第一重：以有为俗谛，以空为真谛。
第二重：说空说有皆是俗谛，非空非有为第一义谛。
第三重：空有为二，非空非有为不二，二与不二皆是世俗谛，非二非不二才是第一义谛。
第四重：前三重二谛皆不离言说，故皆是教门，皆是世俗谛；言语道断，心行处灭，无名无相，才是第一真谛。
这四重二谛有两种意义：一是前后浅深义，二者是前后无浅深义。
前后浅深义者，初重只破有不破无，故浅。第二重空有皆贬为世谛，非空非有才是第一义谛。第二重虽明不二中道，然对二明不二，犹是相待假，故第三重非二非不二方是真谛。第三重虽是二不二双泯，然有言说。凡有言说皆是世谛，故有第四重，言忘虑绝，才是第一义谛。
前后无浅深义者，乍看起来，似乎前者为浅，后者为深，其实并不尽然。这四重二谛是为根机不同而设立的，若是上根人，听到第一重，便能悟得无言之道，若是中下根人，听到第三第四重也未必能悟道。故前者为上根人说，后者为钝根人说。对下根若不重重破遣，难以悟无言之道，为此故立四重二谛。
又此四重二谛，若就教理分者，皆可说俗谛为教，真谛为理，辗转适缘，灵活运用。
虽有四重二谛，但早期中观宗多用初重，后来三论宗多用第二重，所以三论宗常说，若空若有皆是教门，非空非有是中道第一义谛，说二谛是教，就是根据第二重二谛说的。如他家说：《三论》《般若》是通教，只谈二谛，不谈中道，今明我第二重二谛，已说非空非有为中道，怎么说不谈？第三重中，若二谛若中道，空假中三谛皆是我家俗谛，非三非不三方是真谛。摄论师说：三性（三谛）是安立谛为俗，三无性非安立谛为真。今明，凡有言说皆是世俗，言忘虑绝方是真谛。
所以建立四重二谛者，因为众生的根性不同，受悟有别，为适应根性的不同，故此建立四重二谛。
又为释于经论，建立四重二谛。经论中或说有为世谛，空为第一义谛。如《大品具足品》说：菩萨住二谛中为众生说法，世谛第一义谛。即是初重二谛意。
《大品道树品》说：若有若无，世谛故说，非第一义。即是第二重意。
《华严性起品》云：不著不二法，以无一二故。《大品十善品》说：不以二法，不以不二法。是第三重二谛意。
《华严十住品》说：谛了分别诸法时，无有自性假名说，悉欲分别世谛义，菩萨因此初发心。一切诸法言语断，心行寂灭如虚空，悉欲分别真谛义，菩萨因此初发心。即是第四重意。
因为经中明二谛不同，为欲解释经令学者易懂故，所以建立四重二谛。