生命的产生和形成，从佛教的角度来看，必有其因果，所以：诸法因缘生，诸法因缘灭；我佛大沙门，常作如是说，
每个人的生命经历都不一样，各有各的酸甜苦辣。
生命的出现，一般凡夫认为只是一个偶然，你会活得很快乐，或是活得很痛苦，表示你的运气好，或运气不好，所以凡夫的思想----生命就像风吹掉落的树叶，这片落叶可能往东飘，也可能往西飘，没有任何理由，人的生命只有今生，没有来世的思想，也没有过去世的思想，死后一切都没有，造成一种及时行乐的心态，这个我们叫作断灭见。
外道，解释生命现象是一种常见，认为生命有一个大力的主宰者，比方说上帝，比方说神我，无所不在的控制着我们；也就是说，我们没有办法决定自己的命运，是上帝决定的，这叫作常见。
但是佛教的生命观认为生命是有因缘的；你会遇到什么人？跟什么人结婚？他为什么作你的儿子？你为什么作这份工作？
事出必有因，一定有过去的因缘，没有一件事情是偶然出现的，每一件事情都有它背后的条件跟理由。
既然是诸法因缘生，那么可以再进一步的探讨，什么是因缘呢？
佛教的因缘观，从大乘的思想来看，生命的主因就是我们心中的思想；它的助缘，也就是我们所造的业力。
这个地方大小乘，解释因缘是有所不同的；小乘的生命观是偏重业力，叫业感缘起；大乘是偏重思想，是由你的思想来决定你的生命。
比方说：你今生的富贵，小乘的解释是认为因为你过去有布施的善业，所以得富贵的果报；今生的你，是由过去的你创造出来的，所以你今生的快乐、痛苦，基本上跟你今生没有绝对的关系。你今生快乐跟痛苦，不能怪今生的你，因为今生只是在承受果报，要怪怪谁呢？怪前生的你，这只能认命。现在的快乐、痛苦，是你过去的业力来决定的。
大乘佛法认为：你的果报是你前生的思想创造出来的，你今生会富贵，因为你前生经常产生布施的思想；行为不是重点，而是你面对这件事情：你的想法才是重点。在大小乘经典当中，强调业力、强调思想都有，但是你看天台宗的判教，你会发觉，所有的经典，只要层次越高的，被判作圆教、顿教法门的，都是强调心念-- --万法唯心。
当然，两种说法都对，都是佛说的，但是以天台宗的判教是认为：业力，只是方便说。
天台宗认为最圆满的教义应该是：应观法界性，一切唯心造，是思想决定你的生命。
如果我们一直相信业力，这会有什么问题呢？你的生命就很难产生大转变跟突破，很难改变生命。