生命的真相是无尽的轮回
人们在世间奋斗几十年，虽能拥有家庭、事业、地位、财富，一旦死亡降临，一丝一毫都无法带走。唯有曾经造作的善恶业力及由此积累的各种习气伴随我们，投生到六道中继续轮回。六道指的是地狱道、恶鬼道、畜牲道、人道、天道、修罗道。早在佛陀出世前，印度其他外道就发现了六道轮回，但没有发现轮回的原因是什么，更没有发现超越轮回的方法，唯有佛法揭示了其中的真相。
蕅益大师例举了外道跟佛弟子修行的差别：试观外道，亦出家求出生死，不知正法，求升反坠。故不留心教典，故饶勇猛精进，定成魔外。
蕅益大师说：世间学问，义理浅，头绪多，故似易反难；出世学问，义理深，线索一，故虽难仍易。线索非他，现前一念心性而已。古云：立一心为宗，照万法如镜。世间学问安立很多名相，无法跳出概念的束缚，反而增加很多所知障，增长生死的障碍。
轮回是生命最大的病
我们从无始以来，生死流转受苦所流的血泪，比四大海的海水还要多。为什么呢？因为我们长夜轮转生死，丧失父母、兄弟、姊妹、宗亲、朋友，有时丧失钱财，为之流泪，甚多无量。有时招受创伤，身体被伤流血甚多。死了之后，尸体弃于冢间，身中脓血流出，甚多无量。有时生于地狱，畜生，饿鬼等诸恶道，为狱卒所害，为人所杀，畜生互啖，身中流血，甚多无量。从无始以来，长夜生死轮转，身中血泪所流，甚多无量。（见《杂阿含经》937，938，939）
这是因为我们为无明所盖，贪爱结使所系，不知五蕴的生灭性质与过患，也不知出离。如此，我们随着色相而转，随着感受而转，随着想念而转，随着诸行而转，随着意识而转，不能超越五蕴，不能脱离生死流转。而每一次的轮转，我们都深受老病死的痛苦折磨。
人身难得，佛法难闻
在《增支部》1.19经里佛言：比丘 ! 于此阎浮提洲，只有少数之乐园、乐林、乐地与湖泊。而多为险峻悬崖地，难越之河川，茂密之荆棘林，难登之山岭。众生中只有少数人死后再生为人。或生于天神中。而多于死后生于地狱、傍生与饿鬼中。众生中只有少数天神死后再生为天神。或生于人中。而多于死后生于地狱、傍生与饿鬼中。众生中只有少数在地狱、傍生与饿鬼中的众生死后再生为天神。或生于人中。而多于死后生于地狱、傍生与饿鬼中。
《杂阿含经》中对于轮回中人身难得的譬喻。在幽暗的大海深处，住了一只乌龟。这只乌龟的寿命有无量劫，比宇宙还要漫长，但是它的双眼却看不见一丝的光明，在深海里生活在永无止境的黑暗中。每经过一百年，这只盲龟才有机会浮出广袤的海面。白浪滔滔的大海面，飘荡着一根长长圆圆的浮木，中间挖有如龟的头部一般大小的孔洞。亘古洪荒以来，浮木就随着惊涛骇浪忽东忽西，载浮载沉。瞎了眼睛的盲龟要凭藉它的感觉，在茫茫的大海中，追逐浮木不定的方向。当每一百年才浮出一次水面的盲龟，它尖尖的头恰巧顶住浮木小小的洞穴时，如此千载一时、一时千载的机缘，乌龟便能重见光明，获得人身，睁开跟睛觑着滚滚的红尘。
我们愚痴凡夫被利欲蒙蔽了心眼，就像盲龟一般，无始劫来在爱河欲海之中漂流轮转而不自觉；而我们能够暂时保有人身，比盲龟每百年浮出海面，因缘际会能够穿入浮木的洞孔还要稀有难得。因此我们今日能够拥有宝贵的人身，不仅不能任意加以戕害，并且要善加爱护运用，发挥生命的潜能。放眼望去，仅仅畜牲的一个品种的数量就远超过这个地球所有的人数，可见得一个人身是多么的困难，而死亡随时会到来，我们必须事先做好准备。
要能听闻佛法，我们必须克服八种障碍，那就是：（1）生于地狱中；（2）生于饿鬼中；（3）生于畜生中；（4）生于长寿天；（5）生于无佛法的边地；（6）心有邪见；愚痴指心无定见，不知道何为善，何为恶。邪见是邪恶的定见。（7）诸根不全，盲聋闇哑；（8）佛不出世。贤劫千佛，第四尊佛的释迦牟尼佛与当来下生弥勒尊佛之间，相差五十六亿七千万年，而释尊的教法只有一万二千五百年，佛法住世如同闪电一般。（《中阿含八难经》）
唯有佛法能超越生死
站在《楞严经》的角度，我们的人生处于一个内忧外患的处境，每个人都受着夹击，内心有颠倒妄想，外在有生死业力。所谓万般皆是业，半点不由人。因果业力不是佛陀创造的，是佛陀发现的，所以我们花太多时间去改变外境，只有浪费时间，先将向外攀缘、住在外境的心，把它拉回到内心世界。一个人要改变命运，对过去的业力显现今生的果报要认命，今生的因缘创造来生的这部分，不能认命，而要主动积极，所以佛教徒是有所放下，有所追求。在《播种幸福》中，麦克格西生动地演示了我们对世界的认识，并非从世界那里进来的，而是从我的意识当中出去的。任何一个想改变自己命运的人，如果从整治外部环境着手，就发生一个严重的方向性错误，无论如何也行不通，只能伤痕累累，轮回不止。
1、安乐道超越三恶趣
外道主要有两个错误的思想，第一个是无因缘论或断灭见，认为生命没有轨则，快乐跟痛苦没有理由，我们的生命就是这一生，人死如灯灭，要离苦得乐怎么办呢？及时行乐吧！但事实上他为了追求快乐，积集很多罪业，反而堕落。第二个邪因缘论或常见，认为人生恒常为人，畜生恒常为畜生，或者有一个恒常不变的主宰，来决定我们的快乐和痛苦。
佛法的正因缘论强调造善决定成就安乐的果报，造恶决定成就痛苦的果报，因缘果报的运作有四个原则：一、种瓜得瓜，种了一定会有结果，不种一定不会得结果。二、种子会不间断地成长，等待缘的聚合而成熟为果实。三、种子虽小，却能长成参天大树，因小果大。无论善恶的种子，每当它成熟时，我们不得不成倍地接收它所带来的果报。如同土壤不会因为它是美丽的花朵，就多给它一点养分，也不会因为它是杂草，就少给它一点养分。四、种子成熟需要时间，时间差令人产生错觉，误以为做善不一定有善果，造恶偏偏有好结果，是人们对因果难以置信的最大误区。
决定业果轻重有三个主要因素。第一个是约心。指造作业力的时候那一念能造作的心。善念比善行更重要，发心正邪，广大，猛利决定了果报的苦乐，大小和轻重。第二个是约境。我们所造作的差别的境界。第三个是约相续。约着我们内心的相续。善业决定召感内心的快乐，平静，罪业决定召感内心的痛苦和躁动。我们可以通过观察内心的相状，来预告勘验善恶业的多寡，通过忏悔业障，积集资粮转变自己的命运，具体作法参照《播种幸福》一书。
世人误将金钱财产等外在物质作为人生的保障，却不懂得身口意三业才是快乐的根源，不然就不会有很多富贵人自杀的现象。一个非常苦恼的众生，无量劫来受心中欲望的魔王所控制，有欲望就容易造业，造业就召感痛苦的果报。虽然我们不想到三恶道受苦，但却不断的创造三恶道的业力，因为我们无法控制自己的欲望。这该怎么办呢？归向三宝，魔无如之何。我们必须要仰仗三宝的加持，才能调伏心中的欲望之魔，而得到解脱。皈依是因希望对生命有所改造，对自己目前的人生不满意，而希望有更好的人生，但却无法达到目标，所以，我们祈求三宝的救护。当一个人不想生命增上时，就不可能皈依，日子一天过一天，命终就随业轮转去了。因此，唯有皈依才有改造生命的希望。
佛法造善与世间慈善最大的不同，约着持戒来说。戒律有栽培善根的功能，将内心邪恶的功能转成善良的功能，唯有大智慧的佛陀才有资格制戒，只有五戒十善能被称为人天乘，如同车子能运载众生出离三恶道。关于五戒的开、遮、持、犯的具体内容，请参照忏云老和尚的《五戒表解》。
2、解脱道超越轮回系缚
三法印讲到生命更深一层的真理，就是空性的道理。前面的业果是说明生命的差别相，我们有各式各样的业力，就引生各式各样差别的果报。空性是一种生命的一个总相。不管是快乐，不管是痛苦，它的本质都是无常无我，都是毕竟空。三法印的真理是一个生命的总相。
《大智度论》云：一切有为法无常，一切法无我，寂灭涅槃，是佛法义。是三印，一切论议师所不能坏，虽种种多有所说，亦无能转诸法性者，如冷相无能转令热，诸法性不可坏，假使能伤虚空，是诸法印如法不可坏。
诸行无常、诸法无我、涅槃寂静，这三个法是一个印，是真实决定不可以改变的。不管是古代的社会、现代的社会、未来的社会，不管这个空间是在地狱法界、在人间的法界、在佛菩萨的法界，这三个法的真理是不能改变的，不随时空而有任何的改变。这叫做印。
六凡与四圣的差别就在于是否证得空性。凡夫三个基本烦恼是贪、瞋、痴。痴是没有能力理解事实真相，是其它两种烦恼的基础。因为愚痴，我们贪求那些会将我们毁坏的事物，并对很多事情感到瞋怒。我们试图按自己的设想来把握世界，结果我们很痛苦。涅槃，熄灭所有的烦恼，象征着自由的诞生。一个事物的湮灭总是意味着另一个事物的诞生：当黑暗消失时，光明就出现了；当痛苦消失时，安详和幸福就会出现。
3、菩提道成就万德庄严
大乘佛法的空观不坏世间的假名、假相、假用。蕅益大师常说：流转三界中，流转者谁？是谁在流转呢？就是─念妄想在流转。妄想带我们到天上去，妄想又带我们到人世间；跟善法相应的妄想升到天上去，如果这个妄想是跟恶法相应，就到三恶道去；直到有一天，你的妄想被破坏了，回归到真如的时候，那个大般涅槃才显现出来。所以，消灭妄想第一件事情就是把心带回家！心不攀缘外缘。人世间所有的东西，本来没有，假借因缘才有，所谓因缘和合虚妄有生。因缘别离虚妄名灭。
佛教从不讲无中生有，而讲缘生，《楞严经》的人生观是观察即空、即假、即中，站在现前一念心性的角度来观察人生，从本来无一物，来建立一切法的假相。将心安住于空性，从空出假成就万德庄严的佛果。菩萨戒体是上求佛道，下化众生。戒体如树根，戒行如枝叶。但是如果不严守戒相，长久也会伤到戒体。