佛陀真正想告诉我们的是什么，那就是正直舍方便，但说无上道。今天就讲到中道的实相，这是不偏空也不着有的一个中道实相。首先，我们把实相作一个名称的解释。
言实相者，亦名真如、法性、一真法界、如来藏妙真如性、第一义谛等，原义为实体、真相之义。《思益梵天所问经》云：一切法平等，无有差别，是诸法实相义。又智者大师云：实相之相，无相无不相，名为实相。此实相境界乃诸佛菩萨，远离凡夫、二乘之妄情执着，所亲证之究竟圆满真理。诸佛依此实相真理，随顺众生之差别根器，假借种种名言，而演出无量大乘教法。是故一切大乘经论，虽各有其言说方便不同，而莫不以此实相真理，为所依之理体。
我们把实相简单作一个消释。
什么是实相呢？在不同的经论有五个名称：第一个，真如。这是我们一般常说的，就是我空法空的真如。在唯识学把它称为法性；在《华严经》把它称为一真法界；在《楞严经》把它叫作如来藏妙真如性；在《维摩诘经》叫作第一义谛。简单地说，就是一切法真实的本体、真实的相状。
在《思益梵天所问经》上说，一切法平等，无有差别，这就是诸法实相。实相它必须是一种平等性的，这个平等就是圆融无碍的。我们前面讲业果，是不平等，是对立的。善业它就不是罪业，这两个是对立的；安乐的果报就不是痛苦的果报，所以因跟果都是对立的；二乘的涅槃也是对立的，涅槃当中就不允许有生死，杂染的生死就不可能有清净的涅槃，也是对立的。到了大乘佛法的一心真如，它强调的是不二法门，它没有任何的对立相，这是第一个概念。
你想进入大乘的领域，你的思考必须是一个平衡式的思考，简单地说就是双向思考。所以诸位！如果你要很快成佛，就要思惟，当你讲真空时，就要想到妙有；当你讲妙有时，就要想到真空。凡是大乘的实相，一定是双向思考的，这个就是平等。
智者大师把实相分成两块：一个是无相，这是讲它清净的本体；无不相，指的是一种随缘的妙用，这个就是实相。我们下面会把它从体用的说明，会归到一心的真如。
所以简单地说，实相是诸佛菩萨远离凡夫跟二乘的对立思考所亲证的一种圆满的中道真理，这是从自利的角度；从利他的角度，诸佛依止实相的道理，随顺众生的根机，再假借种种的名相，演出无量的大乘教法。所有的思想都是实相的一部分。业果是实相的一部分，涅槃寂静也是实相的一部分。
也就是说，从佛法的角度，佛法所有的道理都是从中道实相开演出来的，一切的大乘经论虽各有其言说方便不同，但是都以实相的真理当做它所依止的最重要的道法。所以，中道实相，就是佛陀出世以后，内心当中所要说的真实义。所谓的业果、涅槃，只是佛陀应众生的根机而方便宣说的，我们要先有这个概念。