徽州(今安徽歙县)黄山正因禅师,育王笑翁妙堪(亦说育王从廓)禅师之法嗣,俗姓俞,仁和(今浙江杭州)人。正因禅师生于南宋嘉定六年(1213)。出生时,紫胞琼质,状况莲花托足。童年时,即有神异,能预知将要发生的事情,凡事不学自解。正因禅师十五岁曾得重病,后从叔父守常禅师于殊胜寺出家。出家后,正因禅师修学勤苦,曾经连续三年,胁不至席。
当时,笑翁妙堪禅师正在育王开法接众,一时道誉倾动丛林。正因禅师心向往之,于是前往参学。
笑翁禅师一见正因禅师,知是法器,想好好地钳锤他,所以先是假装拒绝,不让他入室请益,而是令他坐下板,这样过了一个多月。
一天晚上,正因禅师正在打座。忽然一声惊天动地的霹雳响起,正因禅师当下便大悟,通身汗流,庆快如脱壳,情不自禁地抚掌大笑道:如是如是。
正因禅师于是急忙下座,入室礼拜笑翁禅师。笑翁禅师遂予印可,并令他执侍左右。从此以后,正因禅师便自号霹雳。
正因禅师出世后,初住徽州黄山祥符寺。后因父亲病故,母亲孤苦无依,正因禅师遂回家,将母接入寺中,以孝养终其天年。
元世祖忽必烈在位时,曾请正因禅师入禁说法。因机语相契,世祖大悦,遂授予他圆明通应之号。
正因禅师住山期间,经常率领其弟子开展救济灾民的工作,深得广大民众的爱戴。