在不少客家地区，延续着大年初一吃素不吃荤的习俗。就是除夕夜全家吃过团圆饭后，主妇们又要把饭桌、厨房全面清洁一次，把锅、盆、碗、筷认真洗刷，将荤腥油腻味彻底清洗干净。
同时，准备好明天（年初一）的素食食材，如：豆腐、豆芽、腐竹、香菇、木耳、金针菜、萝卜丝、红萝卜、冬笋、青白菜等。年初一的一日三餐都吃这些素菜，连煮菜的油，也要用花生油或山茶油。
据说大年初一吃素(斋)习俗的由来，却有个发人深省的故事。
传说，以前客家某山村，有对夫妇，一生艰苦创业，含辛茹苦养育了三个儿子七个孙子，真是儿孙满堂，全村人都夸赞他们是好命阿公、好命阿婆。斗转星移，三个儿子各自成家立业，留下两位老人相依为命。不久，老伴又先他而去，剩下年迈的好命阿公一人，儿孙们却各顾各家，对老人的起居饮食不闻不问，常常忽略。
按照传统，大年三十夜，家家团圆吃年夜饭。有一年的年三十，大儿子早早便去请父亲到他家吃年夜饭。二儿子也说请父亲到他家吃年夜饭，小儿子听到两个哥哥都去请了父亲，便也去请父亲到他家吃年夜饭。
做父亲的很高兴，决定到时候谁先来喊，就到谁家去吃。不料，食饭时，大儿子以为父亲到弟弟家吃了；二儿子又以为父亲到大哥或小弟家吃了；小儿子更以为两个哥哥先请父亲，父亲肯定不会来自己家吃的。所以，大家都没有再去请父亲。做父亲的饿得肚子咕咕叫，便问在门坪玩耍的小孙孙：你们都吃了饭么？小孙孙说：大年三十谁还没吃，连我家的小花狗都吃得饱饱的。阿公听了不禁自叹：这就是好命阿公！
第二天是年初一，小孙孙们到阿公房间，要向阿公拜年讨红包。到处寻找阿公，也不见阿公踪影，只见房间书桌留有一张纸条，纸条上写着：
三子七孙枉自多，不敬不孝又如何？
除夕挨饿不如狗，情愿出家念弥陀。
儿孙们看到后个个悔恨不已，为了记取这一教训，惩罚自己并警示后人，决定每年大年初一戒荤吃素。这一习俗慢慢传开，被不少客家地区的人们仿效，直到现在一些地方还在延续传承。