英国牛津大学最新的研究发现，素食主义者由于心脏疾病住院或者死亡的概率要比吃肉的人低32%。
在肉食较为丰富的发达国家，心脏疾病已经成为了导致死亡的最大原因之一。这些新发现表明，吃素可以显著降低心脏疾病的风险。英国牛津大学癌症及流行疾病学研究带头人弗朗西斯.克罗博士解释说：“造成心脏病患病几率有个体差异的原因很可能是受到了胆固醇和血压指标的影响，这表明日常饮食在预防心脏病风险这个问题上地位举足轻重。”
此次英国牛津大学针对素食主义者和非素食主义者进行的心脏病得病率研究调查是有史以来规模最大的。该研究项目吸引了从英格兰到苏格兰地区将近45000名志愿者前来参与，此次欧洲癌症和营养前沿研究调查(EPIC)——牛津专项项目吸引到的所有志愿者中有34%是素食主义者。在类似调查研究中，有如此规模素食主义者参与的还实属罕见，而且此次调查还能让两大食客群关于心脏病得病率有一个精确预估。
EPIC——牛津专项项目研究是由英国癌症研究和医学研究理事会出资赞助，并在牛津大学癌症及流行病学研究部门进行的。该项目特约科研合作人兼项目副主任蒂姆.凯教授说道：“研究结果清楚地表明，相比于非素食主义者来说，吃素的人得心脏疾病的风险要低将近三分之一。”
牛津大学的研究人员在综合考虑了年龄、吸烟、饮酒、身体锻炼、教育水平和社会经济背景等因素之后得出了吃素将减少32%心脏病风险的最终结论。
在整个20世纪90年代，所有招募到的志愿者在参与该研究项目时都要完成关于他们健康状况和生活方式的问卷调查。该问卷不仅详细涵盖了饮食和锻炼的内容，还对诸如吸烟、饮酒等对健康有影响的因素进行了细致调查。有将近20,000人还测量并记录了他们的血压，还提供了自己的血液样本以便进行胆固醇测试。
直到2009年为止，研究人员一直在对这些志愿者进行跟踪调查。在此期间，研究人员共计发现了1235例心脏疾病。其中169人最终死亡，1066人接受了医院诊断并在医院留有记录，甚至开出了病危通知。所有研究使用的心脏病例的数据全部经由心肌缺血国家审计项目(MINAP)验证，绝对真实可靠。
研究人员发现，素食者的血压和体内胆固醇水平相对非素食者来说更低。研究人员相信，这就是造成素食者心脏病风险更低这一事实背后的主要原因。
由于饮食的关系，素食主义者通常身体质量指数(BMI)较低，得糖尿病的案例也较少。虽然不能断言这对于实验结果就有多大的影响，但即便调整研究变量，排除BMI的影响，素食主义者得心脏病的几率依然要低28%。
研究人员指出，这些研究结果不得不让我们正视这一理念，膳食结构是预防心脏病的一大重点。不论从过去的研究工作还是最新的研究成果来看，这一理念确实是正确的。