我们学习净土教法，你必须要了解佛为娑婆世界众生所设的学修教法次第是怎样的，心里面对次第修证得有个轮廓。
比如说声闻，你得知道声闻是个什么果位，能即刻说出声闻圣者他断了烦恼没有，有什么功德，有什么神通。一说缘觉，知道缘觉又叫辟支佛，他跟声闻的区别在哪里？为什么有三车喻？羊车、鹿车、牛车，是用来比喻声闻、缘觉和菩萨。
即使我们不能够了如指掌，如数家珍，至少要粗线条的了解轮廓上的修证次第，否则你都没有办法感受极乐世界到底有什么好处，跟娑婆世界比，殊胜超绝在哪里？了解了这些，我们心里才能够有数，才知道电梯比台阶好在哪儿。
那在娑婆世界来讲的话，我们首先要知道修道的成功标志就是修成声闻果位，了脱生死，到这儿就结束了，不再投胎转世了，成了圣人。在咱们这儿修到声闻，就是大的重要关口，大的一个成就了。
声闻有两种，一个是声闻声闻，一个是缘觉声闻。声闻顾名思义就是听佛的言教，闻到佛的教法以后而悟道的圣者。声闻声闻是先求声闻乘，他的根性是声闻，他观的是苦集灭道四谛法，最后听佛说四谛法而悟道叫做声闻声闻。
缘觉声闻是他一开始修的是缘觉之道，常观察十二因缘呀，春夏秋冬呀，没有佛出世的时候，他就一个人在那儿看，为什么这个世界会这样，为什么一年又一年，生老病死，周而复始，刹那刹那的心性，他生生世世这样积累，观察清楚了以后，最后一世要成就缘觉果位的时候，听到佛给他讲十二因缘这个教法，从无明到行，乃至最后的生老死。听了这个以后，他得道悟道了，叫做缘觉声闻。
极乐世界的国中声闻包括这两个概念，不是单纯的阿罗汉。极乐世界成就的圣众眷属无量，其数不可思议，声闻是最初门，到了极乐世界最低水平的圣者是声闻众。在娑婆世界声闻乘属于小乘，意味着不究竟，小乘唯一的判别标准就是看他有没有菩提心，但是极乐世界的声闻他是具足菩提心的声闻，这就跟咱们这儿不一样了。
有一些人他本来是声闻种性，他只能成就小果，只知道自利，不去发大心的。但是如果在弥陀愿力的摄持下，念佛求往生的声闻，虽然在我们这个世界很难发菩提心，但到了极乐世界有弥陀愿力加持，自然就具足了菩提心。因为在极乐世界的修法里面，没有不具足菩提心这一套法系。
就跟我们这个世界是以苦为师，你一定是苦的，我们这儿就没有具足乐的这个法系。你但凡在欲界，在娑婆世界，这个苦就是全体覆盖的，那极乐世界的修法，菩提心也是全体覆盖面的，有一部论典叫做《劝发菩提心文》，极乐世界不需要劝，自然在弥陀的愿力加被下就有这个菩提心了。
但是极乐世界的声闻众虽然具足了菩提心，可是他依然叫声闻，这个叫法在极乐世界行得通，他具足菩提心他又叫声闻。为什么这么说呢？这是从断惑的角度，就是这个修行者，他断的烦恼跟咱们这儿声闻乘断的烦恼一模一样，但他并非自了汉，人家还具足菩提心。
总结一下，极乐世界的声闻就是有声闻的修证水平，没有声闻的障道弊病。《观无量寿经》里面讲到中品上生的人，对于小乘根性这一类人，回向往生的凡夫，佛接引的时候，看到你是小乘根性的，他就只给你讲苦空无常之法。
然后你就觉得很相应，很相应以后往生了，莲华化生以后，大家又在赞叹四谛法的殊胜，你当下就能证阿罗汉果，这就是极乐世界的具足断德的声闻，断了见思烦恼的声闻，像这样的圣者在极乐世界都算不清，不知其数的。