德国人肉食的摄取量在过去50年中翻了一番，但另一方面，注重健康饮食，甚至吃素的人也越来越多。现在德国人每人每年平均大约消费61公斤肉类，在欧盟范围内名列前茅。近年来，有关肉类不利于健康的讨论不断：层出不穷的民生日用品丑闻、动物污染等负面消息，导致越来越多的人放弃肉食，成为素食者，或至少成为生态食品的顾客。
德国营养学家佳碧.埃斯曼女士注意到德国人饮食习惯的改变，她说：“根据我的观察，现在大多数人都关心饮食健康的问题。民生日用品丑闻频传的结果，导致民众开始注重摄取营养食品和替代性营养食品。现在以蜂蜜、乳、蛋及豆类食品取代肉食的素食者日益增多。”
根据"国际素食者联盟"提供的最新数据，德国的素食人口大约为8%，相当于7百万人。素食者的成因多种多样，主张素食的有关调查指出，素食比较健康，可以预防如肥胖症、动脉硬化等疾病，但至今尚缺乏确凿的证据。不过素食者对此深信不疑。
素食者十分重视对生态环境的保护：自20世纪70年代起，工业国家为充分满足其肉类需求，在发展中国家大面积种植饲料作物，以供批量饲养肉用动物所需。这又导致农户大面积烧荒垦地。生态主义者认为，这一发展趋势对环境结构的转变造成不利影响，因此决定以放弃肉食来对抗这一负面走向。
而更重要的是"伦理"因素。埃斯曼女士指出，人们的生态环境意识随着年龄与日俱增，例如有人会提出这样的问题：“我们吃的肉是从哪儿来的？从而联想到养鸡场用电池催生鸡蛋、集体屠宰场和鱼虾养殖池塘等，都是在极狭窄空间中进行的不人道作业。因此许多人突然醒悟说，动物也是有知有觉和有灵魂的生物，决定从此不再吃肉。”
现在所谓的"生态食品市场"在德国行情红火，生态商店及一些大型超市的生态产品摊位，只出售遵循严格规定，非经基因改造、未施用传统农药、人工肥料以及废水污泥等生产的生态产品，也不准许出售注射了抗生素及生长激素的动物肉类。
早年典型的生态产品顾客，多半是蓄长发、挂着麻布包的环保支持者。而今天，中产阶级和高收入者才是主要客户，因为生态产品的价格较传统产品高好几个档次。年轻人和年轻家庭也属于生态产品的顾客群。一个研究消费者行为的调查显示，去年90%的德国家庭至少购买过一次生态产品，并且呈上升趋势。
许多人在使用过生态产品后，成为长期客户，例如70岁的布里格尔老太太。“我25年来只购买生态产品，比较好吃又对健康有益，而且我认同业者的生产方式，所以应该给予支持，为业者提高生产加把劲儿。”
生态产品的盛行也对行销全球的"公平产品交易"产生积极影响。所谓的"公平产品交易"是有别于一般传统交易的另一种交易方式：它主要是推销全世界小农户的生产作物。现在75%的"公平交易"货为生态产品。德国人新近盛行的健康饮食习惯，使中南美洲、非洲和东南亚的小农户也从中获益。
更新于：2014-05-04 17:27