某些爱吃肉者会很无厘头地说：植物也有生命啊！所以你们吃素的人也在杀生。但这样的说法是错误的，因为植物其实是无情生。因为，所谓有情的六道轮回是天道、人道、阿修罗道、傍生道、鬼道和地狱道，也就是说我们无始劫来只可能投生在这六道众生之中，不会投生为植物、山川河沼（ zhǎo）乃至日月星辰。因为人和动物等其他有情是有情识的，也都是有第八识如来藏真如佛性，所以说一切众生将来都可以成佛，因此称为有情众生；而植物是无情生，因为没有情识，当然也没有第八识如来藏，只是像山河大地一样，是共业有情的如来藏所共同创造的环境或产物，不会转生投胎更不可能成佛！
因此，当人和动物等其他有情死了以后，还是会继续投胎轮回生死，所以如果杀了人或动物，就会跟对方结怨，未来世对方就会想要报仇。如果我们被别人杀了，或煮来吃，难免一定会怨恨对方。
但吃植物并没有杀生，因为植物不像动物和人有情识、有真如佛性。植物只是众生的共业所出生的，只是环境的产物而已。就算我们真的把一整株植物杀来吃，植物也不会变成鬼来报仇，也不会投胎等到下辈子跟你要债，因为植物是无情。更何况大部分吃素的人都是吃五谷类或豆类乃至蔬菜水果等，并没有破坏大自然环境。
可是如果你杀了人或动物，对方就可能会变成鬼来报仇，或是下辈子遇到你想要杀你。有人路上不小心撞死了猫，就被猫的鬼魂纠缠的鬼故事也是有听说过的。关于植物是无情生，这点 平实导师在《心经密意》中也有开示道：
植物叫作无情生，所以植物没有意识。那些人在实验，对植物放音乐，它就会有较好的反应，譬（p）如生长较好等等。我告诉你，那个是声波反应所产生的，植物没有意识，它没有喜怒哀乐，它也没有记忆。举个例子来说：你每天去关心它，给它较好的水分养分与较正常的阳光，它就长得比较好，是不是因此就可以说植物对你有回应？就可以说植物是有情？其实只是生长的环境比较好，而产生出来的情况罢了。
植物没有第八识，它怎么可以叫作有情？它虽然是有生命的，但是它叫作无情生；它这个无情生，是由于共业众生的如来藏所含藏的业种力量感招而共同产生的。所以，由于我们所有的有情众生第八识里面，都有出生植物的那个种子也就是大种性自性，这种共业种子会使得植物在适当的时候发芽，也会长大、开花、结果，结果以后它会自动烂熟，会掉下来，又腐化掉，回归大地。
如果植物没有这种开花、结果、成熟、腐烂、毁坏的过程，你就没有办法吃东西，因为你吃进去的食物不会熟烂，那你就没有办法吸取它的养分，就没办法生存。这个并不是说植物本身有自体性，这个体性是众生的业力所感，而产生的一个功能性。植物既是因有情众生的如来藏所含藏的种子业力，而使得它能生长及结果等，当然它本身是没有意识的。
如果有谁说植物有意识，我们可以来作实验看看，随便你找一棵植物，看你是什么样的医学家、植物学家都可以，看它有没有记忆？看它有没有情绪反应？实际上，它从来没有意识，也从来没有记忆；没有记忆就表示它没有情绪反应，就表示它没有阿赖耶识。你所说的它那个反应，是因为声音的波动，使它产生了一种良性的成长的现象，就好像你用心的浇水施肥，让它有良好的生长运作的环境，它就会生长得很好；比没有细心照顾、不会照顾的人所种的，要长得好；这不是因为它有意识，听了音乐欢喜，所以才长得好。如果它会欢喜，有意识心，那就应该可以用心电图测得到啊！结果，有谁测到植物的心电图呢？
由此可知，吃植物绝对没有杀生的问题！当有愚痴人说吃植物也是杀生时，我们就应该用上述的方式回答他就好了。