春回大地，百花竞秀，万物复苏，欣欣向荣；喜逢新春佳节，人人相见，互相祝颂，美言妙语，无限祝福。祝福之词，娓娓动听，令人喜悦。可见，人与人之间，要有智慧善巧，懂得说话的艺术──佛教称之为「爱语」。「爱语」出自《大般若波罗蜜多经》的「四摄法」；「四摄」即布施、爱语、利行、同事；其中的「爱语」，指的正是懂得说话的技巧，能说动听的话，令人欣然接受，百听不厌。
什么是「爱语」？据《菩萨地持经》所载：
云何菩萨爱语？略说有九种。何等为九？
一、自性爱语。云何菩萨自性爱语？是菩萨可喜真实如法义饶益语，与众生语，是名略说菩萨自性爱语。
二、一切爱语。云何菩萨一切爱语？略说有二种（1）菩萨慰问舒颜先语，平视和色正念在前问言，道路清泰四大调适，卧觉安乐叹言善来，如是等等心慰问随顺世间；（2）巧便语言安慰问讯，或复咒愿，令妻子眷属钱财谷米增长具足，见功德具足者，叹其信戒施闻智慧，令其欢喜；菩萨说一切种功德相应法，安乐众生，常说等说第一胜妙饶益言说，是名菩萨一切爱语。
三、难爱语。云何菩萨难爱语？略说三种（1）菩萨于怨家所，以清净心思惟慰喻，发喜饶益而共言说，是名第一难爱语；（2）菩萨于增上愚痴钝根众生，以无厌心思惟筹量，而为说法忍诸疲劳，以法摄取为具足说，是名第二难爱语；（3）菩萨于谄曲幻伪众生，欺和上阿阇梨及尊重福田，或背正向邪，以无害心方便慰喻，发喜饶益而为说法，是名第三难爱语。
四、一切门爱语。云何菩萨一切门爱语？略说四种（1）断除诸盖向于善趣，说初所作法；（2）断除诸盖实心增进，说应四真谛法；（3）见放逸众生在家出家，等心呵责令离放逸住不放逸；（4）已起疑惑能为开解，若说法若决定论。
五、善人爱语。云何菩萨善人爱语？略说五种（1）「正因」，处所因缘制戒，是故此法名为正因；（2）「正出」，于所受戒有所毁犯教令还净，是故此法名为正出；（3）「正依」，说四依所摄不颠倒法律至处道，是故此法名为正依；（4）「正度」，显示出一切苦不退还道，是故此法名为正度；（5）正示现，示现于一切说无碍，是故此法名为正示现。
六、一切行爱语。云何菩萨一切行爱语？谓六种七种，略说十三种（1）听所应听法爱语；（2）制所应制法爱语；（3）现诸经法爱语；（4）现诸法相爱语；（5）现诸法名字不颠倒爱语；（6）法句种种分别爱语；（7）慰喻爱语；（8）发喜爱语；（9）自恣安以众具代其所作虚受普纳爱语；（10）种种恐怖施安爱语；（11）具足说法摄取爱语；（12）开觉不善法安立善法见闻疑举罪折爱语；（13）劝有力说法者爱语。如是十三种，名为一切行爱语。
七、除恼爱语。云何菩萨除恼爱语？略说八种，是菩萨依（1）口四净（离妄语、两舌、恶口、绮语）；（2）八种圣语（见、闻、觉、知说、不见、不闻、不觉、不知说）。是名除恼爱语。
八、此世他世乐爱语。云何菩萨此世他世乐爱语？略说九种（1）断亲属难忧苦故爱语说法；（2）断财物难忧苦故爱语说法；（3）断疾病难忧苦故爱语说法；（4）断戒难忧苦故爱语说法；（5）断见难忧苦故爱语说法；（6）戒具足故爱语说法；（7）见具足故爱语说法；（8）威仪具足故爱语说法；（9）正命具足故爱语说法。
九、清净爱语。云何菩萨清净爱语？当知有「二十种」说法如前力种性品说。
如是「九种」，名为「菩萨爱语」，是菩萨随顺众生之根性，以温和慈爱之言语相对，令其生欢喜心，感到我和蔼可亲而与我接近，以达到度化对方之目的，是故能以「爱语」防护一切众生恶行，利益成就。
简单地说，「爱语」就是以柔软和爱语来对待众生，使人听后生欢喜心，愿乐欲闻佛法，进而「学佛修道」。
又若依《瑜伽师地论》的说法，菩萨所用的爱语有三种：
一是「安慰晓喻语」，以和颜悦色，不愁眉苦脸来安慰众生，使众生心安而明义理。
二是「欢喜庆祝语」，凡看到人家妻贤子孝、衣食丰足，或看到人家在正法上有所得，都能欢喜的庆祝。
三是「殊胜利益语」，是说菩萨的语言永远和义理、正法圆融相应，使一切有情众生听了能有利益而得安乐。
也就是说，菩萨对一切有情众生，常用欢喜的言词，说令人欢喜的话、真实的话、正法的话、引导进入道理的话，这就是爱语的性质。
在这恶浊的世间，我们每天都在忍受着种种不优美、不纯净的语言，所以「爱语」显得特别重要；「爱语」能打破人与人之间的隔阂，拉近彼此的距离，实为人生和睦、社会和谐的要素，亦是人生一种谦让的美德；因为爱语使人听了精神爽利，心情愉快，态度和悦，如饮琼浆，充满喜乐。同时爱语也是从谦让虚怀中吐露出来，不是傲慢自大，趾气高扬的人所能做得到，说得出的。
古训有言：「君子不失足于人，不失色于人，不失口于人。」是故，出言不逊，是君子为人处世的基本态度。而我们学佛，就是要学习菩萨的语言、行为；所谓「良言一句三冬暖，春风化雨润心田」，「爱语」可以成就无量的好事、好因与好缘──因此，我们要学会说话，让每一句话都像芬芳的花香、美妙的音乐；而且要懂得说好话，说动听的话；慈悲爱语，犹如春阳；鼓励赞美，就像百花处处香，令人动容，令人欢喜；与此同时，我们更要懂得运用善良的语言、慈悲的语言，令人温暖，令人感念；如此定能促进人际的融洽与社会的和谐，人间乐土自然就能实现。愿与诸網友读者共勉之！