学佛的目的就是要成佛，也就是福德和智慧要修集圆满，以达到四宏誓愿所说的：众生无边誓愿度、烦恼无尽誓愿断、法门无量誓愿学、佛道无上誓愿成。学佛可以让我们越来越快乐解脱，帮助自己和众生都能够离苦得乐，以及福德和智慧都能增上。不了解佛教的人会以为佛教是厌世的或消极的，其实那都是错误的观念！
佛教因为包含了佛菩提道与解脱道，也包含了大乘与小乘（或称三乘菩提：大乘菩萨道和声闻、缘觉二乘）。大乘佛教就是菩萨道，也就是佛菩提道，佛菩提道中也包含了小乘所修解脱道的内涵；佛菩提道就是从信受大乘佛教、信受大乘三宝开始修起，信具足以后开始修习六度波罗蜜多，乃至修学十度波罗蜜多，才完成佛道的修行，总共菩萨五十二个阶位的修行。六度就是布施、持戒、忍辱、精进、禅定（静虑）和智慧（般若）这六度波罗蜜，乃至入地后也有十度。
在菩萨道中就是不停地利乐众生、摄受众生迈向佛道，而在利乐众生的同时自己顺便得到解脱，因此解脱道在菩萨道中也是副产品，可以顺便得到的！所以学佛当菩萨的人一定会越来越快乐、解脱自在，福德也会越来越好！
在行菩萨道中累积福德最关键的方法就是布施、持戒，和十善、修定等生天之论；此三论是度众生的基础，并且也是让我们生生世世都能不堕恶道而能顺利地行菩萨道。因此 佛陀度众生时往往先为众生说施论、戒论、生天之论，有了此基础之后才进一步说明实际修行的内涵法要，而我们依教奉行的话，也会因此有福德庄严而能让我们在道业增上。
《优婆塞戒经》卷2〈二庄严品〉第12 云：【所谓六念：念佛法僧、名智庄严，念戒施天、名福庄严。】
因此布施、持戒、生天之法乃学佛当菩萨者应该时常精进修行的。平实导师在《优婆塞戒经讲记》第三辑第98 页中说：修菩萨行，当然要念念想到布施，要随时随地布施：起了妄想，就把妄想布施掉；起了贪，就把贪布施掉；起了瞋，就把瞋布施掉。这样子念施，对你不能得利吗？财施上也一样，得要常常念著有没有机会利益众生，有机会就做，这也叫作念施。
布施与持戒是初机学佛的基础，但是对于证悟的久学菩萨来说，也是一样的重要。
佛在《大般若波罗蜜多经》卷8〈4初分转生品〉说：
复次，舍利子！有菩萨摩诃萨从初发心乃至未得不退转地，恒住施、戒波罗蜜多，于一切时不堕恶趣。
复次，舍利子！有菩萨摩诃萨从初发心乃至未得不退转地，常不舍离十善业道。复次，舍利子！有菩萨摩诃萨安住施、戒波罗蜜多，作转轮王成就七宝，以法教化不以非法，安立有情于十善道，亦以财宝施诸贫乏。
在经文中 佛陀的意思是说，开悟明心的菩萨摩诃萨，从第一次发菩萨心开始到未得到不退转地（初地或八地）时，因为一直都行布施波罗蜜多与持戒波罗蜜多，所以这样的菩萨永远都不堕入三恶道中。另外开悟明心的菩萨摩诃萨也常不舍离十善业道，并时常布施众生以及教化众生修行十善。
《维摩诘所说经》卷上〈1 佛国品〉也说：
布施是菩萨净土，菩萨成佛时，一切能舍众生来生其国；持戒是菩萨净土，菩萨成佛时，行十善道满愿众生来生其国。
关于这段经文，平实导师在《维摩诘经讲记》第一辑第202-203 页中有如此开示：
布施为什么会是菩萨的净土呢？因为菩萨在三大无量数劫中舍身、舍命、舍财、施法；以三种施利乐众生，如果不作财物布施、无畏布施、佛法布施，他就不能成就净土，因为这三种布施是成就净土的基础。如果不作这三种布施，或是作了却不圆满具足，菩萨就无法成佛；乃至圆满十地的布施而入了等觉位以后，还要整整一百劫之中全力修布施行。所以等觉菩萨最后百劫中，无一处非舍命处，无一时非舍命时，生命都可以舍了，何况身外之财？有这最后一百劫的内、外财布施，才能成就三十二大人相，每一相都是由无量的福德修集而成的。如果不在这百劫之中全意修集福德，三十二大人相就不能圆满成就，因此这也是具足福德、成就常寂光净土的基本条件。所以凡夫菩萨初学佛法，从十信位开始专修信心，一旦进入初住位就开始广修六度万行。可是六度万行都以布施为基础，布施行若不成就，持戒行就不能成就。布施行不能成就，就会有贪，有贪就不能成就戒行。布施行不能成就，瞋无法布施出去，心中就会常常有瞋；把瞋布施出去以后，才能生起慈忍、悲忍，戒才有办法持好。乃至愚痴无明如果不能布施出去、不能舍弃，对愚痴的因果不具足了知，或者不如实知，所以不能乐施，表示他的无明还没有布施出去，他也是无法清净的持戒，所以施是戒的基础。
戒又是忍的基础，这样一度一度互相含摄，每一度都含摄著其余五度。
由此可知，施论、戒论、生天之论不仅是初机的学佛人行菩萨道的基础，另外对久学菩萨也是很重要的，菩萨们应该努力实践布施、持戒等六度，并且应该以此三论努力教化众生。
由此缘故，末学搜集经典、论典中的开示，配合 平实导师书中的内容，为众生略说此布施、持戒、生天之论；期盼能利益有缘的初机学佛人及久学菩萨们能够福德日增、道业增上，由此具足次法而能早证菩提以及早成佛道。
-----正觉电子报第98期《次法施论、戒论、生天之论（连载3）第一章第三节、菩萨道必修布施、持戒、十善业》 张善思 居士