有一位师父经常给徒弟们讲诸行无常、诸法皆空、不要著相、不要执著，要学会放下我，一切都顺其自然等的佛法大道。这位师父只会讲大道，但从无到有经历过，他的徒弟们虽然学佛修行，但悟性不高，难悟大道，有时理解歪曲，师父废寝忘食地修改他们的习气，但江山易改，本性难移。
有一次，师父带比较聪明的徒弟去外地讲法，在他们俩路途之中师父还不停地讲大道，他们过一座独木桥时，师父一不小心，掉下桥底，刚好抓到徒弟的衣服，就说：徒弟你要救我啊！徒弟伸起手，用力地拿师父上桥，突然间，徒弟就轻轻地放松了手，师父非常恐惧感，就说：徒弟啊！千万不要放下我。徒弟一愣，就说：师父，你经常不是讲给我们，要学会放下我的吗？今天，我好不容易学会放下，你反而说不要放下我。我请教你，到底我该放下，还是不放下呢？师父请求徒弟，就说：徒弟啊！你是最聪明的徒弟，你不能放下我，你想一想，你一放手，我会死的。
徒弟很奇怪地问师父：师父，你经常不是给我们讲，人生无常花开花落，缘起缘灭，江山如画吗？还要求我们学会不怕死，今天你怎么了，你也怕死？师父请你放心，你不用怕死，不就是万法皆空吗？死了也空，活下来也是空，难道这些道理你忘记了吗？师父，我今天终于明白了诸法皆空的大道，师父你不要执着我来救你，我也不执着能救到你，一切都顺其自然吧！
徒弟一放手，师父掉到河里而淹死了，徒弟心里想，师父一定安心地往生极乐世界了，自己认为非常聪明，悟出了大道，终于学会放下我，就开心而归回寺院，这就是聪明反被聪明误。