过去，佛陀住在王舍城附近的摩拘罗山时，有一日，佛的侍者罗陀比丘请示佛陀：‘世尊，所谓“众生”者，何以名为“众生”呢？’
佛陀告诉罗陀比丘：‘于“色”爱染执着、缠绵不舍，名为众生；于“受、想、行、识”爱染执着、缠绵不舍，名为众生。所以，众生就是对于“色、受、想、行、识”五阴境界，有所分别执着、爱缠纠结，无法摆脱五阴的束缚。’
佛陀继续开示：‘当知“色、受、想、行、识”五阴境界，终将坏散、消灭。若能了达五阴假有终将坏散、消灭，就能断除对五阴的爱欲之心；当爱欲心除尽之时，就是苦的尽头。
譬如聚落之中，有许多小男孩和小女孩在一起游玩，他们以土沙堆成城堡、房舍。当他们完成后，对这些土城堡、土房舍产生了贪爱、执着的心。由于心生贪爱、执着，当爱着之心、欲爱之心、爱念之心、渴爱之心仍未尽时，就会守护这些土城堡、土房舍，不忍舍离；甚至还会认假为真，声称：“这是我的城堡、这是我的房舍。”
如果孩子们不再对土城堡、土房舍有爱着、欲爱、爱念、渴爱之心，知道这些都只是土沙做成、都是假有的，认清真相以后，便以手拨动、以脚踏踩，使之消失、坏散。因为孩子们已了知土城堡、土房舍是虚妄不实的，所以不会再起爱执之心。罗陀！如果知道“色、受、想、行、识”五阴境界终当散坏、消灭，对其爱着之心必会终止；无有爱着之心，便不会受苦；不再受苦，便能远离诸苦。’罗陀比丘听完佛陀的开示后，心开意解，欢喜奉行。
典故摘自：《杂阿含经．卷第六（一二二）》
省思：
《楞严经》云：‘一切众生，从无始来，生死相续，皆由不知常住真心，性净明体，用诸妄想，此想不真，故有轮转。’众生贪、嗔、痴等烦恼，皆源于自心的妄想，不了解五阴是幻有，而产生种种贪爱、执着，由此贪着而造作种种恶业，于六道中头出头没，无有出期。若能如理思惟‘五蕴皆空’，时时智慧心回光返照，不攀缘、不颠倒，就能破除无始以来的执着，得到真正的解脱。