五欲有种种过患，就像涂在刀上的蜂蜜，舐者贪著甜味而没有察觉会有伤舌的过患，众生贪爱五欲之乐亦然，为了追求短暂的五欲乐受，甚至造作种种恶业亦所不惜，却不知五欲无常终将失去而受痛苦。而对于贪著五欲的爱味，只会使人流转生死不得解脱，乃至造恶堕落三涂而使未来世受无量苦，所以有智慧的人自当选择远离。五欲就是指对于财、色、名、食、睡等五事，以及色、声、香、味、触等五尘的贪爱与执取。接著我们再引用《大智度论》中 龙树菩萨的开示，来了解贪著五欲的种种过患。由于论中 龙树菩萨的开示简要明了且文辞易解，是故笔者只将论文作适当之断句并略述其要，余文读者稍作思惟即能理解，故于此不多赘言。首先来探讨如何观修贪著色法之过患，进而能厌离诸色。历史上倾国倾城的美女，往往是导致君王失去国家、失去城池乃至失去性命的祸端，因此贪著美色绝对是不好的，小则损失己身之利益，大则丧失一国之江山乃至殒命。
《大智度论》卷17〈序品 第1〉中云：
云何弃色？观色之患！若人著色，诸结使火尽皆炽然，烧害人身。如火烧金银煮沸热蜜，虽有色味，烧身烂口，急应舍之。若人染著妙色、美味，亦复如是。复次，好恶在人，色无定也。何以知之？如遥见所爱之人，即生喜爱心；若遥见怨家恶人，即生怒害心；若见中人，则无怒无喜。若欲弃此，喜怒当除，邪念及色一时俱舍；譬如洋金烧身，若欲除之，不得但欲弃火而留金，要当金、火俱弃。
如频婆娑罗王，以色故身入敌国，独在婬女阿梵婆罗房中。忧填王以色染故，截五百仙人手足。如是等种种因缘，是名呵色欲。
佛世时的频婆娑罗王，因为贪著奈女的美色，所以跟七国相争，后来一人深入敌国，独自在奈女的房中，这就是为了贪著美色而故入危险之处。而《金刚经》中也提到 世尊往昔当忍辱仙人时，因为歌利王的妃子们都跑去听仙人说法，当时歌利王非常生气，也是因为贪著眷属美色的我所执因而发起瞋恨心的缘故，竟把仙人的手足斩断，因此造作了大恶业，来世必堕恶道。由此可知，贪著美色是有种种过患的！其次，贪著美妙音声也是不好的。
《大智度论》卷17〈序品 第1〉中说：
云何呵声？声相不停，暂闻即灭。愚痴之人，不解声相无常变失故，于音声中妄生好乐；于已过之声念而生著。如五百仙人在山中住，甄陀罗女于雪山池中浴；闻其歌声，即失禅定，心醉狂逸，不能自持，譬如大风吹诸林树；闻此细妙歌声，柔软清净，生邪念想，是故不觉心狂；今世失诸功德，后世当堕恶道。有智之人，观声念念生灭，前后不俱，无相及者，作如是知则不生染著。若斯人者，诸天音乐尚不能乱，何况人声？如是等种种因缘，是名呵声欲。
由此可知，连五百仙人听到紧那罗女的美妙歌声，都会心识迷醉而生邪念妄想，心狂散乱无法安住，因而失去禅定的功德，更何况是一般人呢！因此有智慧的人，应该要观察声音的法相，其实是念念生灭不住的，是无常而虚妄不实之法，不应该心生贪著。
对于香尘，《大智度论》卷17〈序品 第1〉：
云何呵香？人谓著香少罪，染爱于香，开结使门；虽复百岁持戒，能一时坏之。
一般人常会以为贪著香尘没什么大不了的，但是香尘的贪著对于修道的伤害是很严重的，龙树菩萨于论中也举了一个故事来说明贪著香尘的过患。过去，有一个阿罗汉经常到龙宫为龙王说法并接受供养。有一次，阿罗汉受供后回到住处，将他的钵交给沙弥徒弟去清洗；由于钵中残留有剩饭数粒，沙弥嗅了一下感觉香味非常，忍不住地就将饭粒吃了，更发觉这饭不只是香，而且更是美味适口。于是对于龙宫的食物极为向往，因此就生起了贪著，也想要吃到那个美食。有一次他躲在阿罗汉师父的禅床下，偷偷随著阿罗汉到了龙宫；龙王看到沙弥就问阿罗汉说：您怎么让未得道的沙弥也跟著来了！原来阿罗汉并没有察觉到这个沙弥徒弟，被他连同禅床一起带到龙宫来了。于是沙弥也一起得到供养，因此吃到了龙宫的香妙饮食，又看见龙女不但长得端正，而且身体散发出无比妙香，所以就起了贪染之心，于是发愿要来夺取这个龙王的宝座。阿罗汉要离去的时候，龙王说：以后不要再带这个沙弥过来了。沙弥回去后就努力修布施、持戒等，并发愿早日能成为龙身。有一天他在绕寺的时候脚下出水，他知道自己来世必当作龙，于是他就投入大池中自尽，因为他的福德很大的缘故，舍寿后生为大龙；于是他就杀了那只当初不让他去龙宫的龙王，还使得池水全都染成血红色。虽然他如愿地成功夺取龙王的宝座，但他这样造了大恶业，将来必定堕入恶道受苦无量，由此可知贪著香味也是会后患无穷的。
接著说明贪爱美味饮食的过患，《大智度论》卷17〈序品第1〉中说：
云何呵味？当自觉悟：我但以贪著美味故，当受众苦，洋铜灌口，噉烧铁丸；若不观食法，嗜心坚著，堕不净虫中。
因为贪著美味饮食的缘故，未来世将会受洋铜、烧铁丸之苦，乃至投生为不清净的小虫子。龙树菩萨于论中举了一个故事：有一个跟随阿罗汉修学的沙弥，就是因为贪著奶酪的味道，每当有施主供养僧众奶酪时，沙弥只要分得少分就心中喜乐爱著无法舍离，所以命终之后就堕落在这个存放奶酪的瓶中当虫子。因为他每天都想要吃残余奶酪的缘故；由此可知不能太过贪爱味尘，否则可能因为无明深重而堕入旁生道中，就像故事中的沙弥对奶酪味爱著不舍，故而生于残酪瓶中为不净虫。
至于对触觉的贪著，一般人最容易贪爱染著而难以舍离的就是男女欲之细滑触。
如《大智度论》卷17〈序品 第1〉中说：
云何呵触？此触是生诸结使之大因，系缚心之根本。何以故？余四情则各当其分，此则遍满身识；生处广故，多生染著，此著难离。何以知之？如人著色，观身不净三十六种则生厌心；若于触中生著，虽知不净，贪其细软，观不净无所益，是故难离。
复次，以其难舍，故为之常作重罪，若堕地狱。地狱有二部：一名寒冰，二名焰火；此二狱中，皆以身触受罪，苦毒万端。此触名为大黑闇处，危难之险道也。
也就是说，触觉是遍满全身的，因为遍身根皆能摄取触尘，面积广大的缘故，所生之爱著及系缚相对也就更为广大坚固，所以众生很难舍离。一般人如果贪著美色，可以藉著观察色身的三十六种不净而生起厌离心；可是如果在触觉中生起贪著，虽然也知道是不净，但还是会贪著于男女细滑触的细软觉受，因此即使修不净观也无法舍离此欲。譬如有的人贪著男女欲极重，那就算他努力修不净观也无法断除淫欲，乃至有的人在精神上已经是严重的病态，甚至有恋尸癖或与尸体交合等悖逆人性的行为产生，那些都不仅是违犯世间刑法的极重贪欲之人，并且未来多劫亦将沦堕三恶道而受苦无量。
连具五神通的仙人，都可能被细滑触所诱惑动摇而退失神通，更何况是一般凡夫。如《大智度论》中提到，世尊往世为独角仙人的故事。当时他虽然具有五神通，但结使未断，于是被淫女用细滑触以及美酒、催情药所迷惑；当时，先吃了许多像水果的欢喜丸，以及喝了许多像水的美酒，加上与许多美女共同洗浴与按摩，被细滑触所诱惑之后，这位具有五通但未断结使的独角仙人甚至因此跟美女和合，当然就失去了他的神通力。
这位淫女就是耶输陀罗的前身，如《大智度论》卷17〈序品 第1〉中说：
佛告诸比丘：一角仙人，我身是也；淫女者，耶输陀罗是。尔时以欢喜丸惑我，我未断结，为之所惑；今复欲以药欢喜丸惑我，不可得也！以是事故，知细软触法，能动仙人，何况愚夫？如是种种因缘，是名呵细滑欲。