古人讲，要往生必须感应道交。嘴巴念的佛号，是心在推动，我们当然是用心在跟阿弥陀佛感应道交。藕益大师讲，你要是心作佛，你才能是心是佛。这一点跟善导大师的顺从本愿是相应的。佛陀讲《阿弥陀经》刚开始真的用极乐世界的快乐来引导我们，无有众苦，但受诸乐。但是经文后面阿弥陀佛要让我们自然皆生念佛念法念僧之心，净土施设的快乐是为了圣道的因缘。如果你对净土的思考完全停留在苦乐的思考，你念佛来生是到天上去。因为你心中的净土，本质是诸天，你整天想的就是快乐，是心作诸天，是心是诸天，佛号只是工具而已，你的心决定你的去向。
这句佛号有无量的功德，叫做万德庄严，你心中是怎么想的，佛陀就给你什么。月亮本身没有意见，你是小滩的水，佛陀就出现小的月亮；你是大的水，佛陀就出现大的月亮，跟佛陀没关系。你准备到什么程度，佛陀就给你相应的东西。你整天念佛要的就是快乐，还需要大费周章到净土去吗？你想象的快乐，三界就有了，佛陀就给你诸天的快乐就行了。
有些人的佛号是没有引导力，他肚子痛念佛，肚子好了他不念佛。他儿子要考试没把握他也念佛，他整天所想的都是三界的东西，心都在三界活动，临命终时怎么可能突然间想到净土呢？这不合乎心的等流性。上流的水都是黑色的，怎么突然间流到下游变成白色呢？不可能！你中间没有做出改变就不可能改变。
往生的关键在于你的心理素质，往生与否在心愿之有无，佛号只是个工具。所以说，假设你现在的思考还是在追求快乐，就不能往生了，因为你心中是心作快乐，是心是快乐，佛号就给你要的快乐。所以你必须要有圣道的功德，假设你没有菩提心作引导，按照正常情况我们是不能往生的。我们的心为什么生生世世轮回？我们内心深处贪恋娑婆世界的快乐，希求娑婆世界的快乐，我们被妄想误导，我们在生命经验当中，曾经接受过很多快乐。
这些快乐的影像在我们心中，我们希望这个快乐再出现，所以我们愿意去造善，祈求来生快乐境界再次出现。如果不做出改变，我们正常情况我们的心是住在娑婆世界的，我们所有的修行都引导到娑婆世界去，就前功尽弃了。所以不作出一个新的愿力，我们就会遵循过去的思考模式而不得往生了。