乱世之人，死后如没有积善功德，会随业报，流转于六道轮回之内，六道者即天道、人道、阿修罗、鬼道、畜生道与地狱道。轮轮转转，始终在六道中刻苦，即使生于天界，天神享尽之后，仍然会再下于人世，又再流转，业力重时，又会再转入畜道，鬼道，最不幸的就是堕入地狱道主动经千劫，求出无期。但只要精勤心称念阿弥陀佛，在临终时，阿弥陀佛会亲自接引世人，往生西方极乐世界，再不受轮回之苦。
关于阿弥陀佛名号之由来，据鸠摩罗什译之阿弥陀经载，此佛光明无量、寿命无量，故称阿弥陀佛。然据梵本阿弥陀经及称赞净土佛摄受经载，此佛寿命无数、妙光无边，故称无量寿佛、无量光佛。一佛而有不合义之二名，为其它诸佛所未见。又于般舟三昧经、大阿弥陀经、维摩诘经等早期经典中，亦仅有阿弥陀之称号，故推知无量寿、无量光之称号，系后代依其名之原义所立。另据平等觉经、后出阿弥陀佛偈、称赞净土佛摄受经等载，弥陀号称无量清净佛，所在之世界称为清净世界、极乐世界。
阿弥陀佛成道之本缘，据无量寿经卷上载，以前久远劫世安闲王佛住世时，有一国王发无上道心，舍王位削发，名为法藏比丘，于世安闲王佛处修行，熟知诸佛之净土，历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿。此后，赓续积聚功德，而于距今十劫之前，愿行圆满，成阿弥陀佛，在离此十万亿佛土之西方，报得极乐净土。迄今仍在彼土说法，即净土门之教主，能接引念佛人往生西方净土，故又称接引佛。阿弥陀三尊像平日以观音菩萨及大势至菩萨为其胁侍，而与此二尊并称为西方三圣。
于现存大乘经论中，记载弥陀及其极乐净土之事者凡有二百余部，可见有关弥陀崇奉及净土教义之深入人心。据般舟三昧经卷上载，阿弥陀佛有三十二相，光明彻照，正直无比。另据观无量寿经之说，无量寿佛之身如百千亿夜摩天阎浮檀金之色，其身高六十万亿那由他恒河沙由旬。眉间之白毫右旋宛转，毫相之大小如同五倍须弥山之高广;其眼清白分明，眼之大小如同四倍大海水之纵广。其身有八万四千相，一一相中有八万四千好，一一好中有八万四千光明，遍照十方世界，摄取念佛之众生。于西藏，阿弥陀佛被视为无量光、无量寿二佛，若祈求聪明，则皈依无量光佛;若祈求延寿福乐, 则皈依无量寿佛。
于密教，以阿弥陀佛象征大日如来法身之妙观察智，称为甘露王。于金刚界曼荼罗中，称为受用聪明身阿弥陀如来，居于西方月轮之中心。其身黄金色，结三摩地印，密号清净金刚，三昧耶形为莲花。于胎藏界曼荼罗中，称为无量寿如来，居于中台八叶之西方。其身为白黄色或真金色，闭目，身着轻衣，跏趺坐于宝莲上，结入定印。
