我们都知道持戒在学佛过程中，占了非常重要的角色。戒法可以说是诸佛世尊为了让我们在修行路上，能够安全又快速的前进所制定出来的；戒法让我们知道什么是应该要作，以及什么不应该作。它是诸佛世尊以无量无边的智慧，对于因果之究竟了知，而为我们所制定的；因此，凡是佛子们，都应该要确实遵行。
因为戒法是以利益佛子成就为目的，也是遵循三界因果律而制定出来的；因此依之确实修行，一定是可以成就修学的目标。例如在世间法上，工厂制造各种产品，如果能够确实遵循由许多专家所共同制定出来的法规或作业准则，那就能够确保产品的质量；相对地，我们在购买产品时，大家也会留意这个产品是否符合某种法规或认证标章，如果吻合，那消费者就能够相信其质量而放心购买。因此，我们可以知道各种戒法的主要目的，并不是要给修学者种种的限制，反而是可以帮助我们快速成就的。
了解这个基本的道理，对于持戒者来说是非常重要的，因为它可以让持戒者知道戒法的重要性而乐于持戒，也可以知道戒法之珍贵无比而能尊重戒法，不会轻易犯戒。因此佛子在受戒前，必须要对于戒法的内涵与受戒的目的，有一个充分而且正确的了解；这样子，就能够产生发自内心真正要去持戒的意乐，这也是能够获得戒体与持戒功德的基础，而且受持之后也比较不容易去犯戒。虽然大多数佛子都是自愿发心受戒的，但是因为在五浊恶世修学佛法，有许多的障碍因缘，也有许多外境的诱惑，同时到处都充斥着种种错误的邪见；因此，如果有些方法或观念，能够帮助我们比较容易持戒不犯，那对于大家来说，是一个很大的助力。
我们来看在《优婆塞戒经》卷6中的开示：
善男子！有智之人既受戒已，当观三事不作恶行：一者自为，二者为世，三者为法。（《优婆塞戒经》卷6）
这里面开示要我们从三个方面去了解，以便能够不造恶业，乃至能够持戒不犯。
第一个自为，相信大家都听过圣教里面的开示：一切众生系属于业，依止于业，随自业转。因此，因果道理的正确了解，对于持戒者来说是非常重要的。我们在作一件事情以前，要先判断它是善事还是恶事，然后再去作。能判断事情的善恶性质以后，也要确实了知，作恶业会得到哪一些恶的果报，作善业会得到哪一些善的果报；因为所作的善恶业一定会产生力量，作了善恶业，未来就一定会有受善恶业的果报，一切善恶业都不会有虚妄不报的，一定会在未来回归到自己身上，而得到种种善恶业的果报，因此说众生随自业而流转五趣。
诸位观众因为已经建立了一切众生都有不生不灭之如来藏心可以执持善恶业种的正知见，因此便能够深信因果道理。除了有一些人，因为信受邪见而不信因果，或是相信错误的因果知见之外，持戒的佛子都是相信因果的；而这些正确因果知见，就会在他身上发生正面的力量。一般人之所以还会不时犯戒的主要原因，大多是因为对于因果道理的了解不够深入，以至于对于毁戒作恶产生之严重后果，不是那么清楚；这方面就要透过亲近善知识、多熏闻正法，使自己对于因果的正理能够逐渐累积加强；那这方面的力量，就会渐渐超过种种境界对他的影响力，而能在历缘对境之中，分分降伏性障及转变自己的烦恼习气。
菩萨们想要在佛菩提路上顺利前进，一定要知道：我们绝对不能远离三宝及善知识，这是修学能够成功的基本条件。我们也可以再从道理上思惟：自己是自愿受戒的，也发心要在戒法及佛道上能够成就，而自己也是深信因果的。那如果犯戒作恶，岂不是将来要去承受恶业的果报，或者落入三恶道中；那与自己当初设定要成就佛菩提的目标，岂不是违背了吗？因此有智慧的人，不应该去作这种矛盾的行为；当然，如果欺骗自己，以为犯戒造恶不会有恶业的果报，那是更愚痴的行为。因此在平常，或者遇到顺境、逆境的时候，大家就可以多去作这方面的思惟，这样就能够生起一分的力量，来让自己持戒更加清净。因此，如果能常常思惟、观察因果道理，包括建立分辨善恶业的知见，以及知道善恶业所引生的果报，那就会在心里面时常生起作意：要依据戒法去恶修善；同时常常在佛菩萨前面忏悔、祈求、发愿、回向等，提醒自己要精进，往自己设定的目标前进。由于这些因缘，就会在受戒之后不去毁犯戒法，而以至诚心来受持戒法，这个就是为自己而作的观察，也就是自为。