清凉慧洪禅师悟道因缘
瑞州（治所在今江西高安县）清凉慧洪觉范禅师，宝峰克文禅师之法嗣，俗姓喻（亦作彭），筠州新昌（今江西宜丰县）人。慧洪禅师十四岁时，父母双亡，于是依三峰靘（qing）禅师为童子。慧洪禅师少时极聪慧，博览群书，日记数千言，所以靘禅师非常器重他。十九岁时，慧洪禅师于东京天王寺参加试经，得度。后重点学习成实、唯识二论，同时博通子史。慧洪禅师文才纵横，以诗名闻于京城士夫之间。四年后，他突然觉得这些文字作略毕竟不能解决个人生死大事，于是便放弃过去所业，前往庐山归宗寺礼谒真净克文禅师。真净禅师后迁石门，慧洪禅师亦随而前往。
博学多闻，对于世间人而言，当然是一件好事，但是对修道者而言，却未必是一件好事，如果处理不当，反而会变成阻塞悟门的大障碍。真净禅师每每担心慧洪禅师的，就是这个，怕他落于文字知解之中，而耽误了对心性的体究。所以他经常举“玄沙未彻”之语，来激发慧洪禅师的疑情。慧洪禅师凡有语言道理酬对，真净禅师皆斥道：“你又说道理邪？”
“玄沙未彻”之公案的具体内容是--福州灵云志勤禅师，初在沩山灵祐禅师座下，因见桃华而悟道，遂作偈曰：“三十年来寻剑客，几回落叶又抽枝。自从一见桃华后，直至如今更不疑。”沩山禅师览偈后，遂勘验他所悟。志勤禅师所答，皆一一符契宗旨。沩山禅师于是给予印可，并嘱咐道：“从缘悟达，永无退失。善自护持。”后有一位僧人将此事告诉了玄沙师备禅师，玄沙禅师道：“谛当甚谛当，敢保老兄未彻在。”众人皆疑此语。因为沩山禅师是一代宗师，他是不随便印可人的。他既印可志勤禅师，志勤禅师必定是开悟无疑。但是玄沙禅师却不肯。从此以后，玄沙禅师的这句话，便成为宗门大德用来勘验学人的一个重要话头。］
在真净禅师的逼拶下，一日慧洪禅师疑情顿脱，豁然大悟，于是述偈曰：
“灵云一见不再见，红白枝枝不著华。
叵耐钓鱼船上客，却来平地摝(lu，捞)鱼虾。”
真净禅师阅偈后，非常高兴，遂为他印可，并命他充当***。不久，慧洪禅师便辞别真净禅师，游方参学，所到之处，皆蒙赏识。从此，慧洪禅师便声振丛林。
北宋徽宗崇宁年间（1102-1106），慧洪禅师应朱世英（彦）之邀请，开法于抚州（今江西抚州）北禅寺。两年后，慧洪禅师离开北禅，游金陵，又应漕运使吴仲正之邀请，住清凉寺，入寺未及半年，被诬入狱。在狱中，慧洪禅师有不少诗作，反映了他的逆境中修行的思想：
其一：
“人间皆热恼，我自不随情。
一室闲趺坐，天魔魂震惊。
百千大火聚，中有片玉清。
大哉慈忍力，妙湛合无生。”
其二：
“业熟会冤憎，遂尔遭横逆。
愿行报冤行，遇此真知识。
用智灭无明，以事观色力。
当登万煅炉，乃验真金色。”
后多亏丞相张商英、太尉郭天信居士之保奏，慧洪禅师才得以出狱并重新得度。可是，好景不长，政和元年（1111），由于张商英遭到同党的排挤被罢相，慧洪禅师亦遭牵连治罪，被剥夺僧籍，发配崖州（海南岛的最南端）。此间，慧洪禅师亦有不少诗偈，其一云：
“道人何故，淫房酒肆。
我自调心，非干汝事。
折脚铛子，随处安置。
食无精粗，但欲接气。
心欲持散，但当摄来。
大火聚中，青莲花开。”
政和三年，慧洪禅师遇赦，回到筠州，寄居荷塘寺。两年后，又移居云岩。不久被狂道士诬为张怀素之同党，于南昌下狱百余日。
经过几番磨难，此时慧洪禅师已万念俱灰，居寂音堂隐修，自号寂音尊者。时年五十三岁。曾有题壁诗云：
“霜须瘴面老垂垂，瘦搭诗肩古佛衣。
灭绝尚嫌身是黑，此生永与世相违。
残经倦读闲凭几，幽鸟独闻常掩扉。
寝处法华安乐行，荡除五十二年非。”
慧洪禅师晚年主要从事文字著述，以发挥过去贤圣之妙旨。当时正值金兵南下，国难重重。其间，慧洪禅师曾到刑部，要求***，恢复其僧籍，没有结果。无望之余，慧洪禅师便退游庐山，后于南宋高宗建炎二年（1128）示寂于同安，春秋五十八岁。
慧洪禅师生前与张无尽商英居士相友善。张公曾经自谓已得龙安从悦禅师之末后句，丛林尊宿都不敢跟他对机。
一天晚上，慧洪禅师与张公谈及此事。
张公道：“可惜云庵（真净禅师）不知此事。”
慧洪禅师非常惊讶，便问所以。
张公道：“商英顷自金陵酒官移知豫章，过归宗见之，欲为点破。方叙悦（从悦禅师）末后句未卒，此老大怒，骂曰：‘此吐血秃丁、脱空妄语，不得信。’既见其盛怒，更不欲叙之。”
慧洪禅师一听，便大笑道：“相公但识龙安（从悦禅师）口传末后句，而真药现前不能辨也。”
张公大惊失色，连忙站起来，握着慧洪禅师的手说：“老师真有此意邪？”
慧洪禅师道：“疑则别参。”
张公于是取来家藏的云庵顶相，展开礼拜，并书颂赞之，然后把它赠给慧洪禅师，其词曰：
“云庵纲宗，能用能照。
天鼓希声，不落凡调。
冷面严眸，神光独耀。
孰传其真，觌面为肖。
前悦后洪，如融如肇。”
慧洪禅师生前著作等身，有《林间录》二卷、《林间后录》一卷、《临济宗旨》一卷、《僧宝传》三十卷、《高僧传》十二卷、《冷斋夜话》十卷、《石门文字禅》三十卷等等。这些著作，对了解宋朝后期佛教的发展态势，具有非常重要的史学价值。后人把他看作是文字禅的肇始者。
慧洪禅师才高八斗，喜与士大夫交游，言谈无忌，图泉涌河决不快。这也是他屡遭罪狱的因缘之一。然其气骨清奇，决非阿谀之辈。有咏竹诗云：
高节长身老不枯，平生风骨自清癯。
爱君修竹为尊者，却笑寒松作大夫。
不见同行木上座，空余听法石于菟。
戏将秋色供斋钵，抹月披云得饱无？
诗中所说的竹尊者正是他的自我写照。