第一个题目要先请问大家：你探究哲学以后有没有成果？有很多人会想要学佛，其实是因为探究哲学的关系；也许你们之中有人现在仍然在探究哲学，只不过听说有这么一个演讲，所以就来听听看。但是我现在要先问你：探究哲学许多年以后，有没有成果？而哲学的本质是什么？其实哲学讨论的本质，目的是要探讨万有的根本──宇宙万有的根本到底是什么？这应该是哲学中最主要的探讨部分。可是哲学所探讨的，都是在思想上面去推论、演变，并不是去实证到宇宙万有的根源；因此说，哲学充其量，只是一类思想。
但是，哲学探讨到最后，还是不得不进入到佛法中来，除非仅以思想（玄学）为满足，而不是以探讨究竟的真相（义学）为满足。如果真的是想要探讨义学，就是要确实的证实宇宙万有的根源，也就是说： 宇宙是从哪里生出来的？有情生从何来？而宇宙为什么会坏灭？有情死往何处？这其实就是哲学家一直在探讨的，从以前苏格拉底以来，一直都是如此的。但他们终究无法去实证万有的根源，终究无法了解生是从哪里来？死又归结到何处去？这就是哲学家的困境，也是哲学研究的现况事实。但是，佛法并不一样，佛法是义学；为什么佛法是义学呢？因为佛法是讲究实证的，不单单只是思想。生从何来？是可以实证的；死后要归结到哪里去？也是可以实证的；所以佛法是义学，而不是思想。但是，我们并不因此而否定哲学，因为哲学思想也不错，可以从思想上引导人们向上；只是不究竟，毕竟它只是个思想。在佛法的修行之中却不一样，因为是可以实证的：可以使你在实际上去证明，原来我是从何处出生的，原来我死后是归结到哪里去。当你对生从何来、死归何处已实证了，对于死归何处的探讨也就归结完成了！那时你不妨再发起愿心：我也要帮助所有跟我有缘的人，要让他们和我一样证实这一点。那么你就已经成为菩萨了！所以，佛法是义学，它是实证的，不只是一个思想而已。
接着要来跟大家提示哲学与佛法的关联：哲学探讨的是宇宙万有以及生命的本源。也就是求真的意思，只有真实的才是究竟的善，才是三界中最完美的法。但是，生命的本源并不是我们的觉知心，觉知心只是意识或六识全部，而以意识为主要。觉知心是靠著我们的身根、意根、六尘，以及无明、业种的和合，才能够有这个意识觉知心生起及存在。所以，意识─我们这个觉知心─不管有念或无念之时，祂都是需要有很多的缘才有办法存在或者出生，所以这意识不是万有的根源。因此，万有的根源究竟是什么？这就是佛法所要实证的课题，而这并不是哲学的思惟所能够弄清楚的，也不是声闻解脱道所能弄清楚的；是只有实证的佛法才能确实地探究，而不是作文字训诂、经论讨论所能够得知的。所以，哲学走到最后、探究到最后，这一世没有办法探究到万有的根源，下一世再继续探究；这样研究哲学无量世以后，终究得要走入佛法中，否则没有办法究竟。因此说，哲学还是可以作为一个初阶，探究到后来还是应该要进入到佛法中来，否则探究宇宙万有的根源是不可能成功的。
一般的哲学家一直都在探讨一个问题：上帝与撒旦存在吗？上帝与撒旦是不是可以证实其存在？这是哲学家一直在探讨的，因为上帝无法实证，撒旦也无法实证：全都是无法令人一再地被不同的人共同证实其存在。可是在佛法中认为上帝是在的─上帝一直与你同在─上帝就是你这一世生命出生的根源，也是婆罗门教所说的祖父或大梵天、大自在天，统名为造物主，但他们都不知道其实就是各人自己的第八识如来藏。你之所以会出生在人间，是由于你自己的上帝跟你在一起，不是由与别人共有的、同一个大我的上帝跟你同在一起。一神教徒祝福大众时常常这样说：愿上帝与你们同在。我也一样祝福大家！但不是愿，而是说：你自己的上帝本来就与你同在。这个上帝是谁呢？上帝就是出生你的色身、出生你的觉知心的第八识如来藏，祂才是真正的造物主，也是制造觉知心之真主；山河大地也从这个造物主来，但祂不是一神教讲的造物主耶和华上帝，而是你的第八识如来藏。可是一神教说： 上帝存在的当下，也有撒旦存在啊！那我们说撒旦是谁呢？就是你的六个根本烦恼、二十个随烦恼，这就是你自己专有的魔鬼；而这些都是你可以实证的，并不是想像中才会有的法。所以，哲学家找不到上帝而主张说： 上帝是人类创造的。但是在佛法中，你却是可以找到自己专有的上帝，并且是每天都与你同在，这就是禅师讲的：夜夜抱佛眠，朝朝还共起。而这个如来藏却是只有佛门中的菩萨们，追随诸佛修学才能实证的；由这里来推究，不论是外教、或者是哲学的探讨，终究还是要回到佛法中来，只是有的人回到佛法的时间早，而有的人比较晚。即使是一神教的上帝天神，他们在无量无数劫之后，终于了解了：原来山河大地确实不是自己在以前所创造的，而是由许多上帝共同创造的。耶和华身中也另外有一个上帝，原来是那个上帝造了自己；耶和华自己的伟大天身及觉知心，也都是他身中的那个上帝帮他创造出来的。那时，就是他走向佛法而成为菩萨的时候啦！哲学中的探讨也是一样的，所以哲学最后的归宿就是佛法。我说的这些话，诸位都可以先在心中打上一个问号，无妨。不过如果有缘，将来你离开了表相佛法而走上了实证的佛法，当你实证了自己身中的造物主，你就会相信我今天所说的确实是丝毫无诳，完全如实。
第三点我想要提示大家的是：你愿意被误导吗？这个问题很重要！因为后面所说的，对于第一次来听我演讲的诸位来说，应该是有一些麻辣的！但不会很麻、也不会很辣！刚好是你可以接受的地步。可是我先要提示诸位：你愿意被误导吗？我想，每一个人走向学佛的路，都希望是正确的成佛之路，可以很快乐的走在正确的成佛之道，也期待可以很迅速地走完这一条路，所以，当然没有一个人愿意被误导。在这上面，我要请大家先了解救护众生与人身批评的差别，这个差别必须先请大家了解。救护众生是因为基于众生被误导，以致学佛三十年之后，仍然是渺渺茫茫，不知道学佛应该要怎么学才正确。有心人花大钱买了一套大藏经回来，那三藏十二部要读到什么时候呢？而且又读不懂！所以有许多人学佛五十年以后，垂垂老矣，只好抱恨而终。这就是被误导的众生之生动写照，却是很令人泄气的事实。那你先要问自己： 我愿意或不愿意被误导？我在学佛的路上是不是希望一直都在正确的路上？都不走入岔路？先要问自己这一点。如果能像这样厘清了自己正确的观念，知道法义辨正与人身攻击的差异性，知道我今天所讲的都不是人身攻击，而是想要帮助诸位免于再被误导，走向正确的道路，那么这一场演讲，你将会听得很欢喜。救护众生时一定要辨正法义，否则是救不了的！这就像玄奘菩萨说的：若不摧邪，难以显正。正法的外表所显示出来的，跟相似佛法差别不是很大；所以，如果不用错误的法来作详细的对比说明，一般人是无法了解正法与表相佛法的差异所在，所以才会说：如果不破斥邪说，就很难显示正法的不同所在。这是玄奘菩萨所说的！因此，救护众生时，为了想要使众生都能正确地理解佛法，远岔路，就一定要拿错误的法跟正确的法来做比对，这样众生就容易了解其中的差异，就容易被救护成功了！至于批评，是属于人身攻击，是对一个人的身、口、意行作评论，那才叫作批评。然而法义辨正全然不同于批评，是都在法义上面来论议，不说个人行为上的是非，所以法义辨正是大家都应该要接受的。因为接受了法义辨正，就代表你将会开始远离被误导的情况，那么你在探讨宇宙万有的本源这条路上将会走得很快速，也会走得很轻松。所以，能接受法义辨正，正是你学习佛法进入实证佛法阶段的重要观念与态度；因此对这二者的差异性，请大家要把它区分开来。若是将法义辨正误认是人身批评，一定会障碍自己探讨生命真相─父母未生前的本来面目─的各种实证；因为想要实证这个生命的真相，就必须扬弃情执而追求真相，当然就不该执著面子与师徒情分，应该不讲人情而实事求是，才有可能远离别人的误导而证入生命真相的境界中。我想，诸位都是不想被误导的人，都是追求真相的人，所以一定不会厌恶法义辨正；因为，只有法义辨正才能使你确实理解表相佛法与实证佛法的差异性，才能远离以前被误导的邪见，开始迈向亲证生命实相的智慧境界中。
第四要请问大家：你学佛以后是学得痛苦呢？或是学得快乐呢？学得痛苦的原因是什么？是因为前途茫然啊！不晓得自己到底应该要怎么样修行，才可以在佛法上─生命真相─的智慧有所实证？这是最难的！有好多人进了我们正觉的时候在抱怨说：我早知道有正觉这个法，就不必像以前那样枉修了三十年，又痛苦、又漫长。但问题是出在哪里呢？就是出在对于前途的茫然，不知道如何去实现亲证生命真相的目标，所以修到后来，不得不走向南传佛法去修解脱道。解脱道就是罗汉道，并不是佛道，那只是佛道中的一个很小的部分而已；但是现代南北传佛法都一样，连最浅的解脱道法义也都被大师们给误导了，所以很多人走向南传佛法多年以后，连断三缚结、证初果都非常困难，依旧是一法无成；又继续努力修了十年南传佛法以后，最后不得不放弃而走进密宗去了，那就离佛法更远了！这个原因就是说，不知道佛法的内涵是什么，更不知道佛法的次第是什么，所以修习罗汉道十余年以后，最后还是放弃而走向密宗了；当他们进入密宗的那一天，就已经是离开佛法了！那么，如果你学佛学得快乐，当你学得很快乐时就表示说：你已经知道佛法次第实证的内容，并且你也已知道自己在次第实证的内容上面，入门的第一步见道的功德已经亲证了，你也知道接下来该如何继续前进。这样一来，你学佛就会学得很快乐。所以，你如果问我们正觉同修会的会员们说：你学佛快乐吗？他们都会告诉你：很快乐！因为有了方向、有了目标，也有次第，已经知道自己正在哪个阶段中，接着即将进入哪一个阶段；并且这些阶段也都是可以实证，而不是只在理论上面说说而已。那么请问大家： 你是不是学佛之后，想要学得痛苦呢？我想你们从来都不愿意，没有一个人愿意！那如果再问说：你想不想学佛学得很快乐呢？我想大家一定是心有戚戚焉，而且都会认同。
接着我们现在假设一个前提：假设你已经确定不想要停留在哲学的层次，想要实证生命的真相，想要了知宇宙万有的本源，也不愿意继续被误导；而且你希望实证而快快乐乐地学佛，一步一步地次第实证，不想停留在思想的阶段中。我们假设你已经处在这个状况下，那么我们就可以进入今天的主题了。由于这个主题是在讲〈人间佛教的真实义〉，所以我们先要让大家了解：人间的二乘圣人所修的罗汉道─声闻解脱道，以及大乘菩萨所修的佛菩提道─大乘解脱道，二者的差异。如果这个差异不弄清楚，那么学佛就会变成学罗汉；学佛与学罗汉的差异若不弄清楚，修学佛法以后就会变成是修学声闻解脱道，不是修学成佛之道。事实上，解脱道不必刻意去学，因为在佛法中已经函盖了二乘圣人所证的解脱道，并且这个二乘圣人所证的解脱道是可以实证的──在大乘佛法中。而且二乘解脱的罗汉道、缘觉道，归结到最后还是要由大乘的菩萨来住持，否则就会中断！这也是一个事实。所以，现在南洋有阿罗汉没有？答案是：没有！因为七、八百年前的人证阿罗汉以后就入涅槃去了，不再来人间了，导致住在人间的解脱道圣者位阶越来越低，人间的阿罗汉越来越少；证得二、三果的人也都渐渐离开人间，真正的解脱道法义于是失传了；到最后，亲证解脱道的人间圣者就全部消失了，这就是南传佛法五百余年来的实况，早就没有初果到四果的圣人了。然后，将来人间会不会再有阿罗汉呢？会！由谁来使人间继续有阿罗汉呢？由菩萨来教导声闻种性的人，去次第亲证阿罗汉果；所以二乘解脱道的法义若是想要弘传不断，归结到最后，仍然是要靠菩萨来护持及弘传，这也是眼前可见的事实。讲到这里，接着当然得要讲解声闻解脱道的内容了。