不知从什么时候开始，素食主义逐渐在全球范围内流行开来。人们出于各种各样的原因开始茹素，并渐渐形成了一种饮食文化。很多茹素者不光在饮食方面践行者素食原则（广义地来看，是不食用来自动物身上各部分所制成的食物），而且将素食主义渗透到了自己生活中的方方面面。
随着越来越多的人开始食素，开始关注素食主义，一个与素食有关的节日也应运而生国际素食日。国际素食日（或国际素食节），自1986年开始，最初来源于印度的一个呼吁食素的运动，原称世界无肉日。该节日定于每年的11月25日，在这一天，世界各地许多的屠宰房停宰、餐厅供应全素食品。
出于信仰、出于响应保护动物的提倡，抑或是为了达到减肥的目的，人们食素的原因各有不同。而历史上有很多名人大家也是素食主义者，他们食素也各有其因。有趣的是，文学家们会在自己的散文、诗歌里高扬食素给自己带来的轻盈愉悦；音乐家们会在自己的音乐里注入清幽恬淡的旋律即便是摇滚乐者，也不会忘记轻柔的声音。
如果大家有兴趣想要了解历史上的那些食素大家，笔者要强烈安利一本超级有趣的书籍《经典素食名人厨房：从佛陀到摇滚披头士的自然饮食》。
《经典素食名人厨房》的作者赖恩贝里，是北美素食者协会的历史顾问，十分喜欢用历史的观点和中西比较的方法来研究素食主义。而该书介绍了古今中外三十位知名人物的精彩素食生活，诸如毕达哥拉斯、柏拉图、老子等哲学家，释迦牟尼、印度耆那教创立者大雄等宗教创始人，雪莱、萧伯纳、列夫托尔斯泰等文学家，圣雄甘地等政治家，保罗麦卡特尼等音乐人。这些古今中外不同领域的名人大家，为什么甘心放弃美味的肉食？他们又经历了怎样的心路历程？是怎样将茹素坚持一生的？两千多年前的古希腊智者柏拉图、天才画家达芬奇、纵横西方流行乐坛的披头士成员保罗麦卡特尼，他们三人是否能共进一场穿越时空界限与文化界限的晚宴呢？在这本书里，赖恩贝里一一做了解答。
雪莱是英国天才型的浪漫派诗人，那句我们经常挂在嘴边的冬天已经到来，春天还会远吗，就出自他的诗作《西风颂》。在《经典素食名人厨房》中，你可以发现，原来雪莱那满身快要溢出来的浪漫气息，以及他所歌咏的对宇宙苍生的关怀、对自然的真情、自我情感的表达，都离不开一个独特的视角，即素食主义。
雪莱
据考究，西方历史上，古希腊哲学家毕达哥拉斯是第一个反对食肉的人，毕氏的思想与《圣经》中关于上帝为人类安排的饮食最初是完全素食的一直影响着西方。19世纪的英国，实行和宣传素食俨然成为一个潮流，雪莱也受到了当时崇尚简约生活，呼吁食用素食思想的影响，开始食素。他直接写了两篇文章来提倡素食，分别是1812年的《为自然饮食辩护》以及1813年的《论素食》。他倡导食素，认为这是不违反自然的生活习惯。雪莱将素食与人类病态的身体以及由病态身体引发的道德与政治问题联系起来，论述道：在普罗米修斯之前的人类，享有蓬勃的朝气，根本不知道灾难的痛苦为何物，正是由于普罗米修斯盗取天火，学会了烹煮，让使人作呕的生肉变为人类可以下咽的食物，而正是这不纯洁的肉类，才把慢性的毒瘤和各种病症带给了人类。同时，他认为残害动物并食用其肉会破坏人与自然生态圈的关系，使人身体产生罪恶，灵魂遭受玷污，走向堕落，引发各种战争。以今天的眼光来看，雪莱的素食主义思想有点偏激，但是，他的这一思想是与他的浪漫情怀、自然关怀联系起来的。他追求人与自然的和谐共处，因此就从饮食方面首先践行他的理想。其实雪莱体弱多病，他一方面想通过素食来改善身体健康状况，另一方面想通过素食主义来推行社会变革与人类道德重塑。
值得一提的是，《经典素食名人厨房》中提到的印度圣雄甘地，深受雪莱《为素食辩护》一文的影响，他说：从阅读这本书开始，我可以声称我选择成为一名素食主义者。而书中提到的爱尔兰剧作家萧伯纳，他践行素食主义的思想同样也直接来源于雪莱。
被尊为印度国父的印度民族解放运动领导人甘地是大家较为熟悉的茹素名人。甘地茹素的原因一方面来自于他的母亲以及他所信奉的印度耆那教，另一方面也因为他非暴力的政治主张。他认为，肉食对于人类日常生活而言并不是必要的，对人类来说是不适宜的。他在《自传，我的经历》中写道：一个民族的伟大之处和它的道德进步可以用他们如何对待动物加以衡量。对我而言，羔羊的生命和人类的生命一样珍贵。我可不愿意为了人类的身体而夺取羔羊的生命。越是无助的动物，人类越应该保护它，使它不受人类的残暴侵害。我整个的心灵都在厌恶活体解剖，我认为所有沾染无辜鲜血的科学发现都是没有价值的。甘地的精神思想带领印度迈向独立，脱离英国人的殖民统治，也深深影响了全世界民族主义与和平变革运动。
萧伯纳
萧伯纳是爱尔兰杰出的戏剧家，被誉为幽默与讽刺的语言大师。他不仅以剧作高产闻名，还因健康长寿备受关注。94岁高寿的他被问及是否有长寿的秘诀时，他的回答是：我钟爱素食与阳光。萧伯纳出身贫寒，从小就养成了朴素的生活习惯。在他25岁前后，他又受到雪莱的素食主义思想的影响，开始真正践行食素人生。萧伯纳一日三餐多半是可可茶、黑面包、通心粉、小扁豆、鸡蛋和一定数量的生菜。他把吃肉称作咀嚼动物的尸体，把打猎叫做残杀的兴奋。有一回他因扭伤脚踝躺在床上，医生让他吃肉以摄取更多的蛋白质来促进恢复，他的回答是：我宁可死去，也不愿让肚子成为动物的坟墓。
除了题材吸引人之外，《经典素食名人厨房》的另一大特色是，每一个人物章节都附有该名人最爱的素食食谱，让每一位读者都能参照食谱，烹调出色名人大家的同款素食佳肴。赖恩贝里先生在雪莱章节里附上了拿破仑豆子沙拉、面包粥、麦布女王田园沙拉（雪莱著有《麦布女王》，以诗歌形式表达了一些宣扬素食的呼吁）。虽然书中大部分菜谱都是西式的，但喜欢做中西比较的赖恩贝里一定会让你耳目一新，例如在介绍中国食素名家老子时，他附上了道家萝卜煲这样极具中式菜肴特色的食谱，甚至还有创意十足的中西结合素食：家常豆腐汉堡！