吃素与持斋

所谓吃素，乃指不吃荤（五辛）腥（动物肉）之食物。五辛是包括五种带有辛味之蔬菜，即大蒜、慈葱、兰葱、韭菜、兴渠，因五辛含有刺激性，熟吃使人淫火焚身，生啖令人增长嗔恚，学佛人有了欲念与嗔恚，便会蒙蔽智慧，增长愚痴，妄动无明，造诸恶业。

食众生肉（动物肉），则有欠慈悲心，又增加血管内胆固醇，影响健康，故学佛人主张吃素。

所谓持斋，乃指过午不食(过了中午不再吃东西，只喝白开水）。 盖起因于释迦牟尼佛在世时，曾因有位弟子傍晚托钵，吓坏一位孕妇导致流产，又因若一天两次托钵，减少弟子学佛修道之时间，从此戒律规定过午不食，但不一定吃素，即持斋是也。

兹将吃素与持斋，就佛法观点分述其真谛如下：

（一）吃素之本意乃佛教徒为培养慈悲心，由梁武帝依《楞伽经》开示，下令全国出家众不能吃众生肉而流传下来，故全世界之出家众，只有中国才遵守此规定，不过依医学保健观点，吃素是很好的，值得鼓吹。

（二）持斋之本意乃出家众为减少对施主之干扰（乞食制度），以及增加学佛修道之时间，由世尊亲自制定过午不食（持斋）之戒律，不过依医学保健观点，断食疗法（类似过午不食，减少肠胃之负担）有助于健康与对某些疾病之治疗，持斋是很好的，亦值得推行。

目前佛教徒有持六斋日（即农历每月八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日持八斋戒）、

十斋日（即农历每月一日、八日、十四日、十五日、十八日、二十三日、二十四日、二十八日、二十九日、三十日持八斋戒）或一日一夜八关斋戒者，但俗称吃早斋或吃初一十五斋，并非持斋而只是吃素，是一般人对持斋之误解。

（三）其实有心学佛修道者，如果环境不允许，亦可吃五净肉（即不见杀、不闻杀声、不为己杀、自死、鸟残），如此，不但可以受持三皈五戒，甚至于亦可受持在家菩萨戒（只有《梵网经》之十重四十八轻，才有【食众生肉戒】，此为出家众之戒律，其他在家众之戒律并无此规范）。

（四）如今日本、韩国等大乘国家，以及中南半岛（越、泰、缅）等小乘国家，都没有吃素；当年释迦牟尼佛时代，弟子亦坚守托钵戒律，施主供养什么，他们就吃什么，都慈悲为怀，决定不会刁难施主一定要供养素食，也都有明心见性者，或证阿罗汉果者不计其数，可见学佛修道者不一定要吃素，才能有所成就。

（五）素食是修行之一部份，而非全部；修行是全方位的，虽然包括吃素，以培养慈悲心，但是仍应坚守其他戒律，修行三十七道品、四谛法、十二因缘法与六波罗蜜，才能了脱生死，超出三界，否则吃素不懂理，如羊吃草皮是也。

（七）不是吃素就有多大功德，绝非外道所说可以天堂挂号，地狱去名，只是修行慈悲心之一环而已，如果只有吃素而不持戒，常作杀盗淫妄酒之身口意三业，则将不如其他国家（包括大小乘）之学佛修道者，能够明心见性了脱生死，是不言可谕。

（八）不要因环境不允许吃素（如家人、事业、应酬）而不敢学佛修道，不敢受持三皈五戒，甚至于在家菩萨戒,将遗憾终身。何以故？盖人身难得今已得，佛法难闻今已闻；此身不向今生度，更向何生度此身？况且受持菩萨戒有八大殊胜，即 （1）趣道场殊胜； （2）发心殊胜； （3）福田殊胜； （4）功德殊胜； （5）灭罪殊胜； （6）受胎殊胜； （7）神通殊胜； （8）果报殊胜。 由此观之，吃素与持斋是有相当大之不同，学佛修道者能持斋（不一定要素食）比吃素来得符合佛陀之戒律，所以如果不能受持六斋日或十斋日，而有机会受持一日一夜之八关斋戒，应尽量去参加受持，其功德将非常殊胜；若机缘成熟更应受持五戒在家菩萨戒，对于道行之提升，功德之积累，将不可思议。

总而言之，虽然《楞严经》有开示，吃众生肉者会与众生结恶缘，将堕落神道，而无法证得阿耨多罗三藐三菩提。然而在末法时期之五浊恶世娑婆世界，障道因缘甚多，若想今生明心见性或即身成佛（如今只有弥勒菩萨被授记为后补第五尊佛），除非菩萨摩诃萨倒驾慈航，否则对泛泛之辈的我们来讲，将是天方夜谭，倒不如选择三根普被、利钝全收之念佛法门修行，先求生西方极乐世界（净土五经一论并无明示【食五净肉】者，不能往生），俟证得八地（不动地）以上菩萨摩诃萨果位后，效法大慈大悲观世音菩萨之倒驾慈航，来普渡娑婆世界之家亲眷属与一切有情众生（谁说往生西方净土者，无大志气、无大慈悲呢），届时将有足够智慧，真正做到悲智双运，圆满福慧，成就无上佛道。

愿与诸仁者共勉之！