《业疏》云：于本藏识，成善种子，此戒体也。简单讲：戒体就是在阿赖耶识成就一个善种子，这就是戒体。
有一个观念我们需要解释一下：
《唯识学》上，把一切法分成两类：一类叫现行的法，一类叫种子。现行是表现在外身口意的活动，就是我们能够感觉得到的、能够见闻觉知的，叫做现行。另外一种，就是我们不能见闻觉知，但是它存在，是潜伏在内心的一种功能。它虽然没有境界的刺激，暂时不表现出来，但是佛法认为它是存在的。
这种断恶修善的种子，道宣律祖说，为什么戒体不依现行，而约种子安立呢？因为我们今天受完戒之后，也可能因为一时地糊涂，而造了杀盗淫妄，但这样不一定就破坏了戒体，因为你当初是面对十法界的有情、无情，而发断恶、修善、度众生的誓愿。虽然你在整个法界当中，在某一点上造作恶法，我们只能说你的戒体有所瑕疵，不能说你的戒体就这样全部丧失掉。
换句话说，你今天受了戒体，你就是一个菩萨。菩萨有凡位菩萨、圣位菩萨。圣位的菩萨，内心清净没有烦恼的障碍，他的菩提道走得很顺利；凡位菩萨内心有烦恼，控制不了自己，还是会造罪业，但是只要他不毁犯戒体，他还是一个菩萨，谁也不能否定。我们只能说，他是有过失的菩萨，他是一个有瑕疵的菩萨。因为他当初发愿是面对十法界而发愿，他只是在整个愿当中的某一点造作恶法，而且这个恶法，如果他能够如法忏悔，还是可以恢复清净的。
所以戒体不约现行。如果约现行的话，任何一个恶法的现行，就把戒体给破坏了；但是若约种子，它是一种潜伏的功能：他内心当中有一种潜在的意识，要面对一切的境界断恶、修善、度众生，就是约着种子、约着那个潜伏的功能来安立戒体，不约现行。
菩萨有两种因缘会失戒体：
第一个，你以上品烦恼犯四重戒法：犯杀盗淫妄，戒体失掉了。
第二个，你舍弃菩提心：你面对一个众生说，从现在开始，不再追求无上菩提，我愿意过放逸的生活，我对无上菩提不再好乐。当下就失掉戒体，因为你放弃了努力。
只要你内心当中，不放弃对无上菩提的追求，虽然我做得不够好，但是我要求自己一步一步地往光明方向迈进，你这个戒体就没有失掉；只要你不毁犯四重戒法，无意的一些小过失，你的戒体没有失掉。我们只能说，你在这个清净广大的戒体当中，有一些瑕疵，你是一个有瑕疵的菩萨，你还有很多努力的空间。
所以戒体是一种潜伏的功能，不约现行而安立，因为现行只是遇到某一种境界的刺激，才会出现的偶一行为。