堕畜生道，你也闻不到佛法。除非有大善根的堕到畜生道，才能闻到佛法。什么叫大善根呢？
我在鼓山求学的时候，住在鼓山的法界学苑，那是虚云老和尚办的，慈舟老法师当主讲法师。鼓山的常住里头，那时候一共住了八百人到一千人上下。我们有好多的堂，有禅堂、念佛堂、学堂、如意堂好多堂口。
在念佛堂，有人放了一只鹅，这是我在那时候知道的。如果大家到过鼓山的像李居士他们就到过鼓山，在放生池前面，那是放生的地方，那只鹅是在前面山门外头。但是只要念佛堂一打板，那只鹅就从外面走进来，在念佛堂门口这么一蹲。念佛一停止，一放静了，它就走了，又到前头水池去了。一直有人喂它、照顾它。
有一年夏天，念佛堂打了板、放了香的时候，这只鹅不走了。那些师父说：今天这只鹅怎么不走了？就吆喝它要它走。一看，这只鹅死了。它什么时候死的，那些师父也不知道。
像这一类的畜生，才叫作有善根的，我认为它有善根的。它在大众念佛时走了，不管它是畜生、是人，它一定能生极乐世界，它那时候没有杂念，就听到念佛声。这是畜生。还有地藏菩萨坐的兽，或者普贤菩萨的象，或者文殊师利菩萨的狮子，你说它们是畜生吗？这是例外。像一般鱼、鳖、虾、蟹，这些畜生想要闻佛法，难上加难。