一般人到临终时有什么样的执著呢？一般有三种爱，爱就是执著。
第一种就是境界爱：对环境的执著。
我们活了一大把年纪，应该看过好多人的死亡。没有学佛的人，他的死亡，最后的执著，第一显现出来的，就是对环境的爱。所谓环境，就是我们的家，我们的亲人，我们所住的地方，还有我们的名呀、利呀、地位呀，这些执著。因为想到哎呀！我即将离开了，所以依依不舍，跟亲爱的人依依不舍，跟一生辛劳所建立的家业、名位依依不舍。
但是，再怎么执著都非离去不可，到最后这一切全部都要离开，无可奈何。
第二种执著就是自体爱，即爱自己的身体。
或许大陆比较朴素，台湾都讲究种种保身的化妆品。只要是女众，她们的化妆品都很多，有洗澡时用的，有洗澡前用的，有洗澡后用的；头发也一样，皮肤也一样，衣服也一样，琳琅满目。所以在台湾，女人的钱最好赚。电视广告往往都是女人用品，渐渐地，台湾男人也开始这样，也去美容，甚至割眼皮，要他的眼皮像某位男明星一样，这就是自体爱。
在生时，执著这个身体，死时也是执著这个身体。因为他没有学佛，只晓得这个身体是他唯一的、最真实的，而不晓得这个身体也是假的、因缘和合的、一时拥有的、最后非离开不可的，所以第二种就是自体爱。
最后的执著，就是当生爱，当生就是未来。
因为身体也是无可奈何、非离开不可了。好了，离开身体之后，糟糕了，要到哪里去啊？到底有没有死后的世界？是苦，是乐？他最关心的，最后就是这个了。
在生时认为人死成灰，好像灯灭了，什么都没有了，很顽固。到最后才慌张起来：糟糕！以前我认为人一死就一了百了，现在不一定是这样，万一有死后世界的话，那将怎么办？那到哪里去？去接受快乐还是去接受痛苦？那时他才懊悔起来。《无量寿经》讲：大命将终，悔惧交至。
在生时，没想到死后这件事情，将一生的青春奉献在儿女身上，浪费在贪图五欲之上，都没有为自己的生死大事来准备、来计划，通通没有，要死了才懊悔起来，所以说大命将终，悔惧交至，内心既懊悔，又惧怕。但懊悔也来不及了，因为不可能回到人间继续过生活啦，一离永离了，跟情深意重的父母、先生（太太）、儿女永别了，所以非常悲伤。
同时，懊悔过去人家劝他学佛，他一口顶回去，说：没有因果报应，没有天堂地狱，没有善恶，学什么佛！心好就好了嘛，还学什么佛！所以这时懊悔了。悔惧交至，就是指这种临终人的心态。