越来越多的人认识到，经常摄入大鱼大肉等油腻食物，会导致糖尿病、心脑血管疾病、肥胖、脂肪肝、高尿酸血症等许多疾病。因此，为防止这些疾病，许多人开始喜欢上了素食，但有的老年人终年不吃肉，结果造成骨质疏松等疾病。
吃素的益处和弊端
医学专家指出，吃素泛指不吃动物性食物。不吃肉，可以降低胆固醇摄入，不摄入过高的嘌呤，也可以降低患慢性肾衰竭及肾结石的风险。但是，单纯的素食也有其弊端，往往会使摄入食物的营养成分比例失调，导致机体出现健康问题。
维持人体健康的七大营养素：蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质、膳食纤维、水，每一种对机体都很重要，缺一不可。比如，优质蛋白质大都在动物性食物之中，长期素食会导致优质蛋白质摄入不足，机体长期缺乏蛋白质会使蛋白质、脂肪、碳水化合物比例失衡，易造成贫血、消瘦、消化不良、记忆力下降、免疫力功能障碍等等。
人体必需的微量元素，如锌、钙、铁、硒等主要来自动物性食物。长期食素者容易发生因缺乏微量元素而引起一些疾病。素食者还容易发生维生素缺乏症，引起贫血、抑郁、记忆力、骨质疏松等疾病。
目前，老年人、糖尿病患者、癌症患者以及其他慢性消耗性疾病患者最容易出现饮食偏差，进入营养误区。有的老年人到了晚年，一改过去的饮食习惯，开始吃素，希冀因此长寿；有的糖尿病患者听说需要控制饮食，不仅不吃甜食，也不吃肉了；有的肿瘤患者听说“红肉致癌”，就坚决不吃肉了。这些人最容易出现各种营养不良问题。
素食者注意事项
专家指出，素食者平时多吃一些豆制品，用大豆蛋白替代猪肉是不错的选择。因为豆制品中含有丰富的植物蛋白，而且属于优质蛋白，不含饱和脂肪。全素食者，要把不同食物互相混合搭配，来提高蛋白质的利用率，满足机体所需营养，谷类和豆类是最佳的组合，可以尝试吃红豆饭、八宝粥、发糕等等。
补充维生素B12最好的办法就是把菠菜、芥菜、橄榄菜、胡萝卜等深绿色蔬菜和黄豆搭配起来食用，因为黄豆含有丰富的维生素B12。也可采用蠔油佐餐，因为蠔油可提供丰富的维生素B12。
一些拒绝喝奶的素食者，缺钙情况比较普遍。完全素食者的钙摄入量比杂食者低，骨骼缺乏钙质，到中老年时容易患上骨质疏松症，女性尤为突出。建议这些人多吃黄豆制品、发菜和芝麻等含钙量比较高的食物。
很多素食者体内缺乏维生素D，维生素D是钙质吸收的转化剂，维生素D缺乏会导致钙质吸收差，引起骨骼疏松、佝偻病、骨骼结构脆弱等病症。而植物性食物中几乎不含维生素D，为了弥补这个缺陷，全素食者应该多晒太阳，让人体在阳光作用下自行合成维生素D，或者补充一些维生素D营养品，以免影响钙质的吸收和骨骼的发育。如果是同意吃蛋奶的素食者，可以多吃鸡蛋、多喝牛奶，以补充维生素D。