佛法之根本在般若。代表般若法门者，显教为文殊师利，密乘则金刚萨埵。显密圆融，文殊师利、金刚萨埵同体，盖表空而不空、不空而空，是谓空不空，即般若也。大乘佛教经典最早最全表述般若法门者，厥惟《维摩诘经》。维摩诘为传承金刚萨埵人间持明之密乘菩萨，其与文殊师利对扬的不可思议境界及不可思议解脱法门——不二法门，均以如来藏思想为核心，阐述离边大中观见即大圆满见与禅修的顿悟法门及反修的大圆满法门，实乃汉传显教禅宗与藏传密乘宁玛派共同之源。盖禅宗即大密宗也。经中所谓“如来种”，实即如来藏，乃佛与众生共有的法尔清净心识，原始觉性，本来面目，内在光明，在圣不增，处凡不减。所谓“六十二见及一切烦恼，皆是佛种”、“不断淫怒痴，亦不与俱”、“以五逆相转而得解脱”，是即大圆满烦恼即菩提之反修，因密乘对一切烦恼乃功德断而非过患断也。所谓“于一切法无言无说，无示无识，离诸问答，是为入不二法门”，即不立语言文字以心证心之禅修。“维摩诘默然无言，文殊师利叹曰：‘善哉！善哉！乃至无有文字语言，是真入不二法门’”，是即当下即是，一默如雷，一超直入，现前境界之祖师禅也。无论是禅是密，都是教人在生活中了生死，在了生死中生活，即心而证如来藏以得解脱也。
达摩西来，以二入（理入事入）四行（报冤行、随缘行、无所求行、称法行）传禅，理入藉教悟宗，壁观安心；事入顺物方便，不著发行。理入顿悟，事入渐修，即《楞伽经》所说：“净除自心现流，事须渐除，理则顿悟。”《楞伽》是佛说如来藏思想的根本经典，达摩传嘱慧可以“楞伽印心”，并谓：“我观汉地，惟有此经，仁者依行，自可度世。”慧可偈颂所谓“观身与佛不差别，何须更觅彼无余”，即《楞伽》众生皆具如来藏之主旨。藏传密乘宁玛派的无修无证的大圆满，亦以《楞伽》证如来藏为宗旨，可见《楞伽》是汉传显教禅宗与藏传密乘宁玛巴共同依据的根本经典。自达摩至北宗神秀皆主《楞伽经》，故史谓楞伽宗；南宗慧能转主《金刚经》，故史称禅宗。北宗主渐，南宗主顿，因人根有利钝，故法有顿渐也。金刚能断，明观照般若，从空不空上明空；楞伽理趣，明实相般若，从空不空上明不空。北宗犹如塔基，南宗犹如塔顶，顶无基不稳，基无顶不高。必先有神秀“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”之渐修基础，才能证慧能“本来无一物，何处惹尘埃”之顿悟境界。塔基塔顶，同一塔体；观照实相，均是般若；利机钝根，皆如来藏。故石头希迁《参同契》明示：“人根有利钝，道无南北祖。”强调会通南北，圆融顿渐。北宗渐修禅法，虽经慧能弟子神会力辟而式微不明，然据敦煌有关“吐番僧诤”资料考证，与西藏论师莲花戒辩论的摩诃衍禅师，乃北宗神秀门下普寂之传人，诤论三年，摩诃衍所传北宗渐修禅法，实已渗透密乘，因同宗《维摩》、《楞枷》，故北宗禅法与宁玛派大圆满修法颇多吻合相应，而宁玛派九乘次第修法，实可探索北宗渐修禅法之轨迹。盖宁玛之九乘次第，相当禅宗之渐修，而宁玛之立断顿超，亦类似禅宗之顿悟，果能使此法系昌明，则渐顿契合，南北会通，汉藏交流，禅密圆满，从而使《维摩》、《楞伽》大经大法，净化人心，加持人间净土。“心净佛土净”，亦即建净土于人世间，于人世间建净土也。