很久以前有一个穷苦老阿妈，她每日靠沿街乞讨饭食为生，当她看到许多有钱的人到庙宇去给佛菩萨作供养，献酥油点长明灯。她心头就生起一个强烈的愿望：如果她能给佛菩萨供养酥油点长明灯那该有多好！于是她下定决心一定要让这个愿望变为现实。从那时起她在乞讨的时候都请人家只要给酥油，不给饭食也行。
就这样过了很久，这个穷苦的老阿妈终于有了点一盏酥油灯的酥油！她满心欢喜地进了一个庙宇，虔诚地将一盏酥油灯点燃了，她终于可以给诸佛菩萨作供养了！酥油灯发出了明亮的光芒。
结果到了第二天，庙宇里的僧侣惊奇地发现：所有酥油灯的酥油都已经燃完，灯都熄灭了，但是这个穷苦的老阿妈所供养的酥油灯却还在燃着，明亮的灯焰久久不息！给庙宇带来了无限的光明！
当即无量古佛就预言，这个老阿妈日后必成未来佛！
这个穷苦的老阿妈就是伟大的燃灯佛！