在佛教中，出家为僧，除了个人的修证解脱、播种解脱种子之外，也具有住持佛法、宏扬佛法的作用，而与佛、法并列为三宝。因此，出家人的功德和地位是很尊贵的。
戒律规定：出家人不可以礼拜国王、父母、六亲，也不可以敬事鬼神，对于所有在家人士，出家者一律不可以礼拜。
为什么佛制出家人不可以礼敬白衣（俗人）呢？这绝非以特权或等级制度凸显出家人的身份，以佛陀的智慧、慈悲，决不至于如此造作。
其真正原因是因为出家的功德之大超出想象，出家人的福德和功德远远大于在家人，故在家人礼敬供养出家人能修福积德，反之则会折损在家人的福寿。
所以，《顺正理论》说：诸天神众，不敢希求受五戒者礼，亦不求比丘礼，以惧损功德及寿命故。
想想，以天神的福德高于人类，都不敢接受比丘礼，也不敢接受受过五戒的在家居士的礼拜，一般在家凡夫有多大的福德堪受出家众礼拜？可见佛教的戒律和教义都是建立在慈悲利人的基础上，而无半点私情。
《四分律》记载，宾头卢尊者出家前是一个大臣，出家后证得阿罗汉果位。他的顶头上司该国国王优填王每次到宾头卢尊者修行的寺院参礼，宾头卢尊者都只是坐着，没有起来迎接。
有一次，陪同优填王前去的诸位臣子看不惯，在回程的路上挑拨说：宾头卢这样对待你，实在是不礼貌、不尊敬。说了一堆坏话。
优填王被激怒了，打算下次来寺时，如果宾头卢再不起身迎接，就杀了他。后来，当优填王再去寺时，一到大门口，就看见宾头卢尊者走上前来迎接，一共走了七步。优填王生气地说：以前本王来的时候，你动也不动；今天为什么却下座来迎接呢？
宾头卢尊者平静地说：国王以前来，都是带着善心来，所以我不必起座迎接。可今天却不同，是带着恶心来，如果我不起来迎接，恐怕会被杀害的。
优填王听后，大吃一惊，稍后叹了一口气说：善哉！弟子实在愚痴，不应该相信别人乱说，分不清凡夫与圣者，差点造成过错。
宾头卢尊者说：国王！请你发露忏悔，可以避免堕入地狱受苦。但已经无法避免的是，由于我起来走了七步，你的福德受到了折损，七日后必将失去王位，遭受到十多年的痛苦。果然，七天后，邻国率兵来攻打，优填王被打败活捉，戴上锁链被囚禁十二年。
从这个事件中，我们能否得到启发或启示？不信佛的俗人自不必说，即使一些修行多年的在家居士，去寺院时也会在意师父、法师是否对他好？是否热情招待他？如果不热情的话，以后就不搭理了，仿佛自己很尊贵、很重要。这是一种很错误的心态，不但不能得到佛法利益，反而折损自己的福德和寿限！