从小到大，耳濡目染，死亡传递给我的是伤感、阴森和恐惧。死的气氛十分悲怆，披麻戴孝，哀乐不断，撕心裂肺的哭声让人十分难过。因为死亡，一个活生生的人突然消失了，一去不复返，没人知道他到底去了哪里。真的有天堂吗?真的有地狱吗?真的有鬼魂吗?真的有轮回吗?没人能给出答案。
家乡有“烧七”的习俗，人死后，会在第三个七天，第五个七天，第七个七天举行隆重仪式，不但把亡人的衣物烧掉，还要烧纸钱，烧纸做的马、牛等等。既然人死如灯灭，烧纸钱作甚?他在“阴间”能花吗? “阴间”又在哪里?纸做的马、牛能载他去天堂吗?
每年农历七月十五——传统的鬼节，父亲都要去上坟供斋，年年如此，十分虔诚。我问他：鬼长什么样?住在哪里?吃什么?怎么生活?……父亲总是顾左右而言他，恐怕他也说不清楚。前人留下的习俗，他只是照葫芦画瓢，以这种方式做为精神寄托，祈求祖宗保佑他及后世子孙平安幸福。父亲把这些习俗还传给了哥哥，每年他们一起做这些事。我又好奇地问哥哥，哥哥用责怪的眼神看着我，严肃地说：“不该问的就不要问，不吉利，会倒霉的。”
从那以后，我再也不敢碰“死”这个字，似乎一不小心碰到了，就会有无数倒霉的事儿溅到自己身上。于是，“死”，就成了我内心不能触碰的痛，渴望知道但又没办法知道，它让我困惑、茫然，教科书上没讲过，科学又给这些现象和习俗统统扣上“迷信”“封建流毒”等帽子。
以前，我以为只有人老了才会死。高中时，我最喜欢的物理老师，前一天还在上课，第二天猝死;一位朋友自杀了;同事还在读小学的孩子病死了……面对一起起死亡，我突然感觉危机四伏，死，像一颗定时炸弹，埋在每个人身上，不知什么时候就会毫无征兆地爆炸，我也不例外，不知何时何地，随时都可能死亡。每当听到熟悉的人死了，我都会强化这样的认识：趁现在还活着，要及时行乐，充分享受生活，不要给人生留下遗憾。
因为不懂，因为无知，因为执断灭常见，我没办法弄明白“死”究竟是怎么一回事儿，几十年来一直回避。但回避不等于不存在，我深陷在混乱情绪中，带着越来越多关于“死”的疑问，揣着“死”这颗定时炸弹，战战兢兢地活着。嘴上对“死”不敢提，但它不时地会从心底冒出来，每出来一次心情就郁闷几天，我赶紧把这个念头压下去，自欺欺人地过一段太平日子。说不清什么缘由，它又会冒出来，如影随形，令我痛苦不堪。
直到加入三级修学，接触了佛法，学习了《道次第》，关于死的噩梦才终于结束。我知道了自己不敢直面死亡的原因，是因为贪图现世享乐，不知道人生的目标和方向，把吃喝玩乐作为人生的最终追求;我害怕死亡，是因为对它一无所知，没有能力掌控它，不清楚死后魂归何处。
学习佛法后，我知道了“中阴身”这个概念，明白了人死后“七七四十九天”内，中阴身会在业力的推动下去受生，进入下一个生命的轮回; 明白了家乡“烧七”的习俗所蕴含的用意，是希望亡者放下对现世的挂碍和贪著，利用一切可以利用的资源，尽快投生到一个好的去处，免堕恶道。父辈们似乎模模糊糊地认识到人死后这四十九天的重要性，但他们没有接触佛法，不懂“中阴身”投生的道理，千百年来在传承过程中越走越歪，不但曲解了佛法的本意，所作所为还招来别人的误解和批判。
农历七月十五上坟、烧纸、供斋，源于盂兰盆节，是报父母恩的一种形式。当天，僧众精持律仪，身、口、意三业清净，这时设斋供僧，功德最为殊胜，众僧颂经念咒，可以祈福消灾，超度亡灵。这样一个阳光、友善而又蕴含科学道理的节日，却被不明白真相的人搞得神秘而恐惧。
佛法认为，生命是轮回的，人的生命有六种形态：天道、人道、阿修罗、畜生道、地狱道、饿鬼道，前三个属于三善道，后三个属于三恶道，生命洪流在这六种形态中不断重复循环，生生不息，称为六道轮回。我目前处于人道这种形态，由于人道的认知和智慧非常有限，所以我只能看到并感知到人和动物，其它四种形态无法感知，佛法把这种认知的局限性称之为“无明”。
因为无明，形成了种种错误认识，进而产生了无穷烦恼。我对死亡的恐惧，对死亡的种种疑问就是无明的产物。承认轮回，前面所有的问题便有了答案，天堂、地狱、鬼魂都是存在的。
因为有轮回，所以人不但有今生，还有前生及来世。我们通常所说的人是由色身和神识组成。色身是肉眼可见的身体，我们所说的死，只是色身的消失，并不是真正意义上的死亡，因为神识还在，神识会根据往昔所造业力再去投生。
人的色身与神识的关系类似于手机机身与SIM卡，机身 + SIM卡 = 手机，一个新的机身+原来的SIM卡 = 一部新手机，新、旧手机在外形和功能上有很大差别，但SIM卡上存储的信息是不变的。阿赖耶识里面储存的生命信息表现出人有不同的天赋，但后天的努力也可以改变人的命运。当色身消失时，代表这一期生命结束，下一期生命开始。阿赖耶识里面储存的生命信息决定着下一期生命的去向，如果善业的力量比较强，则投生到三善道;如果恶业的力量比较强，则投生到三恶道。投生到哪一道遵循业决定原理，遵循因缘因果规律，所以决定生命去向的不是名誉、地位、财富，而是业力，也就是通常所说的万般带不去，唯有业随身。
轮回的生命是苦的，修学佛法的目标是脱离轮回，走向解脱，成就无上菩提。这个目标能获得究竟的快乐，令人十分向往。但成佛之路漫长而艰险，是一个改造生命的、宏大的系统工程，一期生命不一定能实现，甚至需要几代、几十代、几百代乃至若干劫才能实现。那么，佛法就需要传承，需要灯灯相续，而在六道中，人，是实现这一目标最殊胜的身份。所以，佛法重视死胜过生。
弄清了死亡的真相，我的人生观彻底发生了改变。既然死亡只是脱去一具外壳而已，那么我就没有必要为这个外壳花太多的精力，进行过多的投资和装饰; 既然这一期生命只是人生长河中的一朵浪花，多生多劫中它短暂得如一颗流星，我就要有危机感、紧迫感，用这一期生命做真正有意义的事;既然加入了改造生命的系统工程，那么对这一期的生命就要有责任、有担当，皈依三宝，修学路上要勇猛精进，让暇满人身发挥最大作用。
汶川地震，六万多人死亡，让我认识到生死无常，看到了生命的危脆，知道了死时除佛法外余皆无益，三宝才是究竟皈依处。想到自己可能随时都会死，当死亡来临时，我准备好了吗?我有足够的善念吗?我的福德、资粮、正知正见能支付我获得暇满人身的需求吗?如果不足以支付，我将堕落三恶道，永无出期，那是多么恐怖的事!我现在急需要做的，就是精进修学佛法，不能有丝毫懈怠。
学习佛法，让我完全摆脱了对死亡的恐惧，死亡不再是冰冷的、可怕的，而是温情的、鼓舞人心的，因为它是分水岭，是转折点。我们有个慈善项目，为往生者助念，通过助念帮助对方在临终时提起正念，在中阴身阶段准确抉择，转变随业流转的命运轨迹。我参加过四次助念，至今仍清晰记得往生者的容颜。助念那一刻，没有恐惧与凄凉，反而觉得心里暖暖的，满满的感动。那是生者和亡者共同参与的一场竞赛，亡者是运动员，助念者是啦啦队，一声声佛号，传递着只争朝夕的努力和奋斗。
学习佛法，剥开了一层层可怕的心结，放下了一个个沉重的包袱，排除了“死”这颗定时炸弹，顿觉浑身轻松，初尝解脱的味道。
更新于：2018-01-05 22:35