佛教的因缘观，当它从一种理论的思想转化成一种实际的修证的时候，这个因缘的修证，它是分成内外两个因缘来看。外在的因缘在《楞严经》的意思，是一个充满障碍的因缘；而我们内在的因缘，是充满解脱的因缘。首先我们要清楚内外两种因缘，外在的因缘是由过去的业力所变现的一个果报。这个果报本来没有错，它也就是显现一种快乐跟痛苦，如此而已。
但是问题出在哪里呢？这个因缘它会刺激我们的内心，它不是只有果报存在。当这个外境去刺激我们内心的时候，会带动一个很强烈的感受，这种感受会牵动我们的妄想，而妄想最后形成了坚固的执着。我们一般人是很难抗拒外境的刺激的，所以我们一般人会在生命当中变成障碍重重，其实主要的原因只有一个，叫心随境转，我们太重视外境的变化了。
当我们的心住在外境的时候，我们的生命就产生了三种障碍：一个烦恼障，我们很容易生起贪瞋痴的烦恼。面对如意的境界起贪爱，不如意的境界起瞋恚，中庸的境界生起愚痴。接下来，烦恼相续的活动，就会推动你的身口意去造业，就变成业障了。然后这个业力成熟以后，就在三界得果报，就变成报障。所以当你不能够跟外境脱离的时候，就堕入了生命中的一种恶性循环：烦恼障带动业障，业障带动报障。
直到有一天，我们修学佛法，开始做了一个很重要的工作，叫作回光返照。我们除了攀缘外境以外，慢慢地把心抽出一部分，用智慧去观照我们的内心世界，去做一种调伏的工作。这个时候，我们内心的功德就慢慢出现。
到底什么叫作罪障凡夫，到底什么是功德庄严，它的关键就在这个地方：就看你对外境攀缘的力量有多大，看你对内心的安住调伏有多大来判断。
所以，当我们能够慢慢地透过前面的智慧的观照，从向外的攀缘慢慢地引导到向内的观照的时候，我们的生命就开始有所谓的功德了。当我们开始回光返照的时候，哪些功德出现呢？就是我们这科要谈的，我们从一种烦恼障、业障、报障的过程，怎么样提升到一种解脱的功德。