曾在一些朋友的家里办公室里看到“知足常乐”的横幅，聊天中或多或少会谈及它。有的会介绍这幅字是何人所书，名气如何，书法的风格，价值几何等等；有的会深入谈到他对这四个字的理解，也会郑重或感慨万千地宣称其为生活准则或价值观等等。
这个成语经常被引用，而理解却千差万别。众多认知中，有深有浅，有偏有全，有甚者完全曲解这个成语的原意内涵。每每想到人们把一句曲解的名句奉若圭臬而依止，心中不免唏嘘。
“知足常乐”出自老子的《道德经》：“罪莫大于可欲，咎莫大于欲得，祸莫大于不知足。故知足之足，恒足矣。” 后逐步被引申为一个成语而广泛采用。老子是借治国用兵之道阐述应止欲知足，免生罪、咎、祸而恒足。现在大多被理解为知道满足就会永久快乐。
《道德经》的哲学思想影响世界两千多年，至今不衰。千人读，会有千种解读和受用。笔者自知没有足够的学识来评价经典，只想就时下许多人拿自己所理解的“知足常乐”作为至高准则，注解安于现状、消极处世的态度，发表一下个人的浅见。
曾听到过一个“渔夫和商人”的故事。说，一个商人忙里偷闲到海边度假，看到一个渔夫悠闲地躺在沙滩上晒太阳。俩人搭话，商人问渔夫：“今天天气这么好，无风无浪，你怎么不出海打鱼呢？”渔夫说：“我昨天出海了，卖鱼的钱够我这两天的饭钱了，干嘛今天要再去辛苦呢！”商人思索了片刻，对渔夫说：“你干嘛不趁今天的好天气出海多打点鱼呢？多卖点钱可以换个大一点的网，可以打更多的鱼，卖更多的钱，然后换条大渔船，雇人帮你打鱼，打更多的鱼，卖更多的钱，将来组建个船队，自己不出海，让别人替你打鱼赚钱。那时你会有很多钱，就可以躺在沙滩上晒太阳了。”渔夫楞了楞，然后慢条斯理地说：“我现在不就在晒太阳吗？”商人呆住了，无言以对。
一些人认为渔夫是对的，拿来消解因事业、生活的压力产生的苦闷，心生退意，乃至消极面对一切，慨叹自己所忙所累为何来哉。如果自我劝诫不为无限物欲束缚的话，这故事是有着积极意义的。可如果把知足当成安于现状，不思进取，怠惰处世的理由的话，未免太过消极了。
错误地理解知足常乐，置之于自己的三观，是很多人心态消极却又心安理得的重要原因。大道理作装点，可服己服人。其实，那就是用自己理解的哲言作借口，来掩盖自己内心的怯懦、惰怠，以及对现实的恐惧。只是为了迎合自己的心理的需求，注解所思所行，自圆其说，自欺欺人罢了！正如渔夫，只知道昨天的收获可以吃两三天，不知道下次可能一无所获，后天可能狂风暴雨，那时要饿肚子的。沉溺于眼前的快乐，得过且过，盲目乐观，岂不知此乐转瞬即逝，不可长久。商人则另走极端，对钱财无休止的追求，只会令贪欲无限增长，有可能永远都没有机会安心闲适地躺在沙滩上晒太阳。
老子的本意不是消极的，是告诉我们应该“知足而足之”。即是为人行事的“度”，应该做什么，不该做什么；应该做的要做足，不该做的要止步。应知道什么是足，知道自己的不足，知道如何实现它并付诸实践，才是真“知足”。真“知足”，生真“乐”。
“知足常乐”含藏深意，值得深思。
“知”，是认知，所知。虔心向先贤圣哲学习是去认知。学习、分析、理解、参悟、断定所获，变成自己的，是所认知。然学海无涯，当以谦卑之心孜孜以求，精进积累，才可得圆满的“知”。切莫让所知成障碍，断了“终知”之路。
“足”，一是足够、终极、究竟；二是满足，以所知所获之“足”生意满，生欣喜。身在山脚下，即便辗转来回，看遍溪石草木，也不能说自己已看尽风光；只有凌绝顶而览众山小之时，另见山外之山，溪外大河之际，才可以说尽览美景；另外，必须知道，我所见始终有限，而景色无尽，此时方可称“足”。那么，人生究竟的境界是什么呢？是无我、涅槃、无碍境！是融于世事而超于世事的解脱。像莲花，生于淤泥长于淤泥却不为淤泥污染；是经过了“看山是山，看水是水；看山不是山，看水不是水；看山还是山，看水还是水”的超然境界。依然生活于世间，依然要衣食住行柴米油盐，但无论顺逆，无一不坦然应对，不生贪妄计执。如青山不动，任风云来去。
“常”，恒久。有人说是经常，不能苟同。经常只能说是次数多，而不是持续、长久。十年算“常”吗？不算；一生算“常”吗？众多人认为持续一生就是“常”。他们认为，人死如灯灭，一死百了，一生就是“常”。这是不识轮回真相的结果。轮回未现显，自己未亲证，便以所知度未知，将自己的未知当成不存在，断然否定，又不信圣言，所以只看这一生，不知道脱离轮回之外的常境。是“知”上的问题，也是不识真正的“足境”所致。然而，不生不灭，才是真的“常”。
“乐”，快乐。快乐是个人的觉受。是欲望得以满足后的内心喜乐。世间的快乐短暂而难以捉摸，往往伴之以满足后的失落与渴求再次的煎熬。岂不知更有那无烦恼，无痛苦，持续长久的“大乐境”？即便初禅之喜乐觉受也不是世间所有快乐可比的。
把知足常乐当成不为贪欲所牵制，满足所得而快乐，不落于消极怠惰，已经是有益身心的知见了。如能知道、接受真正的“足”境，以“足”境为目的地，并践行追求，不于逆境而退初心，不于小进步而驻足，坚定前行，终将获得那身于“足”境中的恒久无忧的快乐。
这，是真正的知足常乐。
文/常盛