（第一讲）
今天学人跟大家共同学习的主题是佛教的《忏悔法门》。在讲这个主题之前，我们先简单说明为什么要修习忏悔法门。
佛法对于生命的现象，认为生命就像无止尽的水流。换句话说，我们不是今生才有生命，这个水流是从过去流到了现在，也将从现在会流到未来。这个水流的背后，事实上不是上帝在主导的，是由过去自己所造的「业力」，在引导这个水流，使令我们在三界、六道当中，招感种种的身心果报。
既然我们的生命受着业力的影响，因此在生命当中，就会出现两种情况：
第一种情况：假设我们内心当中是由「善良的业力」生起作用，就是我们过去曾经有持戒、修福，这种善良的业力表现出来的，我们感得色身特别的健康、生活也特别的如意，在这种情况之下，修习佛法就会非常顺畅。
但是，有时候我们的生命是由「罪业」表现出来的──因为在过去生中，由于一时糊涂，曾经造了杀、盗、婬、妄的罪业，这种罪业所表现出来的时候，就会让我们感得种种病痛，即使吃了很多药，都不见好转，这是色身上的障碍；内心当中，也会因为罪业的干扰，使令我们感到昏昧暗钝，以致于在佛法的修学上，总觉得心力提不起来。
当这种罪业开始干扰我们的生命，让我们趋向于障碍、痛苦的时候，我们就必须要修「忏悔行」，来破除这种罪业的障碍，让我们的身心恢复到原本健康、顺畅的状态，能够继续修学佛法。
所以，忏悔法门在佛教教义中，是被列为修行的「道前基础」。不管你修学什么法门，念佛法门、止观法门，或者修种种的密法，在起修之前，都必须透过反省、忏悔来破障。这就好比说，你今天要开车，虽然你有一台非常坚固的车子，但是要上路之前，必须用推土机把路上的石头──这些障碍，都把它清理干净，这样车子会比较顺畅到达目的地。所以「忏悔法门」就是在你上路之前，先把道路中的石头搬开来，它就是扮演这种「破除障碍」的角色。我们今天就从佛法的基本教义和理论，来探讨忏悔法门这个主题。
◎将述此义，大分为四：
我们所要解释的忏悔法门，它的修习内容，总共有四大科：
甲一、解释名义
首先，从佛教的角度来解释「忏悔」的名称和意义。当然我们一般人会认为：我做错了事，我向你忏悔就。其实这样的忏悔，还是属于非常肤浅的阶段，佛法的忏悔有比较深入的义理，我们先从佛法的角度解释忏悔的意义。
甲二、忏悔的方法
假设我们不幸已经造了很多杀盗婬妄的罪业，那么应该用什么方法，来消除这些会障碍我门，会引导我们痛苦的这些罪障，如何的消灭？这科是讲正式修学的方法。
甲三、罪除之相
当我们经过如法的忏悔，又怎么知道这些罪业已经消失了？有什么判断方法，表示这个忏悔法门已经修学圆满？这是判断罪业是否已经除灭的一种方法。
甲四、结示劝修
最后一段，是将前面讲到的忏悔方法，做一个总结。
甲一、解释名义（分二：乙一、释名。乙二、述义。）乙一、释名
「解释名义」分成两科，先解释名称，再说明它的义理。先看「忏悔」名称的由来，忏悔在佛教界的名称，是如何成立的。我们看论文，大家请合掌：
「梵云忏摩，此翻悔往，有言忏悔，梵华双举。准《业疏》云：取其意义谓不造新，忏谓止断未来非，悔谓耻心于往犯。有将忏字训首训鉴，义虽通得，华梵须分。」《资持记》
这段文出自于律藏《资持记》，在律藏里面，讲到忏悔的名称有三段，先解释一、忏悔名称的由来：
「梵云忏摩，此翻悔往，有言忏悔，梵华双举」。[忏悔]这两个字，在原始的印度佛教中，它的本来名称叫做[忏摩]，翻成中文的意思叫做[悔往]。[悔往]就是说：你过去已经造了杀盗婬妄的罪业，既然自己已经造作了，那么现在你去回忆过去的罪业，你感到深深的后悔，这叫做「悔往」；就是对于以往所做的事情，现在表示后悔了。这样的「忏摩」和「悔往」，到了后代的佛教，演变成「忏悔」，就是把印度文字的第一个字，跟中文的第一个字和起来，取名叫做「忏悔」，所以说是「梵华双举」，是中文和梵文的结合。事实上，「忏悔」最初原来的名称叫做「忏摩」，是这个意思。
再看第二段，正式解释
二、忏悔的内涵：
「准《业疏》云：取其意义谓不造新，忏谓止断未来非，悔谓耻心于往犯。」[忏悔]的意义，简单讲就是「不造新」。就是自己过去已经造作的，那就不提了，从现在开始，你不再造作新的罪业，这样才叫做「忏悔」。
你能够不造新的罪业，这当中有两个重要条件：
（一）、[悔]是「耻心于往犯」：就是你开始回忆过去所造的杀盗婬妄这些罪业──你表示羞耻。「表示羞耻」的意思是说：假设生命可以再重来一次，你绝对不会造这些罪业了。就是你对于已经造作的这件事情，表示「深深的后悔」，或者「深深的厌恶」。这是第一个条件，对于过去的罪业生起追悔。
（二）、[忏]是「止断未来非」：前面的「悔」是「观察过去」，这里的「忏」是「发愿未来」。对于未来的生命，你在佛前发愿：宁舍生命，也不再造作这样的罪业；你内心当中，生起一个坚定的誓愿──绝对不再造作了！
当你能够对过去罪业的追悔、对未来生命的发愿，两个内容结合在一起，就成立了「忏悔」的意义。
再看第三段
三、总结：
「有将忏字训首训鉴，义虽通得，华梵须分。」
有些古德把「忏悔」解释成『首』，表示一个新生命的开始──过去的生命譬如昨日死，现在的生命重新开始。或者是把它解释成『鉴』，就是一种「观照」，内心当中能够观照什么是对的、什么是错的，开始「改过修善」。当然义理是相通，但是这当中有中国和印度文字的差别，我们应该把它分辨清楚。
这个意思是说：佛法的修学是一种「心地法门」，不管你今天是修密教、修止观、修念佛，好比说你在念佛，那「念佛是谁？」不是嘴巴能够念佛、也不是身体能够念佛，一定是你那个明了的心能够念佛。在我们心地法门当中，佛法的修学基本上有两个重点：一个是「破坏的法门」，一个是「建设的法门」。
破坏的法门：它的所对境是「罪业」，就是你已经在内心当中，累积很多的罪业，这些罪业都要加以破坏。
建设的法门：这是对善法、对波罗蜜的善根来说；诸佛菩萨有种种的善根：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，这种种戒定慧的善根，我们本来没有的，我们应该建设、加强。
所以，佛法的修学，简单讲就是「有所破坏，有所建设」；而「忏悔法门」在我们的修学当中，所扮演的是一种破坏的角色，就是你本来已经有的，你要把它消除。当然它所破坏的是「罪业」，在这里有一个重点是：
应该用什么样的心态来忏悔，这个罪业才会消失呢？佛法说：「一切法因缘生。」如果你今天没有掌握正确的因缘，你虽然修忏，这个罪业还是不能消失。所以不管你今天拜什么忏法，内心当中必须要具足两个心态：
第一个「耻心于往犯」：对于过去已经造作的罪业，表示追悔。
第二个「止断未来非」：对于未来的生命，发愿永不再造作。
对未来「止恶」的发愿──断相续心，这一点很重要！有些人忏悔只是对过去追悔，并没有明白地表示『以后决不再造作！』换句话说，以后遇到恶因缘的刺激，他可能还会再造作，这样的情况就不能构成忏悔了。当然，身为一个生死凡夫，遇到了染污的因缘刺激，有可能还会再造作，不是说忏悔一次就好了。但这不是重点，重点是：
你在忏悔的当下，必须要发愿：你不再造作了！
在当下你就要有这种心情，先不管你以后做得到、或做不到。就是说，你在忏悔的当下，要很坚定的告诉自己：不再造作了。假设这种心念不能够生起，那么这些罪业是不会消失的，这一点大家一定要注意。
总之，忏悔的心情有两个重点：第一个是「对过去的反省诃责」，第二个是「对未来的发愿期待」。不管你修什么忏法，修大悲忏、八十八佛只要内心具足了对过去罪业的诃责、对未来生命的发愿，那你在念念之间，就能够快速地除灭所累积的罪业，因为你已经掌握到「灭罪」的因缘了。这个地方等于是我们先简单的，把忏悔的名称的安立做一个说明。
乙二、述义。
把忏悔所对治的、所破除的因缘是什么，把它详细的说明。我们律藏的文念一遍，大家请合掌：
『既识起因，能感后习，一、感种类相续而起。二、招苦报生后当受。今改前非，将修后是，从缘生灭，斯苦世法。于彼恶业，特生厌贱，发重惭愧，立对治过，洗心忏悔。』《业疏》
前面一段已经说明忏悔的意义，这一段是说明忏悔到底是要忏悔什么呢？先看第一段：
「既识起因，能感后习。」
所谓「忏悔」，当然主要的目的在于忏悔罪障。佛法的修行必须要掌握到「生起」和「还灭」的因缘，就是你要消灭这个东西，你要先找到──它是怎么生起的？它生起的因缘在哪里？因此我们应该先明白罪业生起的因缘。
『既识起因』：佛法说一个人会造罪，是我们内心当中有一个「自我意识」。为什么佛陀不造罪呢？你不能说「因为有环境的刺激，我才造罪。」这样讲是不对的。阿罗汉和佛陀在染污的环境，也不会去造罪，所以佛法说的本意是「莫向外求」。
就是因为我们在平等的心中，捏造一个「自我意识」，有这个自我意识，就跟所有的众生产生对立；有「我相」，就有「人相」相互的对立，就产生一种保护自我的心态，叫做「私欲」。为了保护自我就开始造业，「我爱执」就产生了──当这个环境满你的愿，你就生起贪欲；当环境不满你的愿，你就生起瞋心；所有贪瞋的烦恼的生起，都是因为你捏造了一个自我意识才出现的，所以罪业的生起，基本上是由于我们「内心颠倒」而引生的。
当这个罪业生起之后，对我们的生命，会产生两个重要的影响：一、感种类相续而起；二、招苦报生后当受。这个地方我们解释一下，先看第二：当我们今天造了一个罪业，不论杀生、偷盗、邪婬，或者打妄语，你造了这样的罪业之后，在你的生命当中，就会产生两种负面的影响：
第一个、「招苦报生后当受」：你这个罪业累积到一定的程度，你就要堕到三恶道去受痛苦的果报，这叫做「异熟果」，因为它的成熟时间是在以后。
第二个、当下成就「感种类相续而起」：你造了杀盗婬妄之后，你这一部分的烦恼就会增加很多，这叫「等流果」。
假设你今天造一个杀业，杀了一只鸡，当然杀鸡这是一种罪业。你把罪业造好以后，你的生命当中产生两种对你有伤害的力量：第一个、你杀生的行为，产生招感三恶道的业力；第二个、你造了杀生之后，瞋心加强了，你以后会更容易杀生。所以我们在造业的时候，往往会产生一种错误的认知：诶，反正我就做这一次就好了。」其实，你这个想法是错误的！你造了一次，你就很可能会造第二次；你造了第二次，就更可能造第三次，就是所谓的「感种类相续而起」，像滚雪球一样越滚越大。除非你能够忏悔对治，否则你造作了一个罪业，除了招感未来的果报，你又增加了这部分的烦恼，你以后就更容易造作这方面的罪业！
这地方是说明：我们在忏悔之前，应该知道我们所造的罪业，所产生的负面力量。这两种负面力量都可以透过忏悔来消除。我们再看第二个消灭的方法：
消灭方法：
今改前非，将修后是，从缘生灭，斯苦世法。
这段的解释就是道宣律祖讲到，我们如何来消灭我们已经造的罪业，跟增长的烦恼。
第一个、你要忏悔之前，必须要有「观照力」：就是你必须要听闻正法、如理思惟，对于生命产生一种正确的观照，你要知道什么是功德相、什么是过失相。
一个佛弟子，在修学佛法当中，最重要的就是「正知见」！
一个「非佛弟子」和「佛弟子」，生命当中都有可能会造罪业，但这当中的差别在哪里呢？
如果你是非佛弟子、你没有正见，你造了罪业以后，没办法踩煞车。因为你根本就不知道这个叫做错，所以你的生命没有改造、调整的可能性；你只有一次又一次的造作，直到这个罪业的力量成熟为止。
那么佛弟子，他能够明白道理，他也可能会一时糊涂而造罪；但是他造了罪以后，他内心颠倒的情绪过去之后，他要心平气合，他听闻佛法的正见就会现前，马上就知道自己做了错事，所以能够「今改前非，将修后是」，他就能够发起忏悔的心情。所以佛弟子他在造罪的差别：就是他有调整自己的能力，因为他内心有观照力。
当然，单单有观照力还是不够。第二个、要有行动力；「从缘生灭，斯苦世法」。当你不断的回光返照自己的身、口、意之后──诶，发现自己有过错了。怎么办呢？「从缘生灭，斯苦世法。」就要修习佛教的忏悔法门，或都拜八十八佛、拜大悲忏，假借这些拜忏的因缘，来消灭罪业所得的痛苦果报。也就是说，「诸法因缘生，诸法因缘灭。」过去你由于一念的颠倒，造了罪业；现在也应该依止一念的惭愧心来消除，所以说是「从缘生灭，斯苦世法。」第三段做个总结：
于彼恶业，特生厌贱，发重惭愧，立对治过，洗心忏悔。
当然忏悔的所观境是罪业了，所以你在拜忏之前，你必须要思惟你的罪业。佛法的修学，刚刚讲过，有些法门是要修皈依的，好比念佛，你念佛的心情是：我要跟佛陀学习，这是个善法，你对善法是「好乐随顺」；但是你现在忏悔法门是「破坏法门」，你说我今天拿了一个推土机，要破坏什么东西，你也不知道，进到佛堂就一直拜佛，你到佛堂一直拜佛，你根本不可能忏悔罪障的，因为你没有把罪障现出来，那你怎么忏悔呢？所以忏悔之前一定是要「思惟自己的罪业」。思惟罪业之后，要做三件事情：
首先，「特生厌贱」：对于我们所造的罪业，表示我们的厌恶和诃责。
第二、「发重惭愧」：我们在佛前许下誓愿，从今天开始宁舍生命，绝对不再造作了。
第三、「立对治过」，开始正式修习忏法。
依止这样的「诃责、发愿、修忏。」来洗除我们心中的污垢，才能真实达到忏悔、灭罪的功能。
这个地方就是说，这个地方有一个重要的观念就是这个忏悔，就是讲到[罪从心起将心忏] 。
事实上，你的罪业不是别人给你的，也不是上帝送给你的，是我们一念颠倒的心生起，造了杀盗婬妄；这个罪业造了之后，跑到你内心的深处，所谓的「潜意识」，或者「第八识」里面保存下来，这叫「罪从心起」。现在怎么办呢？「将心忏」！既然罪业是由你内心生起的，所以别人不能帮你消除，必须假借你自己的观照力──由「观照」产生忏悔的心，再假借拜忏的方法，再把你心中的罪业消除掉，「罪从心起，将心忏」。
蕅益大师在《灵峰宗论》中，有讲到一个公案：
他说在明朝的时候，大陆有一间寺庙叫高明寺，大陆的高明寺，这个高明寺有一位沙弥叫岳弘沙弥；这个沙弥平常是非常守规矩的，但是后来他在工作上被调到做库房，库房就是掌管整个寺庙的所有的饮食和资具。因为这个沙弥出家不久，所以内心的戒定慧的功力比较单薄，遇到饮食的诱惑，就经常去偷吃常住的食物。当然，这个偷吃一定是「有心、有境」──依止贪欲的烦恼，去偷取物品─心境和合，成就罪业。他这样偷取常住的物品，经过了一年的时间，到了农历除夕当天，他就生了一场重病。
在睡梦当中，他梦到了佛教的护法神─关公现前。关公他看到这个沙弥就诃责他说：「你一次又一次偷取常住物，你以后到三恶道去！」诃责他之后，就拿这个手杖打这个沙弥。这个沙弥从被关公打了以后，从梦中惊醒，惊醒以后感到身体非常的疼痛，而且嘴巴也不能讲话了。当然如果你不是佛弟子，那你就怨天尤人，你生命就没办法调整。所以佛弟子的差别，他有观照力，他能够知道这件事是怎么回事。这个岳弘沙弥只是一时糊涂，他的正见没有失掉，所以他自我反省，觉得自己造了罪业，那么就开始修忏。他从大年初一开始修，修到大年初四，到第四天，他整个病痛就完全消失了，嘴巴也恢复讲话了，这是一个罪灭之相。
所以这个地方我们是说，「罪从心起将心忏。」这个沙弥本来没有罪，因为一时的烦恼活动产生罪了；那么也必须假借他的忏悔心来消除。这个地方就是说，我们今天不怕你造罪业，就怕你不知忏悔。所以我们对于过去所造的罪业，应该做三件事情：一、于彼恶业，特生厌贱；二、发重惭愧；三、立对治过。所以才能够洗心忏悔，这个地方是讲到忏悔的内涵。好，我们看第二科的甲二，甲二、忏悔方法（分三：初、思惟业果。乙二、生起忏心。乙三、正修忏法。）前文是把忏悔的基本意义做了一个说明，这以下就正式阐述忏悔的方法。这当中有三科：
初、思惟业果
二、生起忏心
三、正修忏法
这三科当中，[思惟业果、生起忏心]都是属于道前基础，就是你在拜忏之前，必须具足「业果的正见」跟「忏悔的心情」，就是你要进入佛堂拜佛之前，这两个都要具足；第三个「正修忏法」，是到了佛堂之后的正式修法。
看第一科，思惟业果，思惟业果当中，有两科，先看业果的理论，乙一、思惟业果（分二：丙一、业果理论。丙二、罪业之相）丙一、业果理论
我们今天要具足生起惭愧心；惭愧心的生起是依止正见生起的，正见的基础来自于「对业果的观察」。宗喀巴大师提出他的观点说：我们应该如何来观察业果呢？可以从三个角度来观察：
第一个、业果决定；
第二个、业果不失；
第三个、增长广大。
透过这三个角度观察，你就能够正确的观察业果。我们先看第一个：
一、业果决定：就是说「业力」去招感果报，是不会有任何差错的──所谓的你造了善业，决定招感安乐的果报；你造了罪业，也决定招感痛苦的果报，这样的因缘是绝对不会有差错的。说是：
欲知前世因，
今生受者是。
我们今生所受用的果报，有很多很多的差别。比如说：我的眼睛很健康，可是我的眼睛很健康，不是我父母亲给我的，是我前生在眼睛这方面的业比较善良。但是，我的鼻子不太好，那么这件事情，我以前在这方面，在鼻根方面造了罪业。就是说你可以从你现在的果报，去推知你以前在某一方面的业、哪一方面是善，哪一方面是恶。这是第一个判断，第二个呢：
欲知来世果，
今生作者是。
我们身为佛弟子，我们相信有来世。有时候，你也很想知道自己来生会是什么样的相貌。其实你现在就可以大致的做一个推断，怎么推断呢？就是「今生作者是」。我今生有持守某一部分的戒法、某一部分的戒法没有持守；我今天有修某一部分的善、某一部分的善没有修学。那么，你把今生所造的行为都合并起来，你就能够简单的描绘出你来生的果报。说是欲知来世果，今生作者是。
所以你今天在修忏之前，你要相信：生命不是我们能够决定的，是「业力」决定的！
万般皆是业，
半点不由人。
这是我们在业果方面的第一个思考─快乐和痛苦，完全是由自己的业力来决定的。
第二、业果不失：就是说我们造了业之后，这个业不会自动消失。所谓：假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。
这个观念很重要！一个人要忏悔，就必须相信业果决不会失掉的。
过去有一位女居士，这位女居士前生有强大的善业力，所以今生福报很广大。当然福报大的人比较怕死亡，但不幸的是，她前生虽然造了善业，也造了罪业，所以她今生就得了癌症，中年还不是年纪很大，就得了癌症，所有的医生都治不好。有人就建议她说：你干脆到喜马拉雅山去找大修行者，请他帮你加持。
这个时候，这位女居士经过了一翻的波折，就找到了喜马拉雅山上修行的上师；当然这位上师有禅定，就入定为她观察。他说：「你的癌症的确是有罪障。」他说：「我现在可以用我的禅定力、三昧力，把你的罪障暂时挪到后面去，你的病痛马上就会好。但是，你来世还会再得一次癌症，看你要不要？」这位女居士听了之后就放弃了！
我觉得这位上师还是有点良心，讲真话。「业果不失」就是说，我们今天身为佛弟子的基本观念是：「诸法因缘生，诸法因缘灭。」如果你不认同这个观念，你已经不是一个佛弟子了。
一切法，不管是善法、恶法，都有它「生起」的因缘，也有它「消失」的因缘！
你今天在造罪的时候，因缘是从你的内心生起的；既然这个东西是从你内心生起，别人就不能够帮你消灭！如果说，这个罪业是外来的，是「他生的」──你本来没有这个业，是别人给你的。别人给你的，那别人当然可以把它拿走。问题是：你的罪业是你的虚妄心生起的，那么别人就没有办法帮你消灭。
就像佛陀在经上讲一个比喻说：你今天在那个地方睡觉做梦，梦中出现了很多的梦境，看到很多快乐的梦境，也遇到很多痛苦的梦境。这个梦境是怎么来的呢？是你做梦的心生起的。
佛陀不能到你的梦境里，把你的梦境消灭掉！
佛陀只能到你的梦境里，把方法告诉你，说：「你现在是在做梦，我告诉你消灭这个梦的方法。」你能够依照佛法的方法操作，你觉悟了、光明出现了，这个梦境自然就消失掉，这个叫做「罪从心起将心忏。」所以当我们造了罪业以后，诸位要知道：
你要把这个罪业消失的唯一方法就是「忏悔」，没有其他方法。
有些人造了罪业之后，也不去忏悔，他去布施，拿钱来赎罪。你拿钱出来布施叫做「修善」，你是在积集「福报」，而你以前所造的杀盗婬妄叫做「罪业」，这是两件事。你那个造罪的心，不生起惭愧、忏悔的心，你的罪业依旧还在，你来生得果报，非常的富贵，但是当罪业表现出来的时候，你也是短命多病，这两种「业」是不能互相抵销的！
所以，你在忏悔之前，要知道「业果」是不失的，每一个业有它所招感的相对果报──布施招感富贵、持戒招感庄严你造某一方面的罪业，它有某一方面的果报。所以我们在忏悔之前，就要知道你不去忏悔，这个业是永远存在的。
第三、增长广大：所谓：春种一粒粟，秋收万颗子；人生为善恶，果报还如此。
前面是讲到业不失，第三个比较可怕的是：它不但不失啊，还会增长广大。也就是：春天的时候，你播种一颗小种子，但是秋天收获的时候，却是一万颗的果实，受报甚大！我们造善、造恶也是一样，你不能说：「诶，我造恶的时候才花十分钟，得果报的时候，应该也只有十分钟的痛苦。」不是这个意思。
以前有一位禅师：他在禅定当中，产生了障碍，他本来心中跟空、假、中三观本来很相应；但突然间，他的心和他的法宝所缘境当中，出现了一座山，由盐巴所堆成的一座山把他障住了。他是一个修行人，就会去反省自己：喔，原来以前刚出家的时候，曾经跟寺庙厨房偷了一点盐巴。我们可想而知，他取的盐巴也不是很多，到最后怎么会变成一座山呢？
这个地方，大家要注意一个观念：你造了业之后，当然这个「业」是「诸行无常」，你在造的时候它剎那剎那生灭，你可能造了五分钟或者十分钟，这个业消失了已经作完了；但是作完之后，你内心当中产生一种功能，就是有罪业的种子在里面，这个种子它在你的心中。在《唯识学》说：种子是刹那刹那生灭；什么叫「生灭」呢？就是它不断的变化。我们的心是有为法、是流动的，只有佛的心是不变的；佛陀的心，昨天和今天都是一样的。所谓的「变化」就是说：它有两种情况，它不是增加，要么就是减少，它不可能停止不动；变化就是有增、有减。
你不忏悔，表示你认同这个业的存在、表示随喜。
为什么戒律上说：你犯了罪业，不能搁到隔天，必须当天把它忏净呢？因为你不忏悔，诸位要知道，「你不忏悔」的意思，就是表示你对于这个罪业的一种「随喜认同」。只要随喜认同，这个业就会随着一天一天的过去，而不断地增长广大；这就是为什么我们今天造罪只花了十分钟，但是来生去地狱受报，却是好几百万年。因为由于你的随喜，种子会不断的辗转增胜、辗转增胜所以：我们发现罪业之后，「即时的忏悔」很重要，因为它会增长广大！
这个地方就是说，我们今天在正式进入佛堂要修忏之前，必须把因果招感的道理加以观察，观察「业果决定」─「业」的确有招感果报的功能。第二个，「业果不失」，你所造的罪业，不可能有侥幸的事，你逃不掉的！它在你的心中，绝对不会消失掉。
第三个，它不但不会消失，还会随着一天一天过去，而「增长广大」，所以我们今天对罪业采取的是逃避，对我们只有伤害更大。所以我们今天造了罪业，我们唯一的挽救之道，就是面对它、消灭它。这是我们在修忏之前，应该要做的一个心里准备。
（第二讲）
这一科讲到甲二，正式说明忏悔的方法。「忏悔的方法」有三个主题，第一个是「思惟业果的道理」，这当中有「理论的思惟」，跟「事相的观察」。
理论的思惟是说：今天当我们造了一个业，这个业就有招感果报的功能；假设它是一个善业，就会招感安乐的果报；如果是罪业，也一定会招感痛苦的果报。虽然这个业还没有表现出来，但是我们应该要有这样的认识─业有「招感性」。第二个，业果不失：这个业，除非你忏悔，否则你没有办法让它消失掉，连佛陀都不可能让你的业消失掉。第三个，增长广大：它不但不会消失，还会在你糊里糊涂一天过一天当中，不断的增长广大。所以我们今天对于所造的罪业，我们应该要加以面对、消灭，这件事是非常的急迫。这就是我们在忏悔之前，应该要有的正确观察。
丙二、罪业之相
前一科，是从「理论」来了解业果，第二科是从我们身心的相貌，或者色身、或者内心所表现的相貌，来判断罪业的存在，这个是从「事相」的观察。好，我们先把它念一遍，大家请合掌：
然人之过恶深重者，亦有效验。或心神昏塞，转头即忘。或无事而常烦恼。或见君子而赧然消沮。或闻正论而不乐。或施惠而人反怨。或夜梦颠倒，甚则妄言失志。皆作孽之相也。苟一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自误！
好，我们从生命当中，我们怎么知道，我们累积了罪业呢？我们看这段的说明，然人之过恶深重者，亦有效验。佛法讲「相由心生」，我们外表的相状，是由内心业力所表现出来的；所以从相状的情况，就知道内心所累积的是罪业比较多？或者善业比较多？以下六种情况，都表示你的罪业已经累积到一定程度，我们从相貌，也可以判定罪业所造成势力的大小。
一、或心神昏塞，转头即忘。
这是说：我们这个明了的心，已经昏昧闇钝，明了的功能，几乎完全要失掉了。你刚才讲什么事情，他一听就忘掉了；一坐下来念佛就打瞌睡；他的心没有堪能性，没有造作善法、修习波罗蜜的力量，他的心已经被罪业遮障、盖住了。好比去念佛，这明了的心跟念佛之间，被一面墙壁障住了；而这面墙壁就是罪障，心跟佛号之间有罪障挡在中间，所以想要忆念佛号，变成很困难，这个地方就是说「心神昏塞」。
二、或无事而常烦恼。
「烦恼」是一种烦躁恼动相，所以名之为烦恼。天台小止观说：罪业的体性是「躁动性」，一个人累积太多杀盗婬妄的罪业，即便这些业还没有正式的表现出来，他的心也会比别人躁动。反过来说，如果是造了很多善业，善业的体性是「寂静」，这种寂静的力量，就能帮助你念佛、或者修学止观。
因此，不管我们是念佛、修止观，都应该以「广修善业」来当助行，因为善业具寂静性；在寂静的心中，你要修止、修观比较容易，它是随顺、相随顺。如果你还经常感到，今天也没有发生什么事，但是你经常感到躁动不安，那表示你内心当中，已经累积了一定的罪业──山雨欲来风满楼啊！山雨还没有来，就有征兆出现了。
三、或见君子而赧然消沮。
这里的君子，是指有戒定慧功德的人。通常我们看到君子，内心应该感到欢喜，就像一个人看到太阳的光明一样好乐。但是，如果你看到有功德的君子，却感到羞愧不安，那表示你的德行有亏了；这也是一个很明显的征兆，表示你内心已经累积了一些罪业。
四、或闻正论而不乐。
佛法的真理就像世间的光明，能够引导我们离苦得乐，听闻到佛法的真理，本来应该随顺欢喜，但是你变成瞋恚排斥，这表示一个人心中有障碍；这个障碍，使令你不喜欢去听闻佛法，因为烦恼本身就是厌恶光明的。
五、或施惠而人反怨。
如果我们施惠于众生，别人应该会对我们生起欢喜心、想要好好回报我们；结果别人对我们反而是起瞋恨心，那表示我们过去曾经对他造过罪业。
六、或夜梦颠倒，甚则妄言失志。
一个修行者，要经常检视自己的梦境，这点很重要。《唯识学》上说：从梦境多少可以知道最近修行的情况。如果你最近所梦到的，都是杀盗婬妄、颠倒的梦，很久没有梦到佛法僧的功德，甚至于从梦中醒来，也是语无伦次，这些都是罪孽之相。
苟一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自误！
当然，前面的征兆都还是属于种子，还没有表现出来；当你发觉之后，就要赶快发奋图强、赶快忏悔，不要耽误了这个好时机。我们在修学佛法，成功失败的关键，就是要能掌握非常适当的时机！
什么叫「修行适当的时机」呢？
如果你的罪业已经转成果报了，那就非常难忏悔。好比说，这个罪业已经使你变成一只狗，表示这个罪业果报已经成熟了，那你根本没有办法忏掉！忏悔的时机，就是罪业还没有表现出来，只是一个征兆、还在因地的时候是最好忏悔的；甚至于只要七日、三七日，就可以把它消灭掉。
就是说你生命还在的时候、你一口气还在的时候，你还有能力把这个罪业消失掉；但是等到你死亡的时候，临命终的时候──「腊月三十算总帐」，当这个罪业表现出来的时候，你要忏悔就来不及了。那时候，你完全没有自主能力、你没有讲话的余地，由业力来引导你─「引满能招业力牵」。
当这个「业」还是一个因种，要消灭它比较容易，只要掌握到正确方法，一定可以把它消灭掉；只要你一口气还在，你还有机会；要是丧失了这个机会啊，等到业力表现出来，你就只好承担没有其它的方法。所以在这个地方，古德劝勉我们：「苟一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自误！」千万不要错失忏悔的良好时机！
这个就是我们在忏悔之前，你应该要先透过佛法的理论或者事相的判定，去观察到业力的存在；当这个业力存在以后，我们透过理论的观察，或者透过身心世界相貌的观察，我们确定的确我们曾经有这个罪业，没关系，佛法讲「一切法因缘生」，它因缘生，佛法多的是法药，佛法就有办法让它，随顺一个清净的因缘，让它消失掉。怎么消失呢，看第二段：生起忏心。
乙二、生起忏心
当我们确定这些罪业，在内心当中，已经累积一定程度了，我们面对这个罪业的第二个态度：要生起忏悔之心。什么叫「忏悔之心」呢？古德提出了三种心：第一个「畏惧心」，第二个「羞耻心」，第三个「勇猛心」，具足了这三种心，就叫做「忏悔心」。
一、畏惧心：
天地在上，鬼神难欺，吾虽过在隐微，而天地鬼神，实鉴临之。重则降之百殃，轻则损其现福，吾何可以不惧？
这段文是儒家的思想，意思是说：在天地之间，有赏善罚恶的天地鬼神，虽然我们的造罪是在隐藏之处，没有人会知道，但是举头三尺有神明，他会把你的过失全部记录下来。或者说：我们内心当中有一个潜意识：「第八识」，它会把我们所造的业都保存下来；那么这个业重则降之百殃，种种的灾难；轻则损其现福，我们应该对此感到极度的畏惧。
所有的忏悔心，最重要的就是「畏惧心」！
你在修忏的时候，你对罪业没有畏惧心、对当来的果报没有畏惧心，你就不怖畏当来的果报，这样根本不能构成忏悔。
大概是在三年前还是五年前，有一个杀人犯。这个杀人犯他以前还是学佛的，佛教徒，当然佛教徒有时间也会去颠倒，去造罪业，那么杀人犯后来他被抓到以后，他是要被枪毙的，判死刑了因为他杀了很多人。在临命终之前，他改信基督教了。记者就问他：「你以前是相信佛教的，现在怎么改信基督教呢？」他说：「佛教的因果观念让我感到害怕，所以我改信基督教。我信上帝就得永生啊！我内心就不感到害怕了！」所以我信基督教了。
所以一个人要起颠倒的时候，谁也救不了！你造了罪业，你本来就应该感到害怕，结果你不知道「怕」；不知道「怕」，你的罪业就更加坚固了！
诸位要知道：不是说你不知道「怕」就没事了。对于善业，我们应该随喜赞叹；但是你今天所造的是罪业，你要消灭它的因素就是「畏惧」。
当然也有人会问我说：我们在修忏的时候，不断地思惟罪业，这样是不是在加强罪业的实力呢？因为我们有忆念之心。
诸位要知道：造了罪业之后，它蕴藏在我们内心深处，如果你不去想它，就一天过一天；你今天想要把它消灭，当然要把这些资料调出来，就是忆念，让它现前。
如果你今天回忆过去的罪业，你是用「随喜赞叹」的心情：「哎呀，我做得真好，下次还要继续作！」这种忆念一定会增加它的实力。
如果你今天把这些资料调出来以后，是一种[诃责] 的心情─于彼恶业，特生厌恶；是一种厌恶、诃责的心，那对这个罪业是有「折损」的作用。所以你把资料调出来，不只会增加，也可能会减少，就看你用什么心态来面对。
现在的佛弟子有一种情况：我们前文讲到观察生命有「空假中三观」，有些人经常住在「空性」，就会忽略他内心深处还有很多业力没有处理，这时候如果无法生起畏惧的心情，这也是一种危机。
智者大师曾经讲过：虽然修了空观，还是需要再修假观。修习空观，依照真谛来理解，你所契入的是一种清净、平等的法界，那是「离相」的法界；但是修习假观，你所面对的是因缘法──当然就有清净的因缘、杂染的因缘，就必须要「善知取舍」─有所厌恶、有所追求。
所以假设你对罪业已经不感到畏惧，这并不是一件好事。正常的修行人，应该要「畏惧罪业、好乐善法」；那么就是说，你修忏之前，当你把罪业引申出来的时候，你在思惟罪业的时候，第一个我们对罪业的心态是畏惧的，因为它会带给你来生痛苦的果报。看第二个：
二、羞耻心：
思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师，我何以一身瓦裂？耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣！
前面的心态是比较消极的，对罪业生起畏惧心；这是比较积极的一种「自我期许」，或者说是「自我增上」，我希望自己能够希圣希贤的一种希望、目标。
你应该思惟世间上有两种人：一种是「圣贤」，一种是我们这些「造恶的凡夫」。当然，圣贤他的内心当中累积了很多的功德庄严；而我们凡夫的一生当中，累积了很多杀盗婬妄的罪业；但是这样也只是以「假观」来观察因缘，当我们把文殊菩萨、普贤菩萨，这些的因缘所生法，它的功德庄严拨开来，发现他们的内心是「如」是一个明了性存在；而我们凡夫因为颠倒造了杀盗婬妄的罪业，把这些如梦如幻的罪业拨开来，我们也发觉，我们现前明了的心性也是「如」，一如无二如！
这时候，我们的内心就产生一种感觉：为什么我们生命的原点是相同，都是现前一念清净明了的心性，圣贤能够依这个心性，利用生命来积功累德、成就种种的功德庄严，为什么我们心甘情愿糟蹋自己的心性，去造杀盗婬妄，给自己带来无穷的痛苦呢？这时候，你就会开始反省、调整你的心态，你应该要向圣贤学习，因为你也做得到，就是说圣贤做的到的东西，我们也做的到，因为我们「本性」是一样的！
一个修行者，对自己没有任何的期许、目标，就很难抗拒他的欲望！
如果你都无所谓，堕到三恶道去无所谓，来生做一个卑贱的人、做一只蚂蚁也无所谓；那你这样学佛，佛法对你就没有什么帮助，因为你根本就没有想要追求美好的未来，也不想要离苦得乐。一个人能够远离过失、消除他的罪障，心中要有一种自我期许──对于未来的生命，有想要追求安乐、离开痛苦的希望，这件事情非常重要！这是第二点。因为这个希望你做得到；假设这个功德我们没办法做到，那就没话讲了。
总之，这段经文主要是告诉我们：古代圣贤，他们的「现前一念心性」跟我们凡夫的「现前一念心性」，完全一样。那么文殊菩萨、普贤菩萨、印光大师、蕅益大师他们做到的，我们也做得到，只要我们肯努力。这样子就给我们一种希望，第三个：
三、勇猛心：
人不改过，多是因循退缩；吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。小者如芒刺在肉，速与抉剔，大者如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝滞，此风雷之所以为益也。
当我们对于罪业生起了畏惧、对于诸佛的功德生起了好乐，第三个要具足的心态就是「勇猛心」。
当一个人已经发现了过失，但是为什么还会不肯改过呢？就是这个人犹豫不决、懈怠。如果总是想拖延到明天后天再来忏悔，这种明日复明日的想法，可能你今生就没有改过的机会，生命就一天一天这样空过了。
我们应该思惟罪业─「小者如芒刺在肉」，罪业在心中，就像一根针刺在肉里面，越晚拔出来，这个针对你的伤害就越大。这个针刺上去，你马上拔出来，可能擦个红药水，一两天就好了；如果刺了一个礼拜才拔起来，可能要半个月才能治愈；就是你拖得越久，我们要处理这些罪业就越困难。那么「大者如毒蛇啮指」，就像你的手指头被毒蛇咬到，你不赶紧把这个手指切断，让毒液跑到心脏去，就没救了。总之，就是要把握当下，要发「勇猛心」。
我们在前面「忏悔意义」也讲过：罪从心起，将心忏。既然业是由心造的，当然也由心来转业。
心能造业，心也能转业！
但是，心要能转变业，必须具足三种心：畏惧心、羞耻心、勇猛心，才能转业。就是说，我们在进入佛堂开始修忏之前，你应该具足对业果的正确观照；其次，生起一种坚定不移的忏悔心。当你这两个资粮都准备好，你就有资格开始修忏了。看第三段：
乙三、正修忏法（分二：丙一、忏悔种类。丙二、具足五缘。）丙一、忏悔种类
第三段「正修忏法」，首先说明忏悔的种类有两种：一个是「事忏」，一个是「理忏」。
一、事忏
事忏有三种忏法：「责心忏」、「作法忏」、「取相忏」。所有的忏悔法门不离开这三种，先看第一个：
下品罪
责心忏：自责己心，令生厌离。
这种「责心忏」，一般都是比较轻微的过失，在戒律是属于「下品」的罪业。好比说：你很想去造作一个罪业，或者去杀生、偷盗、邪婬、妄语等等，但是你还没有付出行动；就是在付出行动之前，就被你的观照力发现了，所以这个罪业还没有真正的成熟，只是「起心动念」而已，这时候的忏悔方法叫「责心忏」：
诃责自己，不能起这种念头，这种念头会给自己带来无穷的痛苦！
这个时候，最好赶紧转念念佛，把你的佛号提起来──不能念、要它念，烦恼不能断、要它断！用佛号的力量来取代妄想的力量；并诃责自己，使令这个恶念经过你的诃责，在心中消失掉。这种下品忏，是针对我们的起心动念，还没有付出行动的过失。
第二个是中品罪，叫「作法忏」。
中品罪
作法忏：向清净大小乘僧，发露忏悔。
「中品罪」是你不但起心动念，而且还付出行动，这个就必须要发露忏悔了。发露忏悔有两种方法：一种是向一个「人」─一个大乘的法师，或者小乘的法师忏悔；另一种是你有受过菩萨戒，犯罪之后，如果没有适当的人可以让你发露忏悔，也可以向佛菩萨忏悔罪过。
第三个是「取相忏」，主要是忏除杀盗婬妄的根本重罪，都是一些比较严重的罪过。
上品罪
取相忏：若二七、三七乃至一年，以见好相为期，此须至诚恳切，外假坛仪，内资理观，凡法华、方等、大悲、占察、八十八佛等一切行法，皆属于取相忏摄。能灭根本重罪，令净戒复生，亦能消七逆罪，使重报轻受。
前面的「作法忏」只能针对某一个罪业来忏悔，就是你曾经在某一个时间、空间，所犯的某一个罪，今向佛菩萨发露忏悔，表示你的一种追悔，并发愿重新开始。
但是「取相忏」可以统摄过去、现在、未来所有的罪，不一定要针对某一个罪，对于过去所造的「所有罪」，可以同时来忏悔。当然，这样是通忏三世，所以礼忏的时间比较久，或者二七日、或者三七日、或者一年，要以「见好相」为期。
「取相忏」的成功，必须在梦中见到种种瑞相，好比看到佛菩萨、看到光明等等。它的方法是你要至诚恳切心，就是前面所说的，要具足忏悔的心态：畏惧心、羞耻心、勇猛心；内心当中有忏悔的心，然后『外假坛仪，内资理观』，所谓「外」是指我们身业和口业，要遵守忏悔的仪轨，应该礼拜就礼拜，应该发露就发露；而且内心思惟罪业的过失，生起诃责厌恶之心。以这样来说，法华忏、方等忏、大悲忏、占察业报忏，或者拜八十八佛，都是属于「取相忏」之忏法。
它的功能：能够灭除我们无始以来，所造的杀盗婬妄重罪，使令我们清净的戒体，再次的复生；也能够消除杀父、杀母、杀圣人等七逆重罪，使令我们「重报轻受」。所以在忏悔当中，力量最大的就是「取相忏」。
当然，「取相忏」你可以选择你所相应的大悲忏、八十八佛、或者法华三昧忏，都可以；重点是你在忏悔之前的资粮，你对业果的思惟、对罪业的畏惧跟羞耻，这些条件都必须具足。
二、理忏
言理忏者，既在智人，则多方便，随所施为，恒观「无性」。
─糅合《业疏》、《菩萨戒忏悔行法》─
这个「理忏」也是非常重要。智者大师说：假设忏悔的人，只修事忏，这样子「虽修忏法，终不清净」。意思是说：如果你只是在表相上思惟业果、生起畏惧去修忏，这样不管怎么忏，只能让罪业暂时减少，那个罪根没有拔掉，「虽修忏法，终不清净。」你这个罪根在啊；就像病源还在一样，春风吹又生，所以你在修事忏的时候，还要兼修「理观」。
什么「理观」呢？就是：「恒观无性」就是修无生观。这个地方很重要！这个地方我们说明一下，我们刚开始在观察这个心的时候，我们所观察到的内心是比较表层的内心，所谓「假观」就是因缘的熏习、因缘造作所产生的善恶功能；我们会发现我们内心当中累积很多善业，持戒、修福的善业，但也累积很多杀盗婬妄的罪业；我们刚开始观心，我们只能观察这种表层的假观；但是如果一直停留在这个地方，虽然也会畏惧恶法、好乐善法，也是不错，但是你这样子的修行，终究是不究竟的；你应该进一步观察我们这个善恶的功能，说是「因缘所生法，我说即是空。」就是说，我们所累积的罪业，它是因缘所生法；因缘所生法就是如梦如幻，当你把罪业、善业拨开之后，你看到你的内心的本来面目啊，原来我们的心是何期自性，本自清净。
「何期自性，本自清净。」这句话，对我们忏悔业障非常重要！
它会告诉你说︰原来我们的本性是清净的，罪业是后来才有的；既然是「后来才有的」，它就可以消除啊！所以我们的忏悔是成功、或者失败，除了是不是有畏惧心之外，你对你内心的本质、对你的本来面目的观察，是非常重要。
有些人认为：我这个人本来就有罪障啊，没办法了！那你再怎么忏都忏不清净，因为你认为你有罪障。你应该认为说，一个正确的人生应该认为说：你的心原来是清净的、本来是清净的，你是后来才有罪障；你不应该说本来就有罪障，你要本来就有罪障，那根本不可能忏除清净。应该说：你本来的心是清净的，是后来一时的颠倒，才有这些如梦如幻的罪障，我现在假借如梦如幻的忏法，来消灭如梦如幻的罪障，恢复它的本来面目！你的思考应该是这样的思考才正确。你有这种思考，对你的忏悔有很大的加持力，日劫相倍；你修一天的忏法，超过人家修一劫；你不修理观，那你要吃大亏的！
所以，我们在观察内心的时候，你可以先观察表层的内心，观察到罪业，生起畏惧这当然是第一个。那么你再观过去，你把罪业剖开来，再观进去，你观察到你的本来面目是「何期自性，本自清净」，你相信罪业是可以消灭的；这个时候你修忏所产生的灭恶功能，那就不可思议了。
《楞严经》说：一个人能够修理观来修忏，灭业障如翻大地！
就像从大地上从根本上扭转罪业，所以在古德的注解当中，不管你今天修什么样的法门，你修净土、禅宗、密宗，在修忏法的时候，都要具足「事忏和理忏」，缺一不可。
你只是说，修「理忏」，我的自性本自清净；我本来是清净，你本业是清净没错，但是你现在已经不清净了，所以只有理忏而不肯事修，执理废事、说食数宝。那么你只有事忏不理忏，你这样子执事昧理，只知道在因缘上打转，不知道你本性清净，入道多辛苦，就是事倍功半。所以我们应该要事理并行，这个地方是讲到忏悔的方法，有事忏和理观。
丙二、具足五缘
一、请圣明证。二、说己罪名。三、立定誓愿。四、读诵礼拜。五、如教明证。
当然忏悔最重要的就是「取相忏」；因为在忏悔当中，我们希望能够把不但是把某一个罪业，而且能把所有的罪业全都忏悔。这个「取相忏」有五个重点，第一个你要修取相忏：
第一、请圣明证：每一种忏法都有「忏悔主」，都有它的本尊。你修大悲忏，它的本尊是观世音菩萨，你看你修大悲忏，刚开始的时候都要礼请观世音菩萨的降临；你拜八十八佛，忏悔主是普贤菩萨。所以你刚开始修忏之前，要知道你的忏法「本尊」是哪一位，要至诚的内心当中心、念口诵，来迎请忏悔主的降临。
第二、说己罪名：那么忏悔的人，你最好写一个发愿文，忏悔发愿文。你看蕅益大师的忏悔，他都写发愿文；就是你当中表明你在什么时候、做过什么罪业，对这个罪业表示你的后悔之意，说出自己的罪名。
第三、立定誓愿：「说己罪名」是针对过去，「立定誓愿」是对自己未来的期许。你在佛菩萨前正式发愿：从今以后，宁舍生命，绝对不再造作了。这个是忏悔也是很重要的关键──断除恶念的相续。不能再有想要造作的心情。
第四、读诵礼拜：就是正式的修忏法，或者是嘴巴读诵、身业礼拜遵循种种的忏法。
第五、如教明证：你根据梦中所见到的好相，你就知道你这个忏悔是不是清净了，如教明证就是你从见好相与否，来判定你的罪障是不是消除了。
这一科是讲到忏悔的方法。我讲一个小故事来说明忏悔的过程：
在清朝有一位姓张的居士，这位张居士家里很贫穷；古时候的封建制度，生长在边界的种姓，除了读书之外，就没有出头的机会了。这位张居士人穷志不穷，发奋读书，十年寒窗终于在第十五岁的时候考上了秀才。当然，秀才还不是正式的功名，所以他继续进步，在二十岁的时候，他准备去考举人；他辛辛苦苦筹了一点钱，跟他的同学就到南京去参加会考。
到了南京，离考试的时间还有两个礼拜，大家就提议到南京的街上去走走。到街上的时候，看到一个寺庙，寺庙前有一个老先生，听说他算命很准，大家就去算命。这位老先生一一的对他们说你今年考到第五十八名你考到第十二名但是，当他看到张居士的时候，这个老先生突然愣住了，再详细一看，他就问张先生说：你从什么地方来？他说我从北方来的。他说那你从北方来到南京，那你花了多少时间呢？他说我花了差不多七天的时间。他说那你现在不要参加考试了！马上回去还来得及。张生忙问说：「怎么回事呢？」他说：「你的相貌啊，死相现前！你赶快回家乡吧，落叶归根。」中国人的个性，回到家乡死亡。他说「这样子，有没有什么补救方法？」他说：「没办法！这个死相啊，非常的坚固、非常的明显，没有改变的方法！」这个张先生兴冲冲来考功名，对人生充满了希望，结果被算命先生说七天必死，就很沮丧；没办法，收拾行李，带着最后的钱，就回家乡去，一个人很落寞回到家乡去。
那么在回家的途中，到了第三天的时候，这个船到黄昏的时候就要休息、补充商品，就靠在岸边。张居士心情不快乐，就走到岸边去散步。他走走走，就离开岸边一段距离，远处看到一个妇人走过来，这个妇人左边牵着一个小孩、右边也牵着一个小孩、肚子又怀一个小孩，哭哭啼啼的往岸边走过去。
张先生一看，事情不对劲，没准是要去自杀的，那这个张先生就去问这位妇人说：「你是什么事这么伤心？」妇人说：我家是卖猪的，我今天早上跟我先生带着四头猪出来，早上卖了两头，到中午的时候，我先生的酒肉朋友来找他，就带他去喝酒。我先生临走之前告诉我这两头猪，这两头猪，一头猪最少要卖五两银子，少一两都不能卖，两头猪十两银子。他交待完就去喝酒了。
那么我在看管的时候，有两个人来买猪，经过讨价还价，十两成交了；这两个人把猪买走以后，我看他的银子比一般的银子还轻，嘴巴一咬，原来是假的！这下糟糕了，我先生平常脾气就暴躁，现在损失十两银子，他肯定会把我打死，与其这样，我倒不如去自杀算了。一时想不开。
那么这时候，张先生想说：「咱们是同病相怜。那么你的十两银子可不可以给我看看？」他一看，果然是假的。这时候，张先生突然起了一个非常坚定的善念：我是必死之人，虽然我这十两银子是买棺木的，买棺木也没有什么意义，干脆我来救她好了。就把他自己的银两和对方假的银两，对调过来。向妇人说：「这个银两是真的，你怎么说是假的呢？」妇人一咬，果然是真的，说：「哎呀，你真是我的贵人！我差一点就丧失了四条命。」这个时候，这个妇人就欢喜的把这十两银子带走了。
张先生做完这件事情之后，天色已经黑了，没有办法回到船上去，找不到回去的路。他看旁边有一间土地公庙，就跑到里面去睡觉。看这个意思，这个土地公庙是非常破旧，没有人看管的一个荒废的土地公庙。他睡到快天亮的时候，这个土地公庙出现一尊神，放大光明，书上写的是：个子很高大的神，就叫他：你赶快起来，赶快起来！张先生被叫起来，还搞不清楚状况，这尊神就把他往外一推；当他跌到外面，这个土地公庙整个震动，就垮下来了，逃过一劫！
在土地公庙垮下来的当下，他马上感到心情起了很大的变化！从之前的闷闷不乐，突然间豁然开朗；他知道自己的罪改变了，他这个时候赶快回去对船夫说现在不回去了，到南京考试去。
到了南京，他第一件事找那个算命先生，算命先生看到他说：「你不用讲，我知道你做了一个大阴德的事。」他说：「你这次去会考，一定有大功名，你整个的死相，完全的扭转过来了！」后来他去考试，考了第三名，活到八十几岁。
这件事表示什么意思啊？「罪从心起将心忏」。
张先生怎么有这个短命的罪呢？不是上帝给他的，是他今生或者前生曾经一时糊涂，累积的罪业，这个罪业这个时候表现出来；但是罪业还没有表现之前，我们说过业还没有成熟之前，一定可以忏悔。所以，他由一念的善心生起时，就把这个业扭转。
我们可以举个例子，来比喻改变业的相貌：比如说你踢足球，你把球往东边踢一脚，如果中间不做任何改变，这个球肯定是往东边飞过去；但是如果这个球还没有到达目的地，你又往西边补了一脚，那这个球的方向就改变了。忏悔就是这样：只要这个罪业还没有成熟，你就有希望消灭它！我们在忏悔之前，应该要有这样的信心[罪从心起还从心灭]，好，我们看第三科罪除之相：
甲三、罪除之相
我们经过了前面的思惟业果、生起忏心、如法的修习忏法之后，那么我们怎么知道这个罪业消除了呢？这以下说出了判断的方法，好，我们把它念一遍，大家请合掌。
或觉心神恬旷，或觉智慧顿开；或处冗沓而触念皆通；或遇怨仇而回瞋作喜；或梦吐黑物；或梦往圣先贤，提携接引；或梦飞步太虚；或梦幢幡宝盖，种种胜事，皆过消罪灭之象也。─《了凡四训》─
好，我们加以解释，那么这以下有八种情况，你只要具足了一种，就表示你的忏悔已经达到效果。
一、或觉心神恬旷：你在修忏之前，你的内心是闷闷不乐的，经过修忏以后，你感觉心情突然开朗、轻松了，这就是判定你的罪已经消除。看你的心情从「沉闷」而变成「恬旷」。
二、或觉智慧顿开：你以前听经，怎么听就是听不懂，你的内心跟法当中就有一层隔碍障住；你现在经过了忏悔，你听到法师说法，你法喜充满，这种「智慧顿开」也是罪业消灭之相。
三、或处冗沓而触念皆通：你在整个繁忙的人事当中，你是左右逢源、什么事情，事事顺利，没有障碍，自然就很顺利。
四、或遇怨仇而回瞋作喜：这个人本来是你的怨家，但是因为你的忏悔，他看到你不但不生气，反而对你产生欢喜了。
五、或梦吐黑物：你在梦中梦到你吐出脏东西，或者你在梦中看见你在洗澡，这都是罪灭之相。
六、或梦往圣先贤，提携接引：你在梦中能够看到古德圣贤，这个都是罪灭之相。你能够看到古德，表示你跟古德心心相应、感应道交了。如果你的心是罪障，古德的心是清净，那你根本不可能梦到他；你能够梦到他，表示你们两个心的水平是很接近，所以说这都是好事情。
七、或梦飞步太虚：你在梦中感到轻飘。善业的体性是轻飘的，所以你在梦中往上升，是好事情；如果你在梦中，梦到自己从高处掉落下来，就不是好事情。
八、或梦幢幡宝盖：在梦中看到三宝清净的庄严相，像幢幡、宝盖这些种种胜境，都是消罪之相。
所谓「相由心生」，你可以从身心世界的相貌，来判定罪业是不是消灭了。总之，破除罪障之相，就是安乐、就是轻飘，跟前面的苦恼、躁动，那么是有所不同的。我们看最后一段：
甲四、结示劝修
「忏悔法门」简单说：一个是「事相的忏悔」，一个是「理观的忏悔」。先看「事相」的忏悔：
（一）事忏
往昔所造诸恶业，皆由无始贪瞋痴，
从身语意之所生，一切我今皆忏悔。
忏悔第一个要观察的，就是先看到「罪业」，当然这只是表层的观察──看到罪业、产生诃责、重新发愿改过。所以「事忏」它的所观镜是观[业]，是比较表层的，「理忏」是观到[心]的：
（二）理忏
罪从心起将心忏，心若灭罪亦亡，
心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔。
当我们在观察「业」时，这些罪业是依止在哪一个地方呢？其实「业是由心所作，也是由心来消灭。」也就是：我们本自清净的心性，因为一念的糊涂，罪从心起，造了罪业；既然罪业是从内心生起，我们也可以假借我们忏悔的心，来把它消灭掉。那么到最后，『心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔。』知道：罪业不可得、烦恼的心也不可得，这才是最真实的忏悔！把这种恶念的相续的功能也破坏。
所以「事忏」是忏悔罪业的表相，「理忏」是拔除罪根，这两种忏法都是有需要来修学的。总之，我们佛法的修习有正行和助行，正行就是你念佛、或者修止观、或是持咒；但是这样子的一个车乘在运转的时候，忏悔的目的就是把车乘所要走过的路、中间的石头都预先把它拨开来──「破除障碍」，这就是我们修忏的意义。它是所有法门的一个共同基础。