编者按：在三藏典籍中有很多精彩绝伦的故事，包括本生故事、本事故事、因果故事、修行故事等等。下面这个故事，选自《经律异相》，原始出处则是《金色女经》。《经律异相》成书较早，是从早年汉译佛典之中选取相应内容编纂而成。早期汉译佛典在流通过程中，有些已经失传，原经不复存在，只能从《经律异相》中看到片段。比如这部《金色女经》，小编并未找到原始经文，或许就是失传经典之一（若有佛友找到经本，还请不吝赐教）。华人佛教故事栏目所发文章，凡标明本生故事、佛经故事者，全都出自佛经，至于白话译文，多数出自权威译者，少数则是小编整理，文字或许不够理想，但故事却不会胡乱编造。若要考证具体情节，网友可以查看经论原文。如果不能尊重经典，或者不信佛教，可以不必理会，不宜妄自诽谤、徒造口业。
金色女说：“必须身上是黄金色、头发是绀青色的人才行。”（图片来源：资料图片）
波罗奈国王的夫人，生了一个女儿，身上是黄金色，头发是绀青色，不妨称为金色公主。金色公主十六岁时，父母看见女儿长大，准备给她选出一位女婿。金色公主却说：“我不想要女婿，如果非要给我选婿，必须身上也是黄金色、头发也是绀青色的人才行。”国王夫妇根据她的要求，四处寻求，根本没有见到这样的人。
当时佛正在舍卫国讲法，国中有人经商，来到波罗奈国。国王接见这位商人之时，和他谈及公主择婿之事，并让金色公主出来，然后对商人说：“我准备给她选一位女婿，但是世上有这样美好的人吗？”商人此前见过佛陀，因此信心十足地回答说：“我国有一个人，比公主还完美。”国王听到商人这一番话，感觉非常高兴，就叫商人迎他过来。商人于是写信给佛，信上说道，这个金色公主相貌端正、美好无比，请佛娶她为妻。
佛正在祗洹精舍给几千比丘讲经，送信人直接走到佛面前，佛已预先洞察信中内容，接到后就把信撕毁，同时回信金色公主，信中写道：“人生一切苦都从恩爱生，有生必然要老，老后必然要病，病后必然要死，死亡必然导致悲伤哭泣。由此可知，世间一切苦都从恩爱生。”
金色公主收到信后，深自思维，当即获得五种神通：一是眼睛可以透视（即天眼通）；二是耳朵可以彻听（即天耳通）；三是晓得他人心念（即他心通）；四是知道自己前生（即宿命通）；五是能够自由飞行（即神足通）。金色公主辞别父母，飞到佛的面前。佛看到金色公主就微笑，有五色毫光从口中出来。
阿难上前问佛，金色公主究竟有何因缘，得到这般身相、神通？
佛说：“阿难，你看这位女子如此刚健，有此奇特因缘，要从她过去世说起。在迦叶佛住世之时，金色女当时是穷人妻子，她的丈夫手足痉挛、不能走路。当时国王名叫基立，有位公主，相貌无比端庄，身穿华丽美服，直接到迦叶佛那里受戒。那时穷家妇女身上仅披一件毛布，也跟着来到迦叶佛那里，守门人不让她走向佛前。穷家妇女心想：‘为什么我不能走到佛前，而国王女儿却能走到前面去？’迦叶佛当即晓得贫女的心意，派人叫她到前面来。妇女顶礼佛足，问道：‘这位国王的女儿为什么这般豪华，我却这般贫穷？’迦叶佛告诉她：‘国王女儿前世喜爱阅读佛经，常用衣服布施沙门，所以今生高贵端庄；你生前不喜爱佛经佛法，并且为人悭吝，不肯布施，看见沙门也不供养，所以你今生才这样贫穷。’穷家妇女哀求迦叶佛说：‘求佛怜悯我这愚痴之人，教我诵读经书、亲近佛法！’迦叶佛就教她如何读经，为她讲授佛法。她在树下读经，静坐思维；又用树叶缝制衣服，遮盖身体，准备拿身上那件毛布衣供佛。帝释天看见她有至诚心，就拿来天衣、金银和食品给她。这妇女得到衣服后，就用它作布施。等到命终以后，顺利生到天上；天人寿命完结，再度生到世间，当国王的女儿，又喜爱诵读经书和布施僧人，所以身上是黄金色，头发是绀青色。”