈大悲，普度众生，其实呢，佛在度人之前，也需要自度，所有的佛都依靠自我的修行来获得圆满和成就。在成佛之前，佛也只是一个普通人，就跟你我一样。佛也有痛苦、困惑，也会遇到坎坷磨难，面临各种各样的选择。不同的是，佛完全依靠自己去应对，完全相信自己，他知道内在的力量是一个无穷无尽的宝藏。
佛度众生，认为人人可以成佛，也是因为他相信世人之心皆怀宝藏，每个人心中的能量都取之不尽用之不竭，只是欠缺了一个自我发现的时机。佛存在的意义就是让人发现心中的宝藏，一旦你发现了自己的强大，发现了自我的潜能，那么无论应对什么样的事都不成问题，这才是拜佛的真正用处所在。
事到临头，一味地祈求佛祖保佑，只是在逃避现实。过去的很多皇帝，一遇天灾人祸，就下罪己诏，或者迷信鬼神，大摆排场去祭祀、祷告，说到底还是没有直面问题，靠自己去处理问题，而是把解决问题的希望寄托在外部的力量上。唐朝的玄宗皇帝就不一样，他在位时，山东遭遇蝗灾，这位皇帝却没有留在神佛面前祈求，而是亲自去到灾区，一边帮助农民消灭蝗虫，一边烧起大油锅，并且第一个品尝了油炸的“蝗虫”，以此显示靠自己治蝗灾的决心。
智者一切求自己，愚者一切求别人。清代的才子郑板桥老来得子，生怕溺爱生害，在临终前还不忘告诫儿子：“淌自己的汗，吃自己的饭，自己的事情自己干，靠天，靠地，靠祖宗，不算是好汉。”任何事情，不靠自己去做，就没有做成的可能。生活只能由自己掌控和承担，即便是佛，也无法代替世人去做任何事。就如佛陀说：“我如良医，应病与药，汝若不服，咎不在医；我如善导；导人善路，汝若不行，过不在导。”佛可能会告诉你离苦得乐、解脱烦恼的方法，但也仍然需要你自己努力去实践这些方法，才能真正达到目标。
像我们佛门中人，不是为了从佛祖身上得到什么而学佛，而是为了善用佛的精神去应对世间一切繁杂，度脱一切苦厄，创造一个有情世界。大家也是一样；在家可以依靠父母，在学校依赖老师，在社会上依靠朋友，在工作上依靠同事和上司，在生活上依赖伴侣，遇到困难，可能也是依靠身边人的帮扶来解决，但是，很多事情还是要靠自己去做，自己去扛。比如说，自己的学业、事业；身体上的病痛，还有情绪上的问题等，这些都没有人能够代替。他人给你的帮助再多，也不能代替你度过这一场人生啊。
所以，遇到问题，一定不要先想着找人帮忙，而是要先试着用自己的力量去解决。举简单的例子：在街上要扛起一件重物，你自己先得用尽全身力气去扛，这个时候要是仍然扛不起来，街上的路人看见了；可能就会过来搭一把手，反过来讲；如果你把重物放在地上，袖手旁观，不打算花费自己分毫力气，谁会来帮你呢？
要相信自己的力量，相信自己能够办得成事情；相信自己身上有无限的可能，我们把自己撤子了，用内心的力量把自己撑起来了，就不会事事祈求他人和命运。万事靠自己，也就不会在失去外力的时候束手无策，一败涂地。