有一次，佛陀来到了摩揭陀国游化，住在那烂陀城郊的芒果园中。是日，有一位名叫“稳固”的在家居士，来芒果园拜访佛陀。
他向佛陀顶礼后，建议佛陀说：“世尊!那烂陀是一个繁荣充裕的城市，人口浩瀚，世尊假如能要一位比丘，在大众面前展现神通，那么，我们那烂陀城的人，一定会加倍地敬信世尊。”
佛陀回答说：“稳固!我从来不教比丘们对任何在家人展现神通，我只教导他们远离喧哗，宁静地思惟处死，假如有所成就，自己知道就好，假如有了过失，则当自我举发，懊悔悛改。”
然而，这位名叫稳固的在家居士，照样再三地请求佛陀要比丘们为民众展现神通，以争取更多人敬信佛陀，方便佛陀与佛学生们在这人口浩瀚的城市弘扬佛法，利益更多的人。佛陀再三拒绝了，并且说明为何不愿意以神通来宣扬佛法的来由。
佛陀说：“稳固!我可以以三种自己的亲自体证来作教化：一是神足神通，二是贰心神通，三是教诫神通。什么是神足神通?神足神通就是能变更出许多化身，能隐身、穿墙、入地、水上行走、空中飞行、身出炊火、直达梵天等等的超常能力。
“然而，假如有一位崇奉处死，归依三宝的人，告诉另一位不信的同伙说：‘太罕见神奇了!我见过比丘能现无量神足神通，他可以直达梵天，真是大神力、大威德啊!’那位不信的同伙可能会这样回答：‘是啊!确实有一种这样的明咒，可以让人有神通力。那位比丘就是依着这样的明咒而现无量神通的。’
“像这样，不只没有达到宣扬处死的目的，是不是反而成为一种诽谤呢!所以，依我的观察而深知展现神通变更的缺失，所以不爱好、不重视，并且拒绝以这样的目的展现神通。
“什么是贰心神通?那是不必别人告知，就能知道他人心中在想什么的超常能力。同样地，假如有一位崇奉处死，归依三宝的人，告诉另一位不信的同伙说：‘太罕见神奇了!我见过比丘能展现贰心神通，知道别人心中在想什么，真是大神力、大威德啊!’那位不信的同伙可能会这样回答：‘是啊!确实有一种这样的咒，可以让人有贰心神通。那位比丘就是依着这样的咒，而知道别人心中在想什幺的。’
“这样，是不是没有达到目的，反而成为一种诽谤呢!所以，依我的观察而深知展现神通变更的缺失，因而不爱好、不重视，并且拒绝以这样的目的展现神通。以这样的缘故，我不教比丘们现神通变更，只教他们宁静地去思惟佛法;举发自己的过失，而不现自己的成就，这就是我比丘学生们的神足神通与贰心神通。
“什么是教诫神通?例如比较丘作这样的教诫：‘你应该这样思惟，不要那样思惟;意念应该这样，不要那样;应该舍离这些，而到那边安住。’像这样为他说法，内容纯粹，义理清净，可以令人修行圆满。这样的教诫、说法，让在家长者、居士们听了今后，真正对佛法有准确的熟悉，才能激发他们对处死的信心，进而有意愿削发修学，成就三明解脱，这就是我比丘们的教诫神通。”