◎一九八二年十二月十七日 开示于美国北加州万佛圣城
学习佛法的人，就是开始把种子种到地下去。种子种下后，能不能生出？还要看各种的缘。诸缘具足了，种子就能顺利地出生；假若各方面助缘不圆满，就有可能变成焦芽败种。这也就是看我们发菩提心，种菩提种子时，种得够不够深？坚固不坚固？
要是种得够深而且坚固结实，那么将来种子一定会生根发芽。可是若想结菩提果，还要有一段相当的时间，这就要看你用功用得如何？要是用功上路了，开悟证果，成就觉道，这才算是收成。
种子生根发芽、抽叶、开花、结果的过程中，都必须经过相当的时间培养、灌溉、加肥料。肥料是什么？就是学佛的道德。修行要处处本着道德，以不妨碍道德为根本戒条。
儒教云：“德者本也，财者末也。”德行是人的根本，而财仅是一种末梢之物。修道人处处要惜福节约，不浪费金钱物质，如此日积月累，才能培养出自己的德行，所生出来的枝叶才会茂盛，果实也将累累。如果不加肥料，不用功去培养灌溉，枝芽花果很容易就会枯槁而死，所以修道人，第一戒条就是“注重德行”。
德行先由小处做起，“毋以善小而不为”，你不要以为小善就不去做，而等着做大善，大善没有那么多。山是一粒一粒微尘积成的，微尘虽小，但积多了也会变成一座山；德行虽小，但积多了，也会变成一座德行山。不违背道德就是德行，不妨碍他人就是德行。无论做什么，要以帮助他人为本份。若于利益上、时间上、文化智慧上，或其他种种事情上，对他人有所妨碍，不能利益他人，都是于道德有所违背。所以我们的一举一动，一言一行，总以不违背道德为根本箴规。想要修道，先要培德；没有德行，就不能修道。有人想修道，魔障就来找，这因为没有德行的缘故，所以说：“德者本也，财者末也。”
道德就等于日月，等于天地，也等于人之性命。没有道德就等于人没有性命，没有日月天地一样。什么是道德呢？就是以利益他人为主，以不妨碍他人为宗旨，也就是内心充满仁、义、礼、智、信。
（一）仁：有仁爱的心，就不会杀生。
（二）义：具足一种知识，做什么事都恰到好处，合乎中道，不太过也不会不及，不偏左也不偏右，事事合乎中道。懂义，就不会偷盗；讲义气的人不会偷他人的东西。
（三）礼：礼是一种礼貌、礼节。尚礼节就不会奸淫。偷盗与淫乱都是因为不合乎义礼，是违背常规的现象。
（四）智：有智慧的人就不会乱喝酒，乱吃迷魂药，愚痴的人才会做出种种颠倒的事。
（五）信：有信用就不会打妄语。
仁、义、礼、智、信，五常充足圆满了，这就是道，就是德。所以道德是从心中生出，它的根本就在我们的心里头，可是它生出来有种颜色，这种颜色不是青、黄、赤、白、黑，是一种德行之表现，是德行之光泽。所以韩愈在（原道）一文中，有段文说：“博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道，足乎己无待于外之谓德。”而孟子说：“仁义礼智根于心，其生色也，睟然见于面，盎于背，施于四体，四体不言而喻。”有德之人不单单面上有所表现，其背上也洋溢着德光，甚至于在四肢上也能显现出来。这种德相虽然描述不出来，但人人皆能明白。德行的表现，才是真正的功夫学问，这种德行不能假装的，虚假只会暂时骗人一阵子，不能长久。
修道就是要修真正道德，不妨碍他人，也不怕他人妨碍自己。谁妨碍自己都接受，逆来顺受；谁对自己不慈悲，或不讲道理，都是自己的善知识。能逆来顺受，对横逆能处之泰然，才见出你忍辱的功夫，不要因别人一句话就动了。有些人的“不动”是无惭无愧，这是不对。你要修的“不动”，是能忍人所不能忍，这才是真功夫，否则还须从头炼起。
道家以“三花聚顶”、“五气朝元”，为道德圆满之表现。这两个名词在某些佛教徒听起来，说是外道。其实什么叫外道？什么叫内道？这个名词并没有什么外内道，这是用来形容某种修行所成就的结果。“三花”就是精、气、神，三者都变成一种光华。“五气”就是仁、义、礼、智、信，五气都圆满，叫五气朝元。
在佛教里，道德圆满了，就获得大圆镜智、平等性智、妙观察智、成所作智，三身、四智、五眼、六通，缺少哪一样，也无法得到这种境界。所以佛教万德庄严，它能包罗一切宗教，而一切宗教只是佛教的一部分。所以我常将佛教比喻为大学课程，道教或其他高超一点的宗教可以算为中学，世间宗教如儒教等，只是小学课程。
无论小学、中学、大学，都是读书人；世界各宗教，也都是宗教人士，所不可以分门别类，到这教就说这教好，到那教就说这教不好，“入者奴之，出者污之”，这是错误的观念。一切宗教都是佛教的一部分，这看法才是对的，因为佛说：“一切众生皆有如来智慧德相，皆堪作佛。”一切众生皆有佛性，那么外道也是众生之一，也有成佛的机会，为什么要摒彼于门外呢？佛教是尽虚空、遍法界，无有边际，无门户、人我之见。所以我们学佛人的心量要大起来，不要心胸狭窄、小气。
道教里有德行的人，有一种表现，一般凡人都看得出，就是童颜鹤发──头发虽然花白，但其面色有如童子，很润很细。为什么？就是一种道德感召的变化。虽然是白发，但头发并不乾枯，而且有光润之气（并不是擦发蜡），他的毫毛、头发会放光，若有功夫的人，或开五眼的人，一看就知道。
佛教又高一招，不单头发放光，而是全身都可放光，每一根毫毛梢上都可以放光，每一个毛孔都与众不同。在佛教里修行有功夫的人，能使白发转黑，齿落重生。道教也有齿落重生的境界，不过不能全身毛孔放光，这是不同处。你们各位看人是不是一位善知识？不需开五眼，就凭凡夫肉眼，只要你是个行家，就可以看出他是不是善知识？是否有德行？人若无德行，是面生横肉，非常讨人厌的！