《无垢庄严经》、《世间藏》中有记载：等流果分两种，分别为运用等流果和感受等流果。所谓运用等流果是如前世喜欢杀生者来生依然喜欢杀生，从事与杀生有关之行业。比如某某食肉动物前世肯定是杀生者，今世报应了运用等流果而依然要做杀生的事；感受等流果是如前世杀生者今生短命或疾病累累，前世偷盗者今生穷得一无所有，前世喜欢放生者今生长寿、健康等等。
有些人生下来就是个病人，一身疾病或卧病在床；有的天生就喜欢做贼偷东西；有的则一直从事与杀生有关的行业，杀害各种生命。而另外一些人，有的生来身体很健康，长命百岁；有的天生富裕，不愁吃不愁穿，生活过的很幸福。为什么会这样呢？当然不会是无缘无故的，而是自己前世所从的善恶报应，是赢得的报应。比如有人无缘无故捅你一刀、骂你一顿、打你一顿或者从楼上突然掉了块石头砸到你的头。这些并不是因为打你、骂你的人对你有特殊感情，也不是因为那块石头喜欢你，而是你前世欠他们的，他们是来讨债的。
本教《经部》云：上辈子杀生，这辈子短命；上辈子偷盗、强盗，这辈子让你贫穷，使你落到山尽水穷；上辈子邪淫者，这辈子变丑、身体发臭、生病；前世时常说绮语即废话，这辈子说话不管用，没人重视你；上辈子说离间语者，这辈子与人不和，所说的话也将会变成拆散他人之话；上辈子经常说恶语即出口伤人者，这辈子经常被人骂或总是听到不中听的话。文中明确指出杀生的果报是短命、疾病累累，而放生则让人长命、健康。当我们生病的时候，当我们短命、苦命的时候，应该要去放生，因为我们欠的是命债。如果此债不还，我们就无法逃过此劫。
那么放生是什么意思？去抓一些小鸟、小鱼或小虫，然后放到别处，就算是放生吗？或者买很多的小动物，不管它的死活，不管它会不会水土不服，就放到自己喜欢之处？这样真是放生吗？我觉得都不是。放生是解救命运，放生是救苦救难，放生是放它一条生路。当我们看见一个生命陷入危机、有生命危险时，我们发自内心的不顾一切地救他，那叫做放生。而我们救人之命的同时，也与它结了善缘、发了善愿、做了皈依，不但它的命被救了，它还得到佛菩萨的加持，与佛结缘，这就是佛教的放生。放生不但是放它一条生路，还让它与佛结缘，种下善根种子，这才是真正的放生。
当我们放生时，被我们所救的生命，是和我们有很深的缘分。若非如此，它也不会遇到我们。你可以想象，这地球上有七十多亿人口，有数不尽的大小生命，为什么它偏偏遇上了你被你所救？这就是缘分，而且是很深的善缘才能有机会被你救度。那条生命也许是你前世的父母，也许是你前世的亲人、爱人或挚友，也许是你前世时最在乎之人。但是我们在做放生时，有没有把它当作我们的父母、亲戚、爱人或者儿女？有没有以对待父母的心态对待它？这都是问题。我估计我们都没有想过这一点，我们所想的只是，什么时候结束这一次放生，或者以此放生改变我的命运，不让我再生病，不让我短命，我们的生意会不会更好一点，这就是我们在放生时容易生起的念头。你也许会想今天天气好，天上出现彩虹，是不是因为我做了放生才呈现这些征兆，这都不重要，重要的是我们如何做放生。其实这就是佛陀为什么再三告诫我们，无论做任何事情，都需要有正确的发心的原因。佛陀在《大悲佛母经》中云：弘法精髓乃慈悲，以慈悲度化众生。
你扪心自问，你放生的目的是什么？放生的发心是什么？你有没有把它当作你的父母？还是只把它当作普通的动物？你放生是为了救度它还是救度你自己？你放生是为了救度眼前的父母还是为了改变你自己的命运？这些都是要去思考和研究。我们真的有那么伟大吗？我们真的有如此伟大的慈悲心和菩提心吗？我们是否真的以慈悲、菩提心引发了放生的念头？放生是与更多的生命结善缘；放生是提高生命的质量，维持健康生命的最佳方法；放生是散发自己的慈悲和爱；放生是普度众生，弘扬佛菩萨的精神。那么我们救度它了吗？超度它了吗？你为它所种下的是善缘还是恶缘？
首先我们要有平等心，在平等心的世界里无论你今世的父母还是前世的父母都是要救度的，都是要度化的。我们目前虽未修成平等心和慈悲心，但我们有怜悯心。以我们的怜悯心和同情心救度他们，也算是很好的发心。但我们只知其一，不知其二，只知道他在受苦，不知道那受苦者到底是谁，也许是你前世的父母，也许是你前世爱人或情人。如果他真的是你前世的父母或爱人，你会怎么想？会不会有不一样的心态对待它。你可以想，它为什么跟你有如此深的缘分？为什么被你所救度？这肯定不是一般的缘分。但我们的菩提心、慈悲心万万没有达到把它当作是前世的父母或爱人，因为我们只是把它当作很普通的生命。
我们放生，甚至有时候不是为了它，而是为了自己，只把它当作是我们在修炼时所用的试验品，为什么会这样呢？这就是我们的发心出问题了。其实放生救命是佛菩萨才能做的事，我们现在所承担的就是佛菩萨所承担的责任，所以我们的责任重大，千万不能拿他人的生命做实验，不能拿他人的生命开玩笑。因为放生不是娱乐，放生不是慈善拍卖，而是救命，既然是在救命，就是要为他人的生命负责任。