明朝时有一个小沙弥，住在普陀山的寺庙里。
有一天，小沙弥心血来潮，想到郊外走走。他远眺普陀山最高峰，心想普陀山是观音菩萨的道场，感应奇迹很多，在那最高峰说不定有道场或修行人呢。在好奇心驱使下，他向最高峰走去。一路上蔓草丛生，荆棘密布。他不畏艰难地爬上最高的佛顶山。想不到佛顶山是一片广大的平原。但没发现一个修行人，只见到一个石碑，上刻四字：惠济禅寺。小沙弥就发愿在这里建一个道场。
他回去把自己的想法告诉了师父和师兄们，换来的是大家的嘲笑和讥讽。但是小沙弥并不灰心，他想既然大家看不起我，那我就做给大家看吧！于是拜别了师父，来到大殿跪在观音圣像前，虔诚默祷，观音菩萨，弟子发愿建道场，望菩萨保佑，使弟子完成誓愿。
于是小沙弥走向人多的闹市去化缘。他有时候挨家挨户的化，有时站在市场门口，晚上睡在破庙里，有时候几天化不到一块钱，反遭别人的白眼。
不知不觉三年过去了。他尝尽了人间的冷暖，头发未剪，衣服破烂，仿佛一个又脏又穷的小乞丐，人见人怕，更化不到钱了。
有一天，他伤心地走到河边，看到潺潺的流水，想起悠悠的岁月，三年换来的是理想的破碎，不禁悲从中来，号啕大哭。就在此时，他看见了被他敲了三年的木鱼，早已斑驳不堪了。他突然灵机一动，不如把它放入河里，求菩萨保佑。于是就把木鱼放入河里，跟着木鱼跑。木鱼游到某处停住不动了，小沙弥想这里一定有大护法吧！可捞起木鱼，什么也没有，只有一片森林。他就坐在那里敲木鱼。边敲边念：南无观世音菩萨......敲了三天三夜，念了三天三夜，也看不到半个人影。
有一富贵人家离河边一里路，家中老夫人卧病在床已数年。虽然儿子在朝为官，聘名医，服好药，仍然毫无起色。但连续三天远处传来的木鱼声解除了她的痛苦，她感动浑身愉悦，清凉舒泰。于是老夫人吩咐仆人马上把敲木鱼的人请来。
小沙弥三天三夜没吃饭，没有一点力气。仆人就扶着他走。
看到小沙弥悲惨的样子，老夫人流泪吩咐道，立即准备斋饭，僧衣，罗汉鞋，请来剃头师，把小师父安顿好。
一会儿时间，小沙弥又恢复了原来的清净庄严相。老夫人看了，心里更欢喜了。不解的问道。你怎么会这般凄惨呢？
小沙弥就把发愿建道场的事一五一十地讲给老夫人听。老夫人听完后，感慨地说，真是观世音菩萨有感应呀，我请来各地名医，服尽名贵中药都不能治好我的病，自从听了你敲的木鱼声后，我的病却不治而愈了，真是不可思议啊。你明天起不用再去化缘了，兴建道场的事由我来承办吧。老夫人告诉在朝廷的儿子赶快去普陀山的最高峰兴建道场。
老夫人在朝廷的儿子知道菩萨的感应事迹后非常高兴，立即命人上山兴建道场。普陀山最高峰佛顶山的惠济禅寺，就这样建成了。
天道无亲，常与善人。人有善愿，天必从之；人有恶愿，天必毁之。一个人如果时时刻刻心怀善念，行善而不图回报，虽然有时会被恶人所欺，但必然会得到上天的护佑，其善愿定能如愿，而且还会经常得到意料之外的回馈。
修行人若能长期发善愿，利益众生，则福报不可限量，诸佛菩萨、龙天护法都会加持相助。