汉明帝遣蔡愔、秦景、王遵等十八人，至天竺国，得梵僧摩腾、竺法兰及佛经、图像还。帝问：‘法王出世，何以教不及此？’腾曰：‘天竺乃大千世界之中，诸佛出世，皆在于此，余处略偏，佛故不出。然百千年后，皆有圣人传教往化。’时帝大悦。永平十四年正月朔旦，五岳诸山道士褚善信等六百九十人，上表，请与梵僧较试优劣。帝敕尚书令宋庠，于此月十五日，大集白马寺。南门设立三坛，道士将道经三百六十九卷，置于西坛；二十七家诸子书二百三十五卷，置于中坛；奠食百神，置于东坛。明帝设行殿，在寺门道西，置佛舍利及经。道士皆以荻火绕坛，临经涕泣，曰：‘人主信邪，道风衰替。敢延经义在坛，以火验其真伪。’便放火烧经，并成灰烬，种种咒术，皆不能验，道士相顾失色。太傅张衍曰：‘卿今既无一验，宜从佛剃发矣。’褚善信等，惭不能答。佛之舍利，放五色光，上空如盖，覆日映众，得未曾有。摩腾禅师踊身高飞，神化自在。法兰师为众说法，开化未闻。时司空刘峻，后宫阴夫人，及道士吕惠通等共千余人，并求出家，帝皆许之。遂建十寺，广兴佛法（至今洛阳尚有燔经台遗迹）。
（汉《法本内传》）