苦难可以成就一个人，也可以成就一个时代。知苦识苦，欲摆脱苦难，发奋图强，天将大任于斯人也；一个民族处于苦难之中，必思反抗，推翻带来苦难的旧时代，建立一个脱离苦难的新时代。一个人屈服于苦难，便成为生活的奴隶；一个国家甘于苦难，便饱受蹂躏。当然，苦难可以使自尊心愈加坚强，也可以使自尊心丧失殆尽；苦难可以使国家中兴，也可以使国家灭亡。苦难是谁都不希望遭遇的，也是谁都无法避免的，因为有生即苦。
佛法是如何观苦呢？从根本上讲：众生最大的苦就是在六道轮回中历劫沉浮，无有出期。佛法将苦难归纳为八苦，高度概括了众生所必须经历的苦难，八苦也有广泛的外延意义。佛法运用了许多形象的譬喻将苦具体化，如火宅，苦海等等。认识了苦，才会有摆脱苦的愿望，才会不折服于苦。如今社会发展，人们享用着丰富的物质生活、享受着科技带来的便捷与方便，物资匮乏的苦难人们不易品尝，食不裹腹、衣不蔽体的时代已经遥远，如此，人们就不苦吗？一样是苦。
物质的苦容易克服，精神上的苦却难于摆脱，精神问题的不断出现，人们在极力摆脱精神苦难之时，不善用智慧，就会引发更严重的苦难，通常人们在面对精神之苦采取的方式大体可分为：麻醉与迷茫。麻醉自己表现为物欲的享乐观、畸形的满足感，饮酒，吸毒等；迷茫自己的表现为彷徨、恐惧、自杀、自残、自甘堕落等，而从佛法意义上看，这又造作了六道轮回的种子，一失人身，万劫难复。六道之苦，有的我们可以去感受，有的可以去感觉，在世间与我们共生的畜生道，时时被宰杀、被奴役，剥皮抽筋、鞭挞驱使，饿鬼、地狱道，现世我们虽没亲见，但没有一个人愿意前往的。
只有了生脱死，才是摆脱轮回之苦的唯一出路，否则，苦难不仅仅是此生此世的。简单说说八苦，便于知苦识苦
1.生苦：佛云：生为苦本。生是苦难的开始，这一点我们现在就可以从各自的生活里体味到。受生必受死，无生也无死。如何无生无死？成就佛道，方法唯一。
2.老苦：如果是老年人都深有体会；如果是年轻人，终有老迈的一天，举步为艰，病痛缠身，自己想喝眼前水杯里的水的愿望，都无法自主。
3.病苦：疾病人人有感悟，谁愿意生病？没有一个。如今治病不但身体痛苦，费用也叫人痛苦。
4.死苦：目前我们不会知道死的感觉，但对死亡的恐惧，一般人都会有的，明知一定会死，还是怕死。人们拥有的再多，也不会换取永生。
5.爱别离苦：即生离死别。那一刻痛苦的感觉是无以言表的。
6.怨憎会苦：不是冤家不聚头，生活上的忤逆，事业上的小人，前世之因，今世之果，怎么可以回避。
7.求不得苦：人的烦恼痛苦大部分来源于此，贪得无厌，欲壑难平，一生所求，得不到占十之八、九，怎能不苦？
8.五阴炽盛苦：有了肉体，就有了精神，肉体的苦加上精神世界痛苦的折磨，使身心的苦恼更加剧烈。
苦难不可怕，以苦为乐就当早日觉醒，眼前可能还算幸福，但眼前之事是不实际的、不长久的。识苦源，才能正本清源，透过苦相，才得见本来面目。如何早日了生脱死？佛法中就有答案。
我亦凡夫，少年丧母，始知命苦；工作艰辛，方知恼苦；天灾人祸，又知痛苦。当初痛恨苦，如今欣赏苦，宝剑磨时苦，锋时得大用；梅花寒时苦，香时遍四野。以今生之苦海，渡涅般之舟，才为苦之善用。