台州通玄林野通奇禅师，天童密云圆悟禅师之法嗣，俗姓蔡，四川合州人。通奇禅师生而澄净，不喜肉食，少时投金钟寺，从其叔父道然禅师出家，十七岁落发受戒。通奇禅师性乐禅寂，厌于读诵，十九岁即离四川，游方参学，遍历讲肆。
通奇禅师后于当湖闭关，研读经教。因为患痢疾，濒于死亡，始知经论之学，非究竟法，不能抵挡生死。于是便放弃经教的学习，栖心宗门。一天，通玄禅师偶然阅读天童圆悟禅师的参禅偈，其中有一句，“一念未生前，试看底模样”，当下便疑情顿起。在疑情的推动之下，通玄禅师遂奋志参究，朝夕不怠。一日，通玄禅师于楼上行走，不小心一失足掉了下来。他当即豁然有省，遂口占一偈云：
“一念未生前，六户绝消息。
瞥尔扬双眉，大似眼无力。”
于是，通奇禅师便出关，前往苏州清凉，礼谒天童圆悟禅师，请求印证。
初礼圆悟禅师，通奇禅师便问：“学人绝迹而来（偷偷地从关中出来，他人不知道），特为亲近和尚。”
圆悟禅师道：“莫妄想。”
［佛法当自证自悟，不从人得。］
通奇禅师道：“未审还有堂头也无？”
［丛林中，方丈和尚也称堂头和尚。］
圆悟禅师道：“看脚下。”
［通奇禅师的问意是要亲近圆悟禅师，请求指点。而圆悟禅师的答意则是要通奇禅师照顾当下，从自性而而求。］
通奇禅师道：“不因渔父引，怎得见波涛？”
圆悟禅师道：“莫错会好。”
通奇禅师于是留在圆悟禅师座下，朝夕请益。
一天，寺院里举行普茶。茶话间，圆悟禅师举洞山与泰首座吃果子之公案，令大众下转语。
［洞山与泰首座吃果子之公案的具体内容是：一天，洞山良价禅师与泰首座吃果子次，洞山禅师问泰首座：“有一物上拄天，下拄地，黑似漆，常在动用中，动用中收不得，且道过在甚么处？”泰首座道：“过在动用中。”洞山禅师一听，便果桌撤走。］
这时，通奇禅师从大众中走出，回答道：“食到口边，被伊夺却。”
圆悟禅师一听，便点头称是。
后圆悟禅师移住育王，通奇禅师亦随往执侍。
佛诞日，圆悟禅师上堂云：“世尊才出母胎，便指天指地，汝等人，犹向山僧拟讨甚么碗？”说完便拽拄杖下座，一时将大众打散。
通奇禅师从此便全身脱落。
开始结夏安居的那一天，通奇禅师从大众走出，问圆悟禅师：“今日四海衲僧云集，各各壁立千仞，还许他诸人悟么？”
圆悟禅师道：“你还梦见么？”
通奇禅师道：“悟尚不悟，梦个甚么？”
圆悟禅师拈起拄杖便打，说道：“你即今是迷是悟？”
通奇禅师道：“学人不在迷悟里。”
圆悟禅师进一步追问道：“且道打你在甚么处？”
通奇禅师一听，便礼拜。
圆悟禅师于是当众为通奇禅师印可。
通奇禅师得法后，初于台州通玄开法接众。后历迁嘉禾、东塔、天童等名刹。
通奇禅师曾有上堂法语云：“第一义谛，迥绝安排。才拟分疏，便成窒碍。所以道，心若不异，万法一如。眼若不寐，诸寐自除。若是英灵汉，闻山僧恁么道，向文彩未彰以前，直截担荷，却较些子。苟若涉于尘思，未免困于途辙。只如不历程一句，作么生道？一气不言含万象，万灵何处谢无私。”
又云：“欲识生前面目，切莫前思后算。但能息虑忘缘，触目头头露现。自他不隔一毫，始终不离当念。大众，切莫含元殿里更觅长安，慈氏宫望生内院。”
通奇禅师圆寂于清顺治九年（1652），春秋五十八岁。