北京通州燃灯佛舍利塔
塔基
塔基上的雕塑
在北京的通州，有一座位于大运河西侧的高塔。这就是驰名的燃灯佛舍利塔。1300百年来一直屹立在此。经历着漫长的历史。
站在运河文化广场上，首先扑入视野的便是燃灯塔。尽管四周高楼林立，它依然显得那样俊秀挺拔，不禁使人想起清代诗人王维珍的诗句：“云光水色潞河秋，满径槐花感旧游。无恙蒲帆新雨后，一枝塔影认通州。”这首《古塔凌云》诗，是清代诗人王维珍乘船至通州时有感而发，诗中的“塔影”指的就是通州的燃灯塔。
燃灯塔，全称燃灯佛舍利塔，因塔前供奉燃灯佛像而得名，现位于通州区西海子公园内，通州当地人亲切地称之为“通州塔”，是京杭运河北端终点的象征。
燃灯佛舍利塔是密檐式八角形十三层砖木结构实心塔，由座、身、顶三大部分构成，全高56米，基围38.4米，是北京地区最高最大的塔。由须弥座、塔身和塔刹组成，塔身八面均有精美砖雕，造型优美，气势巍峨，名冠幽燕，构成了“通州八景”之一的“古塔凌云”。明代诗人王宣，曾用“冰虬峭立依云霄，云际层峦势比高。一柱界空分晓色，八窗飞雨响秋涛”的诗句来形容这塔巍然屹立的景象。塔上铜铃共有2248枚，数量之多，令人叹为观止；每个外表都镌刻“善男信女”的姓名，有的还附写小诗、祝语和年号。微风拂过，铜铃便会铮铮作响，不经意间又为宝塔平添了丝丝韵味。
关于燃灯塔的具体建造年代，古民谣曰：“先有通州塔，后有通州城。”据《北京志•建筑志》记载，燃灯塔为辽代建筑，具体建筑年代无定考，历代均有所修缮；《通县志》则说为北周创建，唐贞观七年（663）修，辽重熙年间重建，元明清屡修。后人多认为此塔建于北周，但塔旁的一块石碑明确记载，当时所建的并不是舍利塔，而是镇水土塔，辽代在其旧基重建砖塔，放置燃灯佛舍利子，一方面颂扬国威神治，另一方面用以镇水而保佑漕运。
关于塔中舍利子，清康熙十八年（1679），燃灯塔因强烈地震倒塌，有人曾看见在断壁颓垣间散落着数百颗舍利子，如小米大小，颜色淡黄微红，晶莹剔透如同珍珠，后被捡起存放于佑胜教寺中，重建时又被放入塔的天宫里，现已轶散。
在漕运兴盛时期，船过沙古堆村时，有“三望通州塔”之说，船行运河中，几十里外就能看见燃灯塔，看见燃灯塔就离通州不远了，千里行程便有了一个停泊的彼岸。由此可见，古塔在当时，俨然如一座灯塔，确实起到了指引航向的作用。
燃灯塔留存至今，经历了多次修葺，大的整修就有两次：一是康熙十八年（1679）通州发生强震，燃灯塔塔身尽圮，康熙三十五年(1696)重建；一是1976年的唐山大地震波及通州，虽然塔身未倾，但出现了几道纵缝,1985年政府对之进行了修缮。1982年被公布为“北京市文物保护单位”。
现在的燃灯塔，已不再是王维珍诗中“认通州”的航标，四周早已被高楼大厦所包围。但它仍然是历史变迁的见证和通州重要的文物景观。无论人们在西海子公园中晨练，还是散步于运河文化广场，不经意间便可捕捉到宝塔巍然高耸的身影，聆听到清脆悦耳的铃音。
古塔屹立千年，成了世世代代通州城的象征，至今依然备受人们青睐。
小贴士：
交通：乘坐728路、342路、322路、467路、666路等。
门票：10元